帝辇之下燈火長明，碎瓊亂玉簌簌落于琉璃瓦間，迎來入冬後第一場雪。

太監弓腰慌忙穿過宮廷小道，不過一個轉身，便被人捂住口鼻在黑暗中“咔嚓”斷送了性命。

角落是用屍身堆積成的小山，足有一人之高，死相百怪血流滿地，實為可怖。

與此同時，皇宮各處無一不是上演着此番場景，叫人破膽寒心。

男人坐在高位低睨着闖進宮殿的一行人等，朝堂上有頭有臉的文官武官皆在其中，而為首的人他再熟悉不過，是先前突發惡疾的太後。

逼宮之勢不言而喻。

團團包圍，面面相觑——

梁易蕭環視一周，極為突兀地笑了：“母後帶這麼多人來，兒臣真是受寵若驚。”

太後冷笑：“你龍位已坐多年，如今也該退位讓賢，早些休息了。”

“兒臣以為時辰尚早。”梁易蕭不以為然倒了兩盞茶，掀起眼皮看向太後，慢悠悠道，“母後喝點茶提神如何？”

太後傲然屹立，甩袖：“這茶還是皇帝留給自己喝吧，現下裴璟早已帶兵出城，又指望誰能救得了你，此舉無非是在拖延時間，自取其辱罷了。”

如今皇宮内外都遍布了她的人，區區一個皇帝插翅也難逃，皇位更是手到擒來之物。

梁易蕭抿了口茶，語氣裡是前所未有的認真：“母後當真一點情面都不留嗎？”

太後背過身不語，反而是跟随她的臣子們齊刷刷埋頭下跪，異口同聲高呼：“請陛下退位！”

燭火抖動，打在這位年輕帝王臉上半明半暗，他狹長雙目微眯，不由映照出幾分怒意。

“哀家要你心甘情願讓位給永安。”太後終于說了埋藏在心底的話，“他才是哀家的兒子，而皇帝隻不過是所謂的墊腳石罷了。”

養兒終歸比不上親兒。

“朕要是不讓呢……”他冷靜自持，“太後難不成想弑君奪位，背負大不道惡名？”

“自然不會。”太後擺手，勢在必得道，“若是遲遲不讓位，那哀家便每過一刻殺一位宮中大臣女眷，殺完宮内還有宮外百姓，皇帝覺得意下如何？”

聽聞，一衆臣子栗栗危懼又止不住地磕頭：“請陛下讓位！”

梁易蕭龍袍下拳頭攥緊，目光發沉，不再言語。

*

屋内寂靜無聲，未曾有人點燈。

白玉蜷縮在床榻前，懷中抱着的是蒲歡親手所縫制的護膝。裴璟離開将軍府幾日，她就被困在這四角院落中多長。

她一阖眼腦海中滿是蒲歡死在自己懷中的場景，還有裴璟居高臨下，一副拒人于千裡之外的神情……

自那日後，白玉院落周圍被裴璟派人嚴加看管，就連琦兒照顧她時，也常常有雙眼盯着。

仿若是養着的籠中鳥，生害怕她一不留神就自尋短見。

白玉現下不過單憑一口氣吊着，自己還未完成蒲歡留下來的遺願，等給她兄長臨科考前送對護膝，之後就能安心去了。

黃泉路上也好有個伴。

“姑娘你好些時間沒吃東西了。”琦兒端來碟糕點才放下片刻功夫，就有人拿銀針試毒，動作再熟練不過。

沒聽見白玉搭話，琦兒習慣性拿起火折子，去點燃燒過半截滅了的燭，反反複複，才終将把屋内照得亮堂了些。

忽而，琦兒看清了白玉埋在暗中的面容，不過短短幾日人瞧着消瘦不少，她發絲淩亂披落肩頭，神色空洞呆杵在床前，模樣憔悴不堪。

活脫脫像換了個人似的，沉默不語。

半晌，白玉似乎想到了什麼，長睫一顫，聲音虛弱低如蚊蠅：“可否幫我尋些紙錢過來……”

琦兒為難：“姑娘，大晚上的哪裡去找。”

“可今日是蒲歡頭七，我該送送她的。”白玉撐起身子踉跄幾步，走到琦兒面前抓着她的手，“倘若沒有就尋些黃紙來。”

琦兒自知拗不過，隻能硬着頭皮應下出去了。

夜色茫茫，高牆外有黑壓壓一片人駐足，腰前刀鞘微啟，手掌邊溢漏出陣陣寒光。

太後親侄高坐于馬上，洶湧的火光打在他側臉刀疤愈發猙獰：“宮中有令嚴查叛賊，請裴府開門讓我等搜查，如有違抗格殺勿論。”

府門一開，出來的人是時酒。

他持劍擋在其間：“裴将軍不在，恕在下不能由着各位進去。”

太後親侄拉起缰繩，身下馬蹄在将軍府前踏了兩下，聲音異常響亮，他以上位者的姿态說道：“哦？爾等蝼蟻也敢違背宮中的意思。”

時酒劍指前方，眉眼毫無懼色：“究竟是宮裡的意思，還是你等逆賊的意思？”

“大膽！給我殺！”

霎時間刀劍相撞，短兵接戰。

反觀高牆内隔着火光，惶恐不安，有丫鬟三三兩兩結隊收拾着細軟逃竄。

琦兒剛走出院落便被這陣仗吓得腦袋空白，正想着尋個人問問出了什麼事，扭頭就看見了柳爾蓉身旁侍候的嬷嬷。

“你要去何處？”

見嬷嬷目光陰狠，琦兒不自覺打了個激靈，如實說道：“姑娘要奴婢尋些紙錢來。”

“紙錢？燒給她自己的吧。”嬷嬷看了眼周圍，耳語道，“你回去告訴那邊的守衛，說府門前力不能及，需要人手速去相助。”

琦兒遲疑：“這不好……”

“啪”一巴掌扇過她的臉，接着就聽見嬷嬷在耳邊威脅道：“想活着就得聽話。”

琦兒捂臉淚眼婆娑，狠狠點頭：“是，奴婢知曉。”

見琦兒得命往回走，嬷嬷也不做停留直接拎着鑰匙向後門去了。

*