不過外頭的波谲雲詭，越棠都一無所知。這一夜她睡得格外香甜，在清晨的啾啾鳥鳴中醒來，四野之音嘈嘈切切，意趣盎然，有那麼片刻，幾乎要忘記自己是來送葬的。

不過失神也隻是一瞬。調開視線，滿目白茫茫的陳設很快将她拉回現實。

然後就是按部就班地起身，啟程。出京城後向西北走，地勢一路拔高，隊伍行不了太快，一日行進四十裡，還要走上兩整天，才能抵達鐘壽山皇陵。

越棠在車中坐着，反應要遲鈍些，所以午後隊伍停在半道上時，過了好一會兒她才察覺到異樣。

“又怎麼啦？”她示意雙成陪她下車，一邊嘀咕道，“太史局是怎麼合日子的？如此坎坷，多半是看天象之人道行不夠。”

下車後向隊伍正前方遠眺，可盛日淩空，遠處皆陷在一片刺目的光暈裡，瞧不明白，隻知道大約是被什麼人攔住了去路。

雙成緊張地護在她身前，”王妃，您是最尊貴的目标，還是上車躲一躲吧。“

越棠卻撥開她，示意邊上的侍女拿傘來，“開玩笑，堂堂親王的靈柩在此，難道還有人敢放肆嗎？”

越棠雖沒出過遠門，但紙上談兵的知識很豐富，算算路程，此刻應當已行到京畿的萬年縣。萬年縣北接黑水山，翻過山去便是浩瀚的草原，北翟強盛時歲歲來犯，于是萬年縣曆來有重兵囤守。

既然國朝最精銳的武裝力量都在此，其它野路子山賊，在萬年縣内根本沒有生存空間。

何況隊伍裡還有羽林軍護送，安全是不用擔心的。越棠讓侍女打着傘，一道往隊伍前端走，漸漸踅摸明白了狀況。

攔住前路的不是鄉野間的遊勇，竟是些莊稼戶。

走得稍近，還能聽見兩方交涉的聲音：“......爾等有何訴求，本官可代為轉達府尹。但今日有皇命在身，不可耽擱，諸位請立即退避。”

是宋希仁的聲音，對待升鬥小民的口吻還算客氣，沒有仗着身份壓人。越棠對他的印象稍好了一些，想再湊近觀察究竟在鬧什麼，斜剌裡忽然伸出一隻胳膊，橫亘在她眼前。

越棠來不及驚訝，便聽那人涼涼地說：“王妃此刻不宜露面，請止步吧。”

是趙銘恩，雖依舊不露真容，可脖頸上堂皇是她昨夜的傑作，侍衛的甲胄都遮不住。靈秀的兩個字配上他冷硬的形象，荒謬極了，越棠一眼掃過去，叱責的話語立刻化作“噗嗤”一笑。

“趙銘恩，今天有沒有人誇贊你的造型不錯？”

趙銘恩已經習慣她的說話風格了，沒接茬，壓低聲音重複，“王妃留步吧，一切有朝臣與侍衛周旋。”

越棠自然不會聽他的，自顧自往前走，趙銘恩又不敢真碰到她，橫亘在前面的阻攔便形同虛設。見她昂首走過，趙銘恩既氣悶又無奈，隻得跟着上前去。

越棠本以為這些萬年縣的莊稼戶們是遇上了天大的難事，逼不得已，才會如此冒進。可細細聽，仿佛又不是那麼回事兒，當頭的那老漢，竟執着地懇請宋希仁去見什麼人。

“官爺，那是位貴人，如今殁了，咱們實在不敢料理......還請官爺能派人接過手，咱們日日懸着的一顆心，才能放下啊。”

莊稼人不善言辭，壯着膽子向官府中人陳情，口條愈發不利索，越棠聽了半天才勉強搞清來龍去脈，原來是左近村子裡有個外鄉人殁了，老漢們擔心那外鄉人身份尊貴，會給村子裡招禍，這才着急攔下路過的官府車駕，想請人将那大麻煩帶走。

“村中有身份不明之人，爾等可以去報官，待官府查清楚事情來龍去脈，自有論斷，絕不會冤枉無辜之人。”宋希仁還在耐着性子解釋，“某眼下有皇命在身，請諸位退避，否則羽林軍的刀槍，會比某的言語可怕許多。”

越棠舉目望，宋希仁的身後是浩蕩綿延的陣列，對上那群手無寸鐵的鄉野人，像是車馬在蝼蟻前停住腳。

可他一點不嚣張，持旌節而立，神色淺淡，文質彬彬的口吻，卻透着凜然不可犯的浩然氣。吊祭使雖無特定品階，高低也是代天子行事，在天地祖宗面前，是天子乃至朝廷的顔面，宋希仁這樣的格調風骨，簡直再完美不過。

越棠遠遠觀，細細品，不由啧了聲，心道他這幾年升這麼快，果然有幾分核心競争力。

她喃喃感慨了句“還不賴”，聲息細弱，卻還是被身後的趙銘恩聽見了。

他登時出聲，口氣冷漠又嫌棄，“王妃身居高位，言行舉止更要注意場合。”

越棠神思歸位，不滿地說：“你是嫌脖頸上的烙印還不夠醒目嗎？若再多話，我不介意今夜給你添上兩道新傷。”

聽聽，不合時宜的話張口就來，卻完全沒有羞恥感，倒是他自己心緒翻騰。趙銘恩放棄和她計較了，轉開眼，去留意前頭那幾個攔路人的動靜。

宋希仁一篇話，那群莊稼戶連連求饒，卻仍不肯走，一口咬定死在村裡那個人非同一般，他們擔待不起。

“好叫官爺知曉，那是位年輕郎君，月餘前闖進咱們村時就剩一口氣了，渾身都是傷。現在想想，那郎君真古怪啊，都傷成那樣了，卻不叫請郎中，也不叫知會官府給他家裡人報信兒.......唉，咱們也是......收了他些許好處，又看他可憐，才依了他的意思，收容他不聲不響地住下，隻等他養好了走人，也算是救人于水火功德一件。可誰知昨夜裡那郎君竟忽然殁了......”

莊稼漢生怕落罪，着急分辯前因後果，一氣兒說了這許多。喘口氣，又從兜裡掏出個物件，雙手捧過頂，試探着朝前遞。

“官爺，這些話句句屬實，不敢有絲毫瞞騙您——您瞧，這是那郎君賞的玉件，咱們見識短，也不明白有什麼來頭，可看那成色，實在像個稀罕寶貝，官爺您斟酌，或許能瞧出那郎君的來曆麼？”

一個玉件而已，宋希仁并不為所動，堅持讓他們退去報官。

“好叫官爺知曉，那郎君昨夜斷了氣兒，咱們村裡人合計了半宿，沒等天亮便決定動身去報官。可上外頭才發現路都封了，有專人看守，說是今日有貴人路過，須得提前戒嚴，咱們實在等不及了，這才冒險繞過看守。也是巧，一上道兒便遇見了官爺，還請官爺一定為咱們周全啊......”