門外，忽拜的腳步聲漸行漸遠，屋内卻傳來瓷器碎裂之聲，他嘴角勾起一抹冷笑，心中已然明了，額斯勒欽雖心有不甘，卻也唯有妥協一途，除此之外，别無選擇。

忽拜走上城牆，站在高高的城牆上往遠處看，對面是他要掠奪的土地，他一定會得到。他擡頭看着吊在城牆上的姜婉妤，其實漆黑的夜晚根本看不清臉，他問：“我猜，藍梓炎沒在軍營。”他的聲音雖輕，卻帶着不容置疑的堅定。

姜婉妤耳畔傳來的，是忽拜那仿佛自遠古傳來的低語，但她的世界此刻已被混沌所占據，她此刻腦子裡都是嗡嗡聲。身體在寒風中懸挂與溫暖屋内之間的反複折磨下，她已近乎虛脫，渾身上下如同火燒，心中卻生出一種可能再也見不到梓炎的絕望。

她艱難地張開幹裂的嘴唇，一股血腥味瞬間彌漫開來，她用盡全身力氣，聲音雖細若蚊蚋，卻字字清晰，“你讓我下去，我就告訴你。”

忽拜微微皺眉，似乎并未捕捉到那微弱的聲音，他嘴角一扯，向身旁士兵輕輕擺手，“把她放下來。”随後，他轉身步入城牆之上的棚樓之中。（棚樓：城牆上的小屋子，用來保護守城士兵或存放物品等。）

忽拜在屋内的火爐旁悠然自得地坐下煮茶，茶香袅袅，與室外的寒風凜冽形成了鮮明對比。士兵把姜婉妤帶過來放到忽拜的對面處，離開了攙扶姜婉妤順勢倒下了，面對對面的忽拜，但她強打精神，努力使自己坐得端正。

對她而言，這突如其來的溫暖讓她渾身顫抖，那是身體對極端溫差的本能反應，她拼盡全力想要克制，但那顫抖卻如同潮水般難以抑制。

忽拜輕輕将一杯熱茶置于姜婉妤面前，目光平靜如水，“我很好奇，藍梓炎去哪了？”

姜婉妤哆哆嗦嗦拿起茶杯，雙手握住茶杯試圖找到熱源來緩解身上的顫抖，她鎮定了一些，可是聲音依舊能聽出她的身體在打顫，“他在軍營。”

忽拜嘴角扯出不相信的一笑，“數九寒天，你在敵營受苦，他能無動于衷？”

姜婉妤的目光堅定，聲音雖弱，卻透着不容置疑的力量，“他，先是将軍，然後才是夫君。”

“他把你一個人扔在這裡不管不問，是真不怕我殺了你？”

姜婉妤直視忽拜，反問道：“你會為了一個女人放棄你和你的士兵嗎？”

忽拜沉默，姜婉妤嘴角勾起一抹諷刺的笑，随即聽到忽拜冷冷道：“我會替她報仇。”

姜婉妤的笑意更甚，輕輕搖頭，語氣中帶着幾分無奈與哀愁，“你連自己的生死都尚未可知，談何報仇？”

忽拜輕啜一口茶，緩緩放下茶杯，“明日，我将于兩軍陣前，以你為祭，然後帶着手中的精兵一路殺到京師，把這個腐敗的朝堂踩在腳下。”雖說他在盡力平靜自己的聲音，但若細聽還是可以聽出他的憤怒與不公。

姜婉妤的神色竟是出奇地甯靜，仿佛置身事外，“然後，你再重新建立一個腐敗的朝堂。”

“在我的治下，沒有勾心鬥角，人人憑戰功論賞，做到公平公正，讓那些雞鳴狗盜之輩，全都種地去。”忽拜說到最後還甩了一下袖子，仿佛一袖子真的能将他不喜的人甩到地裡。

姜婉妤莞爾一笑，“選賢與能，講信修睦，此乃古之大道。就憑你，也想學孔聖人？别做夢了，你們之間，差個天地。”

忽拜不怒反笑，“你們漢人還真是，無論男女，皆愛說教。”

姜婉妤挑眉，“你不是漢人?”

“怎麼，藍梓炎沒告訴你，我的父親是草原人。”

姜婉妤恍然大悟，“原來如此。”難怪他能輕易與草原部落結盟。

忽拜見姜婉妤恍然大悟之态，心中卻生出一絲不悅，那表情在他眼中，仿佛是對他的輕蔑，“看，瞧不起人吧，你們漢人骨子裡就看不起我這樣的人，該殺。”

姜婉妤輕輕一笑，那笑容中帶着幾分從容與淡然，“看不起你的，其實是你自己。朝廷能将此重鎮交予你守衛，便是對你的信任。然而，人心不足蛇吞象，你的欲望，已經超出了你的本分。”

忽拜聞言，聲音陡然提高了幾分，“你懂什麼？我鎮守邊疆，屢建奇功，卻被那巡撫葛松屢屢壓制。他手握大權，卻對将士們的生死置之不理。我的折子一次次上報朝廷，許是朝廷怕我吃得太飽而叛變，我的折子每次都石沉大海。與葛松争執中，他竟放肆到殺了我手下一員大将，衆将激憤。你說，這樣的朝廷難道不該反叛嗎？”

姜婉妤好似身體緩和很多了，她抿了口茶水，道：“窮兵黩武，有勇無謀。你的一時氣憤，隻會讓更多的将士為你陪葬，所到之處燒殺掠奪，讓百姓流離失所，真可悲啊。”

忽拜冷笑一聲，手指在桌上輕輕敲打，“别在我這裡裝什麼悲天憫人的大聖人。改朝換代，哪有不流血的？我若坐上那個位置，定會比現在這位做得更好。”

“自古以來，但凡起義的都這麼認為，卻無一能逃脫朝代更疊的命運。你，也不會例外。所以，還是放棄吧，那個位置，你坐不上的。”

“這你就不用操心了，我會讓你和藍梓炎在地下早些見面的。”說罷，他話鋒一轉，“言歸正傳，我們來打個賭吧，賭明日他會不會出現在戰場上。”

挺直腰闆的姜婉妤，堅定地道：“他會。”

忽拜不屑地瞪了她一眼，轉身大步流星地走了出去，吩咐外面的士兵将姜婉妤暫時安置在這棚樓裡，等天一亮，再将她吊上城牆示衆。

————————

注：（1）“選賢與能，講信修睦。”出自《禮記·禮運篇》。

（2）棚樓：城牆上的小屋子，用來保護守城士兵或存放物品等。