昨日常安從水仙閣來時，祠堂門戶大開。看到常苒跪在那牌位前的模樣。仿佛是姑家仙子似的身着飄逸白衣，而供桌上那鮮明的名字，仿佛泛着光。常安忽而覺得背後發涼，急忙進去勸說常苒起身。可常苒執意在此跪着，常安隻得把兩個守在祠堂門口的婢女支了出去。又撿起地上的紅綢子蓋住......在外緊緊關上了門，卻也在門口跪下。閉上眼睛。任由冷風侵襲，地面冰涼。

其後奴仆瞧見，便也都在後噤聲，直到秦燕怡兩人的到來。

常安用火折子點燃三支香，供在江瓊那牌位前。從懷拿出一封書信，借着燃着的香，瞧着書信點點燃盡，隻餘小火苗時，才放到那香爐中。那香爐中竄起來的火苗，反向燒了起來，反而把那細長的香在下燒斷，快速斷節在那香爐中，灰燼紛飛。

不知是不是江瓊有所感應，那木牌後的信，一下倒在木桌子上。

常安覺得奇怪，那信之前是緊貼在木牌後面放置的。甚至常安還用樹膠粘了一下那書信的封皮，以讓其更加貼合的牢固。若是不挪動，是斷然看不見的。打開那書信，發現信封封口的位置，也明顯動過。常安略一思忖。想是常苒思念亡母，便是抱着這牌位過得一夜吧。常安展開信，發現那信之前折的痕迹也起了變化，不禁更加确定了自己猜想。

心中想着，既然小姐瞧着這信，想也該明白老爺的心思了吧。也好。

再次拿着那信展平，朝着那殘餘的小小火苗而去......

信的内容也漸漸被火苗吞沒。

字迹燒的飛快，《法樂辭》後還有另一段字：江家小妹，閱信悅！為兄已再行啟程。收到你托人送來的錢銀，深感愧疚。定立誓再博一功名，到時定履行舊約。日前你問為兄緣由，為兄隻道家國。也卻為家國。走至此，想起辭令一首。自知此去無命歸！荊棘叢中尋藥草，烈火盆中取碳木，縱使結局不如意，不枉一生得遇瓊。若此生還有幸得濟香火，為繁盛，取繁盛。若兩年未再收到書信回......勿再念！得生餘有幸，重走前人路。欲興家國業，盛事有先人。已無他路可轉！不悔！

信的末尾，建元......年号已看不清了。

常府正門一小厮急朝深處祠堂而去，待至門口才朝裡大喊：“小姐！”随後急速的敲響了祠堂的門。

突然的聲響把閉目凝思的常安唬了一下，回過神過去開門。門開一瞬，那人手還保持着敲門姿勢在空。“三小......管家？”

“小姐回房了，何事？”

“門口，正門來人。宮裡的，叫小姐進宮觐見。即刻！”

“哪位小姐？”常安問。

“這？”那人遲疑着，并沒思慮這個。

“去找邊上灑掃的婆子去問問清楚，告訴婆子，這般說......”常安湊近那人的耳旁，一字一句的教着。

雲芙閣房中，常苒剛換了衣裳準備睡下，常安便帶着人到了雲芙閣院口。通報一聲便朝西邊房間而去，看到房門并未關上，便站在門口側邊，側過身子面朝正房位置說：“小姐，宮裡傳了旨意，召常府小姐進宮。”

常苒的手，一把抓住了那方才換新的粉色帷帳。化作一團抓在手中，甚至系在木架子上的結都扯松了，可見常苒那一下所用的力道不輕。“請大人們稍後，我換了衣裳便走。”随後看向芷蘭再看門口。

芷蘭并未會意，也朝着房門方向看了看。

“芷蘭，關上房門。”常苒說。

“哦。是。”芷蘭疾步去關上房門，甚至插上門栓。

常苒手剛放在襟口，聽到插上門栓的聲音也不禁回頭瞧了瞧，扯動嘴角卻沒說話。

門外的常安便退的更遠了兩步。

此空檔間，常苒已自行換好衣裳。水粉色一身冬裙，精美的花紋和紋飾，具體什麼針法也不識得，自來在針法上便不曾用心。隻随手拿起挂在床邊的一套新衣換上。

其後走到那妝台邊，卻是看到了那黛硯又放在了這妝台之上。正在發愣。便看那黛硯邊上的黛杵。略一思索，這是畫眉用的，并不為着寫字。因邊境，娘都是用燒焦的柳樹枝畫眉，開始便沒想到這一層。很少畫眉，不知輕重，畫的很深，隻得擦了再畫。可仍是很深。手中巾帕再擦。芷蘭瞧見接過，替常苒上妝。又拆了常苒發髻，重又束起，用手指纏繞發絲動作極快，竟給常苒梳了一個同芷蘭差不多的發髻。額頭往上的發絲分至兩側統統挽于頭上，雙紮發髻，發帶束起。卻都垂下來一些，微微低首卻還有些遮擋。常苒心下稍有些不喜，但想起之前常若仿佛也同這個類似。大抵這般才對。

拿起木頭簪子，用手摸了摸那木頭前段，沿着那麻花狀的前段紋路，摩挲了兩下。穿過兩端的發髻，隐在發髻中。此番模樣，自己尚且看不大出來自己的模樣，想是旁人瞧着一時之間也瞧不出來。

站起身來，轉過身子。芷蘭前去打開房門。常苒路過圓桌，飲了一杯冰涼茶水，才提起裙擺，邁出了房門。

常安親引路，芷蘭在後随。

常安道：“宮人是宮中紫璇宮侍奉南陽長公主的。此次進宮，想多半是去面見南陽長公主。四小姐一直同秦姨娘在水仙閣居住，不大出得門去。府中諸事尚不大知，隻怕禮數方面也不得益。您此次進宮，是否還帶四小姐同往？”常苒還在遲疑，常安又道：“四小姐昨日染了風寒。進宮怕是過了病氣，小姐不如獨往......老奴備好車，待事定，明日便啟程，回往平川的好。”

“好。”常苒的心，沉到了底......前院嬷嬷一身灰色衣衫，卻是其上花紋繁複，織錦的段子便不像是需要勞作的樣子。常苒朝着那嬷嬷便行了個禮。

嬷嬷急忙後退半步，還了個禮，問道：“可是常府苒小姐？”

“民女正是。”

“哎呦我的老天，小姐你也，太消瘦了些。果真天可憐見的。”嬷嬷歎息過後，邁出殿門，走到轎旁，掀開轎簾。“您坐，咱們得緊着腳步了，宮裡貴人還等着呢。”

常苒方才便看到了此轎在前院停駐，土黃色的頂上，黃色圓形頂端，并非轎子全體都是綢緞。才坐定，嬷嬷又道：“還走西側西華門進宮。離着常府最近。”

四個轎夫并擡起轎子。

芷蘭方要跟在轎子後，卻被常安悄悄一碰。芷蘭回頭朝着常安快速的點了幾下頭。

常府正門大開，轎子平穩擡出。秦燕怡才拉着強壓病态的常若方趕到前院，卻被常府中下人擋了下來。隻道四小姐風寒之症要好好将養。

常若呼出口氣，打算回屋歇息。不僅緊張一掃而空，反而一臉高興。

回水仙閣路上，秦燕怡悄聲說：“傻丫頭，你知不知宮中富貴為何物？同樣出身，他娘進宮一遭出來便能為正。我隻能為側。”

常若擡眸看了看秦燕怡，低下了頭什麼都未說。

進宮門時，隻聽嬷嬷說：“長公主命，未出閣的姑娘，不便下轎查問。”

轎子并未落，直朝内裡。待停落，轎簾被掀開，常苒瞧見一四方小院。雖是簡樸院落卻是頂上也着紅色磚瓦。

“奴婢去複命，姑娘您便同錢婆子學學規矩。一會面見，可是不容出錯。”