帝王儀仗兼領随行官員，隊伍幾乎看不到頭，如一條長龍從皇城蜿蜒而出，十六皇子鮮少離宮，十分新奇，與十五皇子并駕隊伍一側。

順妃擱下湘繡天青紗簾，道：“珩兒雖是長了年歲，但心性與從前并無太大差别。”

孫嬷嬷為她打着絹面團扇兒，附和：“十六殿下天真純粹，這份心性難能可貴呢。”

順妃莞爾，她看向下首坐着的孟躍，“一路都不見你說話，可是不适應這颠簸？”

孟躍恭順道：“回娘娘話，馬車平穩非常，奴婢并無不适。”頓了頓，她聲音低下去：“隻是前後皆是貴人，奴婢不敢松懈，唯恐給娘娘和殿下惹麻煩。”

“你這孩子就是謹慎。”順妃示意她坐近些，拉着孟躍的手與她話家常。外人來瞧，都會以為這是長輩與晚輩親近，而非主仆。

描金和挑銀交換一個心照不宣的眼神。

黃昏時隊伍休整，孟躍借口外出打水，描金立刻接了去，“你同娘娘說說話，這種粗活我來就行。”

挑銀拉着孟躍進帳篷，沖她眨眨眼：“殿下這會子也回來了。”

孟躍：………

帳篷内，十六皇子正坐在榻上，叽叽喳喳說着今日所見，看見孟躍，眼睛亮了。

他起身迎來，從袖中掏出幾個果子，“十五哥帶我摘的紅李，清脆甘甜，你嘗嘗。”

孟躍看向順妃，“娘娘可嘗過了？”

順妃滿意孟躍的謙卑知禮，“珩兒一回來，就奉上果子給本宮嘗了味兒。”

在十六皇子期待的目光下，孟躍揀了兩個個頭小的紅李，嘗了一口，微笑道：“又甜又脆，很好吃。多謝殿下惦記奴婢。”

十六皇子高興道：“你喜歡？那我再去摘些。”

“别。”孟躍攔住他，“天色晚了，蛇蟲鼠蟻料不着，為個果子犯險不值當。”

順妃嗔怪兒子：“你就是不如悅兒周到。”

十六皇子讨好笑，不一會兒十五皇子來帳篷外喚道：“順娘娘，十六弟，七皇兄獵了頭鹿，父皇叫我們過去呢。”

順妃驚訝：“這麼一會子功夫，七皇子就獵了鹿。”真了不得啊。

十六皇子撇嘴：“十七肯定又要嘚瑟了。”

孟躍送他出去，臨走前，十六皇子與孟躍耳語：“等會兒我給你帶鹿肉。”

暮色之下，篝火橙黃的暖光在他側臉描了一層淺淺光暈，狡黠又明媚。

孟躍唇角微翹，看着少年紮入人群。

誰也沒想到這麼個小插曲，也鬧出不愉快。十六皇子神色沉沉的回來，身後小全子端着盤鹿肉，一臉無措。

二人入了帳篷，十六皇子對小全子道：“你吃。”

小全子都快哭了，雙腿一彎，跪在地上磕頭告饒。

孟躍訝異：“這是怎麼了？”

小全子看一眼十六皇子，欲言又止。

孟躍拍了拍十六皇子的胳膊，蹲身詢問小全子緣由。

十六皇子未開口阻止，于是小全子一股腦跟孟躍說了。

七皇子獵了鹿，本是件好事，底下人仔細烤全鹿，将最嫩的腰腹肉呈給聖上皇後，因着淑貴妃是七皇子生母，也得了一份好肉。

到這兒也勉強說得過去。

壞就壞在，給太子分鹿肉時，十七皇子纏着聖上，說他七哥獵了鹿，辛苦一場，可否給他七哥也分塊好肉。

十一皇子半真半假附和，當時的場景别提多尴尬了。

最後四皇子打圓場，草草分了肉，也不知是有心還是無意，十五皇子和十六皇子分到最老最柴的兩塊鹿肉，底下兩個更年幼的弟弟都比他們好。

孟躍哪還有不明白，難怪十六皇子氣性這麼大，擱這打發叫花子呢。

孟躍起身，想了想，對十六皇子道：“聖上春秋鼎盛，正值壯年。往後還能護佑殿下多年，不會叫殿下被欺負了去。”

十六皇子眸光一動。

孟躍示意小全子放下鹿肉，“你給順妃娘娘通個信兒，就說鹿肉燥火，就不與娘娘送了。”

小全子連連應是。

小全子一走，帳篷内隻餘他們倆人。

孟躍拉着十六皇子的手在榻上坐下，順手拿了蜜桃和刀子，一邊削皮，一邊不疾不徐道，“這等淺顯道理，殿下定然是明白的，隻是殿下少年意氣，一時沒壓住脾氣。”

十六皇子此刻冷靜了，他傾身湊近孟躍低語：“這些年，淑貴妃的母族網絡門生，勾連甚廣，想他齊家從前稱一句世代書香，出了一代大儒，也算清流名士。如今我瞧着心越發野了，怕是奔着……”十六皇子向上指了指。

他到底是氣着了，說完齊家，又念叨起四皇子七皇子和十七皇子三兄弟。

“四皇兄和七皇兄都是文采斐然，才幹過人的，一母同胞的兄弟，偏十七沒腦子。”

這一晚上都叫個什麼事，鬧得所有人都不開心。