南陽長公主一改往日款步姗姗，行在最前讓常苒無從開口。寝殿内莒南郡主已待多時，見南陽長公主進來，急道：“母親，今日您何苦去趟這......渾水。”

常苒聽出莒南郡主話語中的遲緩，隻停駐寝殿外道：“長公主殿下好生歇息，新師傅已待半日，常苒也該去拜見。不好叫師傅好等。”這是常苒能想到最體面的由頭了。

南陽長公主已坐于莒南郡主身旁，聞言，目光轉向常苒，勉強擠出一絲微笑。“什麼殿下不殿下的，你就是我的孩子。這紫璇宮就是你的家。無旁人時便叫我姨娘。可不要生分了......”

“課業一日不能落下，才算對得起‘姨娘’的培育之恩。”常苒特意在姨娘二字咬字微重。

“不急，先坐，我有話想問你。”南陽長公主說完，目光又不知落在何處。

常苒見身後有宮女奉着茶點欲進，便也隻得進屋坐下。

待茶品擺上，南陽公主目光回轉，用金匙撒下白糕上玫瑰花瓣。那幾朵花瓣是取還未盛開的玫瑰花中蕊。小巧而細嫩，甚至還有幾朵泛白，沾點黃色花蕊粉末。花瓣散落在描畫牡丹花托碟上，碟子不過半掌大小，卻一絲一毫都未散落在桌上。并未食，金匙隻倚着糕點放在碟子邊緣。不緩不慢，仿佛休閑午後，無事品茗，乍然間才想起問一句的慵懶感覺。“苒兒，今日之事有何想法？”

莒南郡主坐在長公主左手邊，放在膝上的雙手食指不停的卷着帕子。不同于往日，此刻的糕點一點未動。

常苒坐在長公主右手邊，暗咬後牙，才回：“苒兒入宮不久，今日在場那些貴人尚且認不齊全，更不知是誰的過失。”

長公主品了一口熱茶才道：“無妨，隻當家常。”而後又緩緩加了一句，“左右不幹你事，也不幹......我事。”

不知是炭爐在後還是問題尖銳，常苒隻覺周身都被炙烤着，不覺間臉也微微發燙。早想有此問，可依舊未想出如何作答。“吉福宮那位娘娘苒兒從未曾見，便隻說些今日見聞吧。歸根究底，過猶不及，正是此理。”

“哦？何解？”

“日前慈安宮用膳，樂妃娘娘不能食蓮藕。可見世間萬物，皆可殺人于無形。孕期更需注意。那些貼身之物，香囊、玉佩墜子、香粉等何其之多。哪位娘娘都是香氣怡人，香味各異。今日出事才能細細盤查，往日就算太醫有疑，隻怕也不敢輕易質疑生問。且不同尋常的傷胎麝香，涼藥紅花，這茴香竟也能變為藥用，這出的奇招想必也是費了些功夫的，才能想出這些。”

南陽長公主嘴角微微含笑。“繼續。”

常苒緊抿唇後道：“若是尋常人，得了個香囊，先不論新舊，味道奇異也該問上一句。更何況與贈與者不識，縱使她倉卒之際，縱使知她不敢妄為，縱使終是坐失機宜，為圖安心，最不濟尋個衆目睽睽丢掉便罷。怎好憑白受人之物。”

“若她便是那般蠢笨之人呢？或是刻意僞裝為那蠢笨憨傻之人呢？”

常苒聽後微低眼眸，并未立刻回答。莒南覺得無趣，自顧自打了個哈欠，常苒見一直拖着也不是法，才遲疑着道：“苒兒有一大膽的揣測。或許......不敬。”

“無妨。”南陽長公主道。

“若真是那等蠢笨之人，卻還貪慕富貴......或，僞裝蠢笨害人性命，那如今卷進來便是自該了。長公主。”常苒輕輕喚着。“若真有其人，抓了後會嚴懲嗎？”

南陽長公主未答。

常苒又問：“那香囊幾绺合線都松脫了，該是很久前的物件了。殺人于無形也是殺了的，不論今日的問罪，但從前那些事，還能追究了嗎？”

“你覺得應該查？”

“覺得應該查，這世間總要有公道的吧？”常苒微微擡眸。“可，今日若不是牽連到上位者身上，是不是就不能泛起火花來了。”

莒南郡主坐在常苒對面卻突然接口：“謙嫔是上批最得寵的，也沒明确表示跟着皇後舅母。該不會真是舅母吧？娘，你覺得呢？娘！”

常苒見此，加之餓極，也挖一勺糕點入口。内有粉紅色餡料。淺嘗一口，充口玫瑰之味。軟糯輕酥，回味一下，更覺香甜。不覺便食了大半。

“後宮有失，自是皇後的過失。無論是不是，她既受益又無益。今日是去的唐突了。應該明日看看形勢的。”長公主說完便用手扶着額頭。

“娘可要小心了，如今情況尚不明晰，可得找人把住院子。小心有人陷害我們紫璇宮。如今咱們宮宇可是在風口浪尖呢。”莒南提醒。

“咱們紫璇宮，何時不在風口？這宮中，沒一處避風之地，哪怕是......冷宮。風依舊陰寒。”南陽長公主沒來由的突然一句。“都回房吧。”

莒南郡主和常苒都站起身來扶了扶身子。莒南郡主随即離開，常苒卻是連退幾步才轉身離開。

張嬷嬷遠遠走過來，瞧見常苒停在寝殿門外，而莒南郡主已漸走遠，笑迎走來。“若是姑娘累了，我便讓那新師傅回了。她不知哪找的人。依着我說，還是從前那位師傅成。那是正經閨秀！咱們不差這銀錢。”

常苒擡頭望了一眼日頭，此刻已顯下落之勢，“讓師傅等了那般久，總歸要去拜一拜的。倒是姑姑。”常苒偏轉頭瞧了一眼寝殿内裡。“長公主殿下怕是在外受了些風寒，方才有些頭痛。您多費心，實不成便傳太醫瞧上一瞧吧。那等有幹系的太醫，還是别叫來了。”

張嬷嬷拉着常苒的手，朝着上頭邁上一階台階，笑容更甚。“老奴明白了。”

常苒卻是同時邁下了台階。

回房換衣。房間漸暖，偏頭看向碳爐，應是才燃。正巧周瑤端着盥洗盆進來。常苒系好衣衫接過帕子敷在臉上好一會。“正好有些困倦，淺敷面再去拜見吧。古有拜師時沐浴齋戒三日，我這番淺敷面也算簡化無疑了。”

“常小姐若是困倦，不如......”周瑤話未說完，便聽門口腳步聲傳來。隻得接過帕子搭在木架之上，随在常苒身後。

栗榮進房道：“小姐，姑姑先前吩咐，屋内施展不開難免受限，庭院地方也大且已清好，奴婢方才已吩咐了在外周架上火盆，恐莫凍着。”

常苒聞言，以為是長公主催促，即刻出房去往院後。遠遠得見一位面着厚紗的姑娘，身後随着芷蘭、崔依二人。

待到近前，簡行一禮，卻是那姑娘俯身更快。“師傅不可。您是特請來教授舞藝的師傅，舊時我要行拜師禮才對。”常苒伸手去扶，卻見這位姑娘行禮時微側着頭，仿佛刻意讓人瞧見左耳後簪着的橙黃色玫瑰，更絕的便是其上尚存花香。同側垂下的頭發撩在前胸，正好漏出纖細脖頸。眉畫的極長，雖一直低着眼，眼梢卻翹。這番妝容反而多了許多妩媚之态。

“小姐說笑了。萬不敢稱師傅。奴家這等身份擔不起。”姑娘仍是行禮的姿勢，一隻手拉過常苒的手，另一隻卻順勢搭在常苒手上，卻也隻是中指輕輕搭上絲毫未用力氣。其餘手指向上微翹。微擡雙眸瞧向常苒，稍擡起的下巴又轉瞬低下。

常苒聽聞如此自稱，不由得問：“敢問師傅貴姓？不知如何稱呼？”

“您便喚我花名韶華便好。”新師傅說。

常苒尋着周瑤，以求答解。但卻不見周瑤。看四周已安排好衆人，便道：“不如，小女先舞一曲，請您指教。”

“姑娘客氣。”

常苒偏過頭朝着廊下樂師點了點頭，随即微扯笑容旋轉身形......

舞畢，韶華不吝誇贊，最後才道：“一瞧您便是大家閨秀，舉手間得當有宜。奴家同您的路數全不相同，不如您看看再定。”說完擺開架勢。

常苒再次朝樂師點頭，仍是方才之曲。

仔細觀察，韶華幾近柔美姿态，腰肢極軟，肩膀随腰小幅擺動，面紗略厚但也因舞随風飄起，浮動之下漸顯出真容，更讓人期待面紗之後的容貌。纖細手指順着腰迹向上，劃過胸前而後轉而半蘭花指，食指微刮過面紗邊緣再次向上扶了下發髻。常苒似才注意到那發髻邊緣簪着一朵半開白色、一朵未開橙黃色玫瑰花，腦後的全髻固定着玫紅色花枝模樣的釵環十分奪目。在旋轉過身後韶華左手一把扯下面紗抛入空中，右手中不知何時多出一朵白色半開的玫瑰花簪，随着面紗落下緩緩從身邊劃過，玫瑰花簪半含唇邊。面紗落地時韶華輕擡右腿從落下的面紗上劃了個半圈，收回腿便把注意力重新拉回，視線随着重回手中的玫瑰花簪再次拉回，曲終，韶華随意簪回耳後。纖細的指尖縷了耳後垂着的一縷秀發。

芷蘭遠遠在後同崔依道：“明明靠近火盆，怎的這般冷了。不知小姐冷不冷。”

舞畢，常苒未等說話，韶華搶先道：“奴家還會幾舞，不如常姑娘一同看了，再定。”轉向樂師道：“煩勞彈奏之前敲定的那幾首曲目。”

樂聲再起。

常苒發現遠處一身影一晃而過，不在木讷瞧着，跟着擺動學了起來。

日漸西沉，火盆幾換，周瑤進院，見韶華正糾正常苒姿态。稍一停頓還是快步走近，輕聲喚了句，“小姐。”

“若無急事，稍後再說。”常苒生怕是宮中之事有了新消息，周瑤嘴快透露宮中秘事。

“是。”周瑤應着仍是說，“二位都見汗了。今日天涼，不如回房小坐一下？食些糕點，房中已備下了。年深日長，不止一時。”

“也好，師傅覺得如何？”常苒附和。

韶華應允。

進到房中，房中甚暖。崔依給兩人倒上茶水，而後便立于門口。

常苒伸手觸碰茶杯，茶杯皆溫。同韶華試探一句：“聽聞京城有家名教坊，樂理、舞姿皆是上乘，好些名家閨秀都送去學習請教一二呢。更甚便是我這般，把師傅請到家裡來指點。”

韶華原本正瞧着房内，聽到常苒發問，目光黯然。“貴人怕是誤會了。奴家并非“韻典坊”之人，況且，韻典坊早于幾年前便停了。”

常苒點頭，早聽上一位師傅說過，如此隻想讓韶華自報來曆。不知是未明白還是如何，便直接問道：“是我唐突了，就是早先耳聞罷了。我才回京，知之甚少。也是聽旁人提起過罷了。且不知師傅所在教坊名曰？”

“韻典坊天下馳名，若是那教坊還在，理應請她們來教授才是正理。奴家這等身份，雖也是從小找師傅教習，卻也未曾有幸請得那......”