“婉妤，婉妤……”藍梓炎輕聲呼喚着，他看到姜婉妤臉色通紅，身上特别熱，這不是個好現象。姜婉妤在他的一遍遍呼喚聲中迷迷糊糊睜開眼睛，她啞着嗓子，發出蚊蠅的聲音，“你回來了，真好！”言罷，嘴角勾起一抹虛弱卻滿足的笑意。
藍恩如離弦之箭，猛地撲向那滿身風塵的士兵，膝下一軟，跪倒在地，緊緊抱住他，哽咽道：“二哥，二哥——”
二哥胸膛處的傷口汩汩湧血，他顫抖着手，艱難地從衣襟交疊處掏出一塊已被鮮血浸透的手帕，強撐着眼皮，目光中滿是對藍恩的不舍與囑托：“藍……藍……時……”話未說完，二哥便帶着未竟之言，睜着眼，永遠地離開了。
手帕随風展開，内裡裹着的灰燼随風飄散，這一幕，讓藍恩與不遠處的藍梓炎瞬間愣住，眼中滿是難以置信。
風，繼續無情地吹着，将那些承載着無盡思念的灰燼吹到地上或吹向四方天地。藍恩突然像瘋了一樣，他雙手猛撲過去，要從風的手裡搶回那些灰燼，口中喃喃着：“大哥，大哥……”他跪伏于地，雙手并用，甚至用衣袖來攏住餘下的灰燼。
藍梓炎見狀，連忙将姜婉妤輕輕放置一旁，心緒紛亂，卻也毫不猶豫地跪爬至藍恩身旁，和藍恩一起從風的手中搶奪灰燼，嘴裡喃喃着：“恩時，恩時……”他們的動作笨拙而又堅決，每一次嘗試都似在與命運抗争。
藍恩的雙手顫抖不已，反複聚攏着那些灰燼，終是用那塊已辨不清顔色的手帕将其小心翼翼地包好。從最初的低語呼喚，到後來的雙拳捶地，直至最後，他仰天長嘯一聲“啊——”，那是對逝去親人的深切哀悼。随後，淚水如決堤般湧出，他放聲大哭。
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周将軍進甯夏鎮後，率先占領忽拜的将軍府。藍梓炎等人回了将軍府後，竹沁等人在士兵的護衛下進入了府裡去照顧姜婉妤。
藍梓炎将姜婉妤交給竹沁和蕭太醫，便馬不停蹄地來到忽拜的書房内。此時，書房之内，忽拜如困獸猶鬥，腹部受傷，跪伏于地，被繩索緊緊束縛。三位将軍與巡撫大人分列兩旁，氣氛凝重。
藍梓炎步入書房，即刻發令，令周将軍與潘将軍星夜兼程，分别前往大梁與鞑靼交界之地，收拾殘局。周将軍領兵助沙瓦部等部落追擊阿巴魯部，潘将軍則率兵重築防線，以防鞑靼兵馬趁虛而入。
兩位将軍走後，藍梓炎坐在主位上直視忽拜。忽拜咧開嘴，發出一陣陣陰森壞笑，“哼，别看你如今坐在這，他日或許還不如我。”
藍梓炎自是知道忽拜的弦外之音，但此刻他不欲與他争辯。他夜以繼日地趕回來，和衆将軍商議完戰策就準備攻城，他已連續兩日未曾合眼，眼中滿是疲憊，但神色依舊堅毅。
他面無表情地對忽拜道：“忽拜，你絞殺巡撫，舉兵反叛，所到之處燒殺掠奪，坑害百姓。大開我大梁國門，與鞑靼串通一氣，踐踏國土，惡貫滿盈。你可認罪？”
忽拜聽後，不以為意，露出挑釁的笑容，“那又如何？我忽拜征戰沙場，戰無不勝。可惜奸臣當道，國君無能，那我為何不能取而代之？”言罷，他仰天大笑，“我沒錯，錯的是那幫貪腐污吏。國君昏聩，剝奪軍需。藍梓炎，你應該明白呀！”
“忽拜，你之所作所為，絕非殘害百姓、大開國門的理由。整個甯夏府的百姓讓你弄得背井離鄉，流離失所。今日，秉承聖意，将你處以極刑，以告慰那些無辜的士兵與百姓。你還有何話說？”
忽拜狂笑不已，“我會在地獄等你，等着看你的下場。哈哈哈哈——”
正當此時，一名士兵匆匆來報。原來，士兵們在搜查将軍府時，發現忽拜之妻已自缢身亡，其中有一名孕婦更是撞柱而亡。
衆人聞言，皆是一震。藍梓炎本無意讓她們喪命，尤其是忽拜之妻妾兒女。忽拜聽聞此訊，先是一愣，随即仿佛回光返照般大笑起來，“哈哈哈……是我忽拜的女人，哈哈哈——”言罷，他拼盡全力，将頭顱撞向陸巡撫身旁的桌角，随即，身軀無力地倒下，一命嗚呼。
衆人驚地站起，特别是陸巡撫，更是吓得躲到了沈将軍身後。藍梓炎閉上眼睛歎息一聲，吩咐士兵将忽拜的屍體帶下去。
藍梓炎緩緩落座，說：“時下正值用人之際，還望陸巡撫能遣人協助沈将軍，将忽拜麾下的兵馬逐一清查，重新登記造冊。而後，将這些士兵打散，編入甯夏府各軍營之中，以安軍心。此外，城牆、城門等防禦設施亦需加固，以防不測。戰場上遺留的屍體亦需妥善處理，以免疫疾肆虐。最後，張貼告示，安定民心，撫慰百姓。今天是臘月二十四了，保證盡快恢複生産，讓百姓好好過個新元。”
陸巡撫點頭，言道：“應該的。”心想：現下這幾個莽夫是一個也不能惹啊。
沈将軍拘禮，“是。”他擡頭看一眼藍梓炎，不禁道，“放心吧，我會吩咐下去逐一處理。你一直沒合眼，先去休息一下吧。”
藍梓炎點點頭，神色中帶着一絲疲憊。待沈将軍與陸巡撫離去後，他緩緩伸出胳膊，撐在桌案之上，雙手交叉，抵住額頭，緩緩閉上了眼睛。片刻之後，他輕歎一聲，手指關節在額頭上輕輕錘了三下，仿佛是要驅散心中的疲憊。
深呼吸之後，藍梓炎站起身來，步履略顯沉重地向外走去。至門口時，他停下腳步，對守門的士兵沉聲道：“書房之内，一切如舊，切勿擅動。”
藍梓炎的手下在忽拜府找了一間寬敞而清幽的廂房，将其暫且作為主屋使用。當藍梓炎踏入這間廂房時，恰逢蕭太醫正為沉睡中的姜婉妤輕輕拔去銀針，床榻旁的小幾上，安神香袅袅升起，香氣氤氲，竹沁的眼眶已然紅腫如桃。
藍梓炎的目光落在姜婉妤那因高熱而泛紅的臉頰上，他輕聲詢問：“蕭太醫，婉妤怎麼樣了？”
“還好，泡過了溫水，我又施了針，想必是無大礙了，不過……”
“不過什麼？”藍梓炎的語氣中帶着一絲急切。