越棠不想驚動人，給雙成抛過去一個眼色。

雙成會意，小聲對她叮囑，“快到膳時了，不多會兒，夫人一定會派人來請王妃，您留神，别耽擱太久。”言罷轉過身，替越棠逡巡四方。

随牆門在身後虛掩上了，越棠暗暗給自己鼓勁——說破了天去也是她占理，可不能在這馬奴跟前丢了氣勢。

于是肅着臉，惡狠狠叫了聲趙銘恩，“剛才你和誰說話？我都看見了，你别想否認。”

趙銘恩卻低垂眼簾默不作聲，沒事兒人似的，那模樣更讓人窩火，越棠恨不能上手捶他。

“不說話就想糊弄過去嗎？姓趙的，你看看清楚，這是在我周家的地盤上，我若較真，現在就下令不許任何人走動，一個個查過去，憑他是誰，都翻不出我的手掌心。”她冷哼，“你不如老實交代，大家都輕省，也算你罪減一等。”

趙銘恩卻不慌，拿準了她的三寸，散漫地挑了挑眉毛，“要是鬧出大動靜，王妃打算怎麼向右仆射及夫人交代？”

越棠瞪着他，一時氣結，“你很嚣張啊？算準了我不會揭發你這個可疑人物嗎？對不住，你還真打錯了主意，又不是我的錯，哪怕叫爹爹與阿娘知道，他們不向着我，難道偏袒你這個來路不明的馬奴？”

趙銘恩點點頭，“既然這樣，王妃就盡管鬧吧。”

他滿不在乎，越棠的憤懑無處傾瀉，隻覺得窩囊得不得了。她沒說假話，若把眼前這個麻煩扔給爹爹，往後當然不用她再操心，可她不能這麼做，睿王府的問題必須留在睿王府解決，否則殃及周家，損失就大了。

越棠平了平氣，把事情從頭到尾捋了一遍，無奈之下決定退而求其次。

“趙銘恩，你不願交代，本王妃可以暫時不計較，但你必須回答我，那人究竟是周家的人，還是事先和你約定好、今日混進我家來的外人？”越棠逼視他，氣勢洶洶，“你料準了我不想給家裡添麻煩，這不假，可如果麻煩已經來了，我還顧忌什麼？你若不說，今日就留在這裡領教我爹爹的手段吧。”

趙銘恩頓了頓，沒再和她犟，淡聲回答，“不是周家的人。”

“那行吧。”越棠暫時罷手，打算一切等王府再說。又沒好氣地命令趙銘恩不許再胡亂走動，見他不鹹不淡地答應了，便要抽身離開。

人還沒跨出随牆門，卻聽見夾道盡頭響起腳步聲，旋即有人喊住她，“千齡？”

被逮住了行迹，越棠隻好駐足，轉頭望去。這一望又驚又喜，“阿兄回來了？”緩過神來忙蹦跶兩步，下意識擋在趙銘恩身前，見周立棠邁步走近，又訝然問，“阿兄，正門有路你不走，為何要從後門回家？鬼鬼祟祟的，你在躲誰？”

周立棠走到妹妹跟前，屈指在她腦門兒上輕輕彈了一下，“誰鬼鬼祟祟？都嫁人了，還沒個正形。”

睿王喪儀期間，周立棠曾代表周家往王府吊唁，與妹妹見過幾面。那時候狀況亂，家裡父母都很擔心，生怕她一人支應不來大場面，可周立棠見到人才發現，并不是那麼回事兒，這個嬌養在閨中的妹妹，面對變故竟然很沉着，情緒雖不高，但心氣兒平穩，王府的一切也安排得井井有條。

可今日......周立棠上上下下掂量着妹妹，“精神不錯，比上回要開朗，怎麼人倒瘦了，王府的廚子很糟糕？”

越棠笑眯眯地說：“路上走了十多天，有些累，回京養上幾日就好了。”說着深深吸了口氣，咦了聲問，“阿兄是打哪裡回來？”

“我還能打哪裡回來。”周立棠沒接茬，目光掠過她肩頭，在那低垂腦袋的奴仆身上一頓，“還好意思說我鬼鬼祟祟，你難得回家來，不陪着阿娘，杵在這裡和誰說話？”

越棠說沒誰，一邊挽過兄長的胳膊，不由分說拖他往外走，不給他回頭的機會。

“數日不見，阿兄瞧着更潇灑了，看來部衙繁忙的案牍之事，也沒有壓彎阿兄的腰......不過阿兄，男人的花期沒幾年，再被宦海俗務一牽絆，耀眼的皮囊很快就會失去光澤，你再不抓緊，京城的女郎很快就瞧不上你了......”

接下去就是阖家歡的場面，其樂融融，笑語不斷。至申時末，還是到了辭别的時候，衆人簇擁着送越棠登車，掀簾回頭望，一張張熟悉的面容籠在深濃的日影裡，暮色昏昏，牽扯出無限惆怅。

雙成觑一觑她的神色，“王妃别難過，您同家主和夫人在一個城裡住着，不過三五坊市的距離。隻要您願意，一日來往三五趟都使得。”

越棠收回視線，搖搖頭沒說話。

好在年輕女郎的怅惘不長久，水面漣漪一蕩，留不下什麼痕迹。越棠想起今日的一大發現，很快興緻盎然起來。

“先前在園子裡，你說阿兄他可能心中有人了——還真叫你說中了。”

雙成忙問：“當真？是大郎對王妃承認的？”

“阿兄才不會承認呢，是我聞到他身上沾帶了薔薇水的香氣，分外甜軟，必然是女郎所用的熏衣香無疑。”越棠得意一笑，“阿兄今日不走正道，偷摸從後門回家，多半就是打算先回房換衣裳，不巧被我撞上，他的小秘密是藏不住了。”

雙成聽了，忍不住撺掇越棠，“大郎鐘意哪家的女郎，王妃不好奇嗎？”

越棠笑得意味深長，“阿兄長到這麼大，從來沒對哪位小娘子表達過興趣，他這個人毒舌又驕傲，性情也别扭，不瞞你說，我一度懷疑阿兄其實好男風，如今有了如此機緣，确實讓人很好奇。”