泗州是南江一帶最富足的城，即使遭遇洪水與疫病仍可勉力維持繁華，因而周圍的城鎮都有人來投奔。

一時無處落腳的人們可以選擇交“入城費”，就能住進收容所裡，否則，就會被驅趕。若是瞧着似有病症，那便先收了錢再通通趕到村子裡，關起來自生自滅。

雖然許明霁和姜序有意裝得貧苦，不忘在指甲縫留下泥污，可還是被攔下索要錢财。

不是京城裡來的，也不是王家護衛的打扮，許明霁選擇了先不聲張，大部分銀錢裝進小包袱裡讓小黑帶走藏起來，他們給了剩餘的大部分。

“有錢磨叽個什麼勁。”城門的士兵滿臉幹瘦的尖嘴猴腮相，掂量了一下手裡的重量，給這兩人過了。

“你媳婦雖然醜了些，也太過高了，可瞧着腰身還不錯，若是你願……”

姜序怒目而視，士兵哈哈笑作一團。許明霁忍下了這一口氣，被姜序護着離開，他們打算今日先在最底層摸清一下情況，再去找王玚。

收容所，王家的護衛威武有序，他們來接管這地方。

大緻是提前吩咐過，收容所的衛生狀況還不錯，免費的粥也不是稀稀拉拉的，還配了一個饅頭，如此看來，好像這裡的赈災情況已有成效。

但許明霁在粥裡喝出了沙子，床鋪瞧着幹淨，翻開一看内裡破爛發臭。

“外地來的吧？”

“這位大哥有何指教？”姜序站在前頭。

許明霁看着隐隐抱團的幾人，一臉地痞相，也起身暗暗警惕。

“不用緊張，隻是想告訴小兄弟一個道理，天上是不會掉餡餅的。”

“要錢？”

“小兄弟，我可沒這麼說。不過你若是想孝敬一下我們大哥，我們大哥自然也會在吃住上優待你們。”

“給。”許明霁甚至沒有猶豫一下，直接掏出剩下的一串銅錢，給了一半，“我們也還需要，隻能給這麼多。”

“上道。被子我們拿去換洗了，下午應該就晾幹了。”

三五地痞勾肩搭背地走了。

“為什麼要給他們？”姜序不心疼錢，但他清楚許明霁從來不是逆來順受的人。

“争論沒意義，萬一打起來輸了，現下的處境會更加難。打赢了，他們更是要打回來，不值當。”

“哦？”姜序看着似乎胸有成竹的許明霁，“又有什麼好點子？”

“人心不足蛇吞象。這是一塊碎銀，我會想辦法不經意間露給他們看。”

“王家的護衛？”

“嗯。”

再去領粥食，果然和許明霁預想的一樣，仍是摻着沙子的，饅頭也是馊的。

“小兄弟，這些官府發下來的吃食本就不多，我們隻好先緊着自己人了。”

許明霁捏緊拳頭，狀似不忿。姜序似在勸他。

“我們已經沒有多餘的錢财了，想來各位也不至于逼人上絕路。”

“說這話就難聽了。我們可從不欺負新人，況且你娘子衣袖裡的銀兩，沒藏仔細啊。”

許明霁忽然慌了神，一臉做錯事的緊張。

“那是給家裡老祖母的棺材本，别欺人太甚。”

就在雙方僵持不下時，常常在庭院外守着的門衛進來了。

“你二人為何在此鬧事？”

這人沒問發生了什麼，出口就給事情定了性，估摸着也是一丘之貉。周圍三三兩兩的人反倒停下了手裡的活計，都看了過來，或是擔心新來的夫妻，或是在找樂子。

“大哥，您來的剛好！這新來的不懂規矩。”

“這收容所已是其他州府沒有的優待，怎的不識好歹還來鬧事，安分點。”

門衛說着還不忘耍耍手裡的殺威棒。

許明霁沒有回話，他在等，很快就等到了王家護衛，他們剛接手必定會來巡視。

收容所裡的人和本地人拉幫結派，欺負弱小，可實際上他們還是怕的，不然也不會把髒的臭的都藏起來。

“大人，我們這個院裡的秩序管理的可好了。我領您好好瞧一瞧。”

“今日之事，且散了。”門衛趕緊讓人走開。

許明霁端着粥就沖出門，往王家護衛面前一潑，粥裡的沙石淌了一地。

“這就是赈災食糧嗎？乞人不屑也，豬狗不食焉。”

壞事了，門衛舉起棒子就要打人，嘴裡喊着：“說的什麼假話！”

那護衛喝止濫用武力。

“大人冤枉啊！這人滿嘴假話，不信大人您去問問院子裡的人！”

許明霁也不反駁，隻是滿臉後怕和氣懑，姜序護着他，在無人注意的角落勾手示意。

一直躲在人群後的小孩，手裡拿着許明霁給的幾文錢，突然放聲大哭，怎麼都哄不住。

“餓……娘，我餓……”哭的上氣不接下氣，好不可憐。

“想來你也和他們沆瀣一氣，我們走！”

姜序拉着許明霁就要走。

王家護衛看的一清二楚，這些人分明在欺負新來的外鄉人，這小兄弟要不是今日遇上了自己，恐怕隻是讨口飯就要被謀财害命。

“小兄弟，你們不必離開。這件事我一定給你一個交代。”