利刃穿透胸膛的瞬間，刃從未有一刻如此真實地感覺到死亡的到來。他認命地閉上了眼睛，任由那柄穿透身體的劍刃帶着自己狠狠砸在地上。

砰——

強大的氣流四散開來，震得旁邊那棵火紅色的楓樹顫了幾顫。幾枚楓葉簌簌而落，嘩啦啦落了刃一身。

鐘離立在半空中，以一種睥睨天下的姿态俯瞰着周圍的一切。他的眼神十分冷漠，仿佛視野之内所有的一切皆為塵埃，那種不可一世的傲慢由内而外地散發出來。

一頭墨黑色的發絲垂在身後，随着微風的吹拂飄散開來。不多時，仿佛世間的風靜止一般，披散的發絲自動束起，明亮色的眸子也逐漸暗淡下來。鐘離的眼神漸趨柔和，他從半空中降落，在刃的身旁蹲下。

男人的膚色如死灰般寂靜，血迹浸透了他的衣服，卻無法為其染上血色。然而不過須臾，刃的胸口便微微起伏了下。仿佛按下了重啟生命的開關一般，他的呼吸也在頃刻之間恢複。

鐘離站起身子，刃慢慢坐起來，發現自己還活着後，臉上的失望再也無法掩飾住分毫。

“連你，也無法賜予我一場真正的死亡嗎……”

刃先是捂着臉苦笑一聲，然後又如陷入癫狂般狂笑起來，“……哈哈哈哈哈，哈哈哈哈哈哈！”

笑聲沉悶喑啞，并不刺耳，卻有着壓抑般的絕望。鐘離面無表情地看着神志不清的刃，直到後者笑得上氣不接下氣，甚至開始咳嗽時，才淡淡開口：“或許你的結局，并不隻有死路一條。”

“是，先生說得對。”刃慢慢站起身來，陰沉着臉道：“餘後的生活，我隻能像個怪物一樣無休無止地活下去。”

“……”

鐘離搖了搖頭：“或許還有另外一條路。”

“什麼？”刃撿起自己的劍抱在懷裡，“先生是要為我指一條明路嗎？”他仿佛聽到了什麼好笑的笑話：“不妨說來聽聽。”

“你想見懷炎老将軍嗎？”

鐘離語氣十分平淡，平淡得像是在說今日的天氣如何。然而聽在刃的耳中，卻如平地起驚雷般炸開。

刃像被觸電般禁不住顫抖了下身體。他今日之所以如此急切尋求死亡，除了不想再被艾利歐驅使之外，還有另外一個至關重要的原因——那便是他不想以這副殘軀面對曾經的師父。

他竟下意識去嗅自己身上的味道。

縱使在方才的決戰中留下的傷口已經恢複如初，然而身上的血腥味道卻終究難以消除。七百餘年，他其實早該已經習慣了。但是在羅浮，在見到師父懷炎将軍的那一刻，在從鐘離的口中聽到“懷炎”二字時，他從未如此痛恨自己身上那股獨屬于彼岸花的死亡氣息。

渾身的血液仿佛都在這一刻沸騰起來，直沖太陽穴。他不受控制地在月色下攤開纏滿白色紗布的雙手，仿佛今日才重新見到一般，雙眸中寫滿了不敢置信。到底是為何，自己變成了如今這副不人不鬼的樣子。像是自問自答般，那些刻意被他遺忘的、塵封在内心深處的記憶瞬間湧入他的腦海。

他還記得那些滾燙的鐵水，記得他是如何用它們澆灌出兵刃的雛形。他還記得那高高舉起的大鐵錘，記得他是如何用它敲打出羅浮上絕妙的兵器。他還記得那滋滋冒出的火星子，記得他是如何懷着觀星的心情欣賞它們的激情跳躍。

從沾染豐饒令使倏忽的血肉，獲得不死之身，到身犯魔陰，身陷囵圄，再到被鏡流劫持出獄，被千刀萬剮，最後到加入星核獵手，尋求最後的解脫。一步步走來，他從沒有為自己的行為後悔過。即使是重回羅浮，在幽囚獄内見到景元時，他的心裡也從未有過一絲一毫的愧疚。就算是見到白珩的轉世白露，他僅有的情緒也隻是稍微有些感傷而已。

或許是因為嘴硬，或許是想破罐子破摔，又或許是覺得根本沒有任何必要，他的心情從未波動過分毫。直到偶然看到懷炎，他始終如一的陰沉面容才出現了些許裂痕。

他可以對任何人毫無愧疚，但卻無法坦蕩蕩地面對朱明将軍懷炎——也就是他的師父。他的故鄉被步離人艦隊摧毀，他的一切皆毀于豐饒。他的父母親人朋友，所有能數得上來的，都在頃刻之間化為烏有。他流浪到朱明仙舟，是懷炎收留了他，教他鑄造武器。也是他送自己來羅浮學習，見識世面。但是——

刃閉了閉眼睛。

自己卻從未再回去。

往日靈巧的雙手已經遍布傷痕，物是人非，他也無顔去面對曾經的師父。隻是每每想起，仍如一根嵌入血肉的深刺般，讓他痛不欲生。

鐘離既然有此一問，說明他對自己的來曆已經全然知曉，如今再否認也沒有任何意義。刃蠕動了下幹涸的唇角，聲音有些幹澀，幹澀到喉嚨發緊。

“……我不想見他。”

經曆了一番掙紮後，刃恢複了以往那副陰沉的面容，隻是眸子低垂，冷冰冰地說出既像是口是心非又像是心口如一的話來。

“……應星。”

聽到記憶中的聲音，刃幾乎以為自己神經錯亂了。他幾乎是機械般地擡眸，隻見一個短小精悍的人從鐘離的身後走了出來。他戴着白色的鬥笠，一手捋着白色的胡須，一手背在身後。