明明是一句尋常問候。

卻不知誰的耳畔，噼啪炸裂開來——

從千竹堂離開後，華姝渾渾噩噩走在雨中，雨水打濕單薄羅裙，可她渾然不覺，之後就真患上了風寒。

秋雨連下三日，她一連卧床三日。

“吱呀——”

白術輕聲推門走進來。

香閨内，殘留着焚過的安神香氣息，沉郁濃重，曆經一夜未消。

自家姑娘的失眠，近日愈發嚴重。

見華姝正雙眼呆滞地望着床頂青紗，她麻利地打開芙蓉紋路的小窗，故意逗趣：“今日天氣真好，姑娘可要出去曬曬太陽？興許病氣就被吓跑了。”

華姝回神看過去。

熾碎的晨曦透過鵝黃金絲窗簾，潑灑在紫羅蘭織錦絨毯上。陽光濃郁卻不悶熱，的确适合外出走走。

可對面清楓齋上空的陽光，也甚好。

那人是否也會外出走走。

祖母一片好意，讓兩人住得近，多親近，以便将來求一份好親事。

誰又成想，她的親事本就因他而失。

“姑娘要去陪陪老夫人嗎？”

白術見主子興緻恹恹，又提議：“這幾日，千竹堂的人來過三四趟呢。”

“你去打聽打聽，這幾日都有誰陪着祖母。”

不可能始終不去千竹堂請安，隻能盡量小心地避開他。

白術隻當她想避開沈青禾和阮糖兩位表姑娘，沒多問，歡快領命而去。

華姝将頭後靠在床架上，閉目養神。

有細風吹來，屋檐下紫玉竹風鈴“叮當”作響，不安的心緒随之搖搖晃晃。

卧床這三日，她思慮頗多。

兩人的後續，無外乎三種情況。

最好是日後交集不多，他可能不會認出她，将這層遮羞布長久地保存完好。

更大可能會被認出。

不過，堂堂親王日理萬機，隻要她不總去人家眼皮子底下轉悠，興許能睜一隻眼閉一隻眼？

最難辦的，就是他對此耿耿于懷……

“姑娘，老夫人身邊最近都是千竹堂的人陪着，二夫人和三夫人偶爾會過去坐坐。”不多時，白術回來禀告：“您猜猜，沈家和阮家那兩位表姑娘，最近去哪了？”

華姝無心顧及旁人，不答反問：“四……王爺回府後，沒常去陪伴祖母？”

“聽說是四爺傷勢未愈，在清楓齋仔細調養着呢。”

這事，華姝有些印象。

三日前，霍霆并沒按衆人預想的，身披戰甲，高頭大馬，率領大軍浩浩蕩蕩入府。

千竹堂主屋門口，他坐着輪椅，像是重傷之下倉促地提前回來。

可問題是，霍霆的腿傷早就被她醫好了。

山中第六日時，他就能下炕走動。

雙腿強勁有力，能撐起八十斤重量。

她曾坐在上面，吻了他眉骨的疤。

*

山上茅草屋的第四日，雨過天晴。

在她精心治療下，男人腿傷以超乎常人的速度愈合。

初次嘗試下地行走，疼痛酸脹依舊，他一聲不吭地咬緊牙關，堅持鍛煉，額頭噙滿汗珠。

到第六日傍晚間，已行動自如。

他召集大部分人手，出去一趟。至于去向，自然不會同她講。

隻命兩人守在小院，保障她安全，又像變相監視。

華姝沒有抗議的資格。坐在破舊的四方桌旁，埋頭為他縫制那雙黑色長靴。

從天亮到天黑，心中越來越不安。

早在三日起，湯藥中的鹿血減量大半，燥熱臆動随之消減。他耐力驚人，若硬要忍着，也能抗過去。

——他日漸不需要她了。

前幾日還能充當拐杖。

日後，隻剩他尚未痊愈的雙眼。

一旦複明，等待她的又會何等光景？

殺人滅口，兔死狗烹……

門外深不見底的幽黑，像張着血盆大口的鬼魅兇獸，能将人拆穿入腹。明明吹進門的是熱風，華姝手腳卻陣陣生寒。

——逃跑的計劃，得加快推進。

男人半夜回來，照常自己沖個涼水澡。雙眼不便，由她代為洗頭。

油燈昏暗的屋内，他頭沖外，阖眼平躺在火炕邊緣。

華姝将木盆架在矮凳上，坐在旁邊，指尖輕柔地揉搓着烏黑濃密長發。發絲硬邦邦的，就如同那一身推都推不動的腱子肉。

見他整晚濃眉緊皺，有求于人的她，順帶為其按摩起頭部穴位，輕聲體貼詢問：“這般力道可還合适？”

他似在沉思，反應了會：“尚可。”

一如既往的惜字如金。

華姝習以為常，繼續松緩着頭皮，并悄悄觀察他神情。

野生皂角的清香萦繞在空氣中，緊皺的兩道劍眉緩緩舒展。

她瞅準時機，試探提及：“我記得這廣連山的山腰有處果林，果子甘甜，果香聞着也舒心，咱明日過去散散心如何？”

倒不指望一次就能逃脫。

主要想瞧瞧，這處茅草屋四周的地形，以及與山頂寺廟相隔幾何。

許是猜到她心思，男人未有答複。

但華姝不氣餒，扶他起身坐到矮凳上，拿起幹潔白帕子，細緻和緩擦拭濕發。

然後，猶豫地搓了搓指尖，強按住怦然心跳，主動坐到男人的腿上。

他剛剛喝過湯藥，大腿緊繃又滾燙。

燙得她呼吸一顫。

“做什麼？”

出神半晌的男人，注意力終于轉到她身上。不算和顔悅色，但也沒像初次那般一把将人推開。

“我剛剛說的提議，您覺得如何？”

第二次詢問，語氣越發小心翼翼。

她盡量讓嗓音變得甜軟如水，前幾晚這般央求他放手時，稍有成效。

事實是，話音出口，自己先羞紅臉。

他貌似并無太大反應，面無表情道：“過幾日再說。”

過幾日，他眼睛就該好了。

她的話更會沒一點份量。

華姝等不及。

默了默，抿唇壯起膽子，伸出一雙細滑藕臂攬上他脖頸，朝那蹙緊眉心盈盈印下一吻。

蜻蜓點水，一觸即離，“就明日吧，好不好？”

這次，男人睜開眼，朝她“看”了過來。失焦的黑眸，幽冷視線仍具有極強的震懾力：“再胡鬧，扔你下山喂狼。”

然而，低沉嗓音已微有啞意。

華姝抓住這微妙的變化，臉頰乖順地貼到他堅實胸膛，半真半假地哄道：“您回來後一直皺眉，我這幾日也憋悶地慌，就想着一同去散散心。半個時辰就行……”

寂靜深夜，少女嬌軟嗓音再度響起，好似潺潺流水的一汪清泉，仿佛能滌蕩進人心田。

片刻後，男人終是退讓了，颔首應允

不過那點小心思，大抵沒能瞞住他。

大掌順勢扣住她後腦，炙吻密密麻麻落下。

半是纾解半是懲戒地，吮咬着她唇瓣，風殘雲卷，讓她嬌喘不疊、無力招架……

*

華姝輕甩了甩頭，将那些旖旎回憶甩出腦海，雪腮紅暈猶存。