庫蘭重重嗯一聲，慧哥兒半點不嫌棄他是壞種，他得多養些牛羊，給慧哥兒買多多的新衣服新頭面，讓慧哥兒每日都光鮮鮮的。

慧哥兒哪裡知道自己叮囑的話起到了相反的效果，隻以為庫蘭聽進去了。

兩個孩子睡熟了，他拿起炕頭的袍子補起來。前幾日牛圈裡兩頭小牛打架，庫蘭去拉架，袍子角被頂了一個洞。幸虧是小牛，牛角還嫩嫩的不結實，要是老牛可有得受。

庫蘭去雜物房拿出一條長長的牛皮，不停地揉搓使其更加松軟。見慧哥兒望過來，庫蘭小聲解釋：“這是去年的牛皮，已經在馬後面拖了一年了。我再揉揉，明年就能做成羊鞭，趕羊的時候用。”

慧哥兒點點頭，兩人在正午的陽光下一個縫衣服，一個鞣制牛皮，歲月靜好，情意綿綿。

想着庫蘭受了“委屈”，慧哥兒便琢磨做個新吃食慰勞慰勞，好讓庫蘭完全忘了老酋長的事。

家裡冬菜都長起來了，雖第一次吃冬菜，但想着跟大晉慣常吃的葉子菜味道差不多，應該也可以做成餡料，包羊肉冬菜餃子肯定好吃。

想幹就幹，慧哥兒放下縫好的袍子，起身去廚房收拾冬菜和羊肉。

庫蘭放下牛皮跟了過去，他現在是慧哥兒的跟屁蟲，慧哥兒去哪兒都要跟着。見慧哥兒拿肉，聽到是要做餃子，他挽起袖子就開始剁餡：“我來剁肉，你燒水洗菜吧，不可用涼水。”

慧哥兒點點頭，燒上水後開始和面。天色還早，兩個孩子午睡起來自己穿了衣服到廚房玩，見阿父和庫蘭叔叔做飯也要過去幫忙，慧哥兒便讓兩個孩子洗菜。

砧闆咚咚咚剁肉的聲音響起，托汗和幾個男仆聽到聲響都到廚房探頭瞧。聽說晚上吃餃子都高興得不行，鞣制皮革的時候都要在廚房門口守着，臉上的笑一直沒下去過。

慧哥兒特意多揉了些面，一次多包些，凍在外面又壞不了，想吃了拿來煮就成。庫蘭剁肉累了，滿達和幾個男仆紛紛洗手過去替換，等面發好了，庫蘭這邊的羊肉也剁成了泥。

調好餡料，慧哥兒特意加了些茶葉水去腥，将餡料和面盆搬到大堂屋裡去包。隻有他和娜其布會擀皮，兩人便先教庫蘭托汗幾人包餃子。

庫蘭手巧，很快就學會了，捏出來的餃子一個個小元寶似的，比慧哥兒包的還好看。

托汗手重，捏破了幾個後就去學擀皮。其他幾個男仆也是小心翼翼地，不過好在都學會了。

冬兒和丹哥兒年紀小，慧哥兒便給了兩人一人一小團面，讓他們捏面人兒玩。

衆人齊心，足足包了八百多個餃子。全部包好後，先前包好放在外面的已經凍瓷實了。

庫蘭和托汗拿出袋子裝起來，放到後院兒的雜物房内吊着，以免被老鼠啃咬，等想吃了再煮就是。

一頓飽足的餃子宴，讓衆人睡覺時都帶着笑。

天氣一日日降溫，等到了潑水成冰時，離大晉的新年也不遠了。第一次在草原過年，慧哥兒依照大晉的傳統，在臘八煮了粥，雖沒湊夠八種花樣，但也算應了景。

臘月二十三在禹中是小年，這日要掃撒庭院，并洗澡除穢。慧哥兒特意燒水讓每個人都洗了頭。

冬日天寒，不能日日洗澡洗頭，小年是個大日子，洗洗頭也算是除穢了。

庫蘭特意拿出了在秋牧場做的索勒油，讓慧哥兒洗完頭後塗抹，據說經常抹的話頭發會順滑油亮。

慧哥兒不喜索勒油的味道，但庫蘭是特意給他做的，便勉強抹了些。

草原上沒有竈王爺，祭竈神的環節就省了，不過庫蘭有芝麻糖，慧哥兒一家都吃了，也算是應景。

二十五這日慧哥兒又跟着婉兒做了一次豆腐。上次做的四十斤早吃光了，這次慧哥兒又多做了些，足足做了五十斤，想着冰雪消融前怎麼也夠吃了。

婉兒臉上沒了愁苦，做豆腐時還時不時低頭偷笑，慧哥兒看在眼裡，知道她日子過得順心，也不再擔心。

現在婉兒學會了制香，還拿着自制的驅鼠香在家裡各屋點了一遍。

馳娜爾大嬸雖還是有些不情願，态度卻不再強硬。她不是看不起婉兒，隻是想讓大兒子的日子過得更輕松些。

如今婉兒有了手藝，雖沒有頭面嫁妝，以後有個小買賣也能幫胡安西分擔些，便開始睜一隻眼閉一隻眼。