“我是說我也叫慧哥兒，但不是冬兒和丹哥兒的阿父。”

“我本名叫柳葉兒，六歲被父母賣到......禹中蓮花庵，被主持取名仁慧。那庵......是禹中原刺史的外室建的，是個銷金窟，不是什麼正經地方。”

慧哥兒聲音有些艱澀，眼圈兒微紅，低着頭不看庫蘭，慢慢說道：“十歲之前我都在膳堂裡打雜，後來長開了，被主持選去培養，教些琴棋書畫的本事。庵堂裡也做些看病賒藥的善事，醫書就是那時候看的。”

慧哥兒擦擦眼淚，笑着說：“十一歲的時候我逃過，但是被抓了回來，打了個半死之後就沒再逃了。我拼命學本事，漸漸成了庵裡的頭牌，給主持賺了不少錢。”

“後來主持見我聽話，監視的人少了些，我便趁機逃了出來。路上遇到水災，被冬兒和丹哥兒的阿父所救，但是真正的‘慧哥兒’那時候就死了。我沒有戶籍路引，就用所學的妝點之術冒充慧哥兒，跟着大家一起逃難來了草原。”

“冬兒、丹哥兒親阿爹早早就死了，當時慧哥兒臨死之前求我照顧兩個孩子。我們倆身形相似，他和兩個孩子又被家人抛棄，身邊沒有人認識他們，我就假冒了他。其實我才是配不上你的。我出自那種地方......”

庫蘭見慧哥兒說到最後哭的淚人兒一般，心内早悔得不行。聽見慧哥兒說配不上他的話，忙忙地站起來賭咒發誓：“你别說這話。是我錯了，引起你的傷心事了，你無論是什麼樣兒的人，我都不在乎。真的，我喜歡的是你，要娶的也是你，不是什麼真的假的慧哥兒，是你這個人。”

見慧哥兒紅通通的眼睛望過來，庫蘭忙取出手帕遞過去，小心地說：“我真的不在乎那些，你别難過。你這麼有本事，出自哪裡都是好的。”

見庫蘭急得眼睛都紅了，慧哥兒噗嗤笑出聲，小聲埋怨：“還不是你招我的，說什麼配得上配不上的話。”

“都是我不好。”庫蘭連忙認錯，“我再不說這話了。我練字就是為了在婚書上簽字好看的，真的。要不然到時候一團黑墨，看着多丢人。”

慧哥兒想了想，問答：“要我教你嗎？我也就會這些東西，其他的活計都做不好。”

“哪有。”庫蘭忙忙開始舉例，“你做飯那麼好吃，衣服也會做，如今連養雞養羊都會，比我厲害多了。”

“好了。”慧哥兒嗔一眼庫蘭，見庫蘭眼神誠摯，最後一絲憂慮消去，整個人都覺輕松，笑着說，“我教你練字吧。你這是握筆姿勢不對，應該這樣。”

慧哥兒說着拿起毛筆教庫蘭寫字，庫蘭想說自己練，但見慧哥兒臉色好不容易明媚起來，也不敢說出口，隻得苦着臉開始練字。自此每日都要練一個時辰，他想隔日練一次都不行。

且慧哥兒見兩個孩子玩野了，也得管管，因此不僅拘着庫蘭練字，連兩個孩子也愈發管教起來。每日三個人大眼瞪小眼地磨墨練字。在慧哥兒轉身去幹其他時，三張臉同時耷拉下來，讓不知道的看見還以為慧哥兒多殘酷呢。

日子在平淡中度過，中途庫蘭家的幾隻牛同時産崽，有一頭甚至産了雙生牛犢，可把母牛累得夠嗆。庫蘭精心照顧了兩天才讓母牛恢複體力。

小牛生下來沒多久就會走路，濕潤潤的大眼睛看着人時，能把人的心看化。

因是一公一母，跟冬兒和丹哥兒一樣是龍鳳雙胎，庫蘭大手一揮，把兩隻牛給了冬兒和丹哥兒，算是兩人的“寄名牛”。

作為寄名牛是不會殺的，他們會一直陪着冬兒和丹哥兒，直到自然老去。

喀日圖的傳統是在孩子出生時送幾隻羊、一頭牛、一頭駱駝作為“寄名牲畜”，這些牲畜都會一直陪伴着小主人成長，自然老去，自然死亡，是草原人對草原、對生命最原始的敬畏。

知道這兩頭牛是屬于他們的後，冬兒丹哥兒高興地想把小牛放到屋子裡養。在被慧哥兒嚴厲制止後，每日早上醒來不再去看烏木，而是抱着草去喂小牛。

冬兒給自己的小牛取名叫“小三子”，說這是他的弟弟，他是老大，丹哥兒是老二，小牛就是老三。丹哥兒有樣學樣，給自己的小牛取名“小四子”。

慧哥兒抱着失寵的烏木樂呵呵看着，庫蘭見兩個孩子這麼喜歡，許願道：“等駱駝再生崽子了，一人也給你們一隻。到時候也讓你們去養。”

兩個孩子樂得什麼似的，不再埋怨庫蘭叔叔害他們練字了，抱着庫蘭的腿好一頓撒嬌，讓慧哥兒都吃了一會子醋。

正月過後，天氣慢慢變暖，冰雪有融化的迹象。小河上的冰層漸漸變薄，這幾日大家都不敢讓孩子再去冰面上滑冰，冬兒和丹哥兒練字、喂牛之後少了一個去處，隻得和白音、阿特罕每日去别人家做客，充當小客人。每次回來還會評論誰家的奶茶好喝，誰家的面果子甜。

天氣不再那麼冷之後，慧哥兒也常常出門去馳娜爾家看婉兒。婉兒自從和胡安西看對眼兒且被蘇合一家默許後，目前正在跟馳娜爾大嬸學着做針線。

她小時候家貧，沒有針線布匹練習，不會做衣服和鞋子。慧哥兒會做衣服，卻不會做鞋子，這時候正好過去學，隻當是打發時間了。

初春時節，雖仍是積雪皚皚，但暗處勃發的綠意在慢慢蓄力，隻待天氣和暖時厚積薄發。在這份蓄力下，即使仍吹拂過冰雪，風卻變得愈發和暖。

就在這份和暖中，庫蘭的哥哥麥吉拉提前回來了，一起回來的，還有未婚妻顧玉曼一家。

那是個陽光明媚的上午，慧哥兒和庫蘭正在家中晾曬香料。