天氣很好，風輕雲淡的午後，春光煦暖，公主府裡處處躍動着盎然生機。

“你今日氣色不錯，比一旬前好多了。”令昌長公主側目打量越棠，“這才對嘛！你才十八，尚有百十來年的日子要過。早些想開了，故去之人也好安心。”

越棠牽唇一笑，“殿下所言甚是。”

“說過了，進了我趙家門，你我就是一家人。若不嫌棄，你也跟着三郎叫我阿姐吧。”

越棠乖順應好，心中卻唏噓不已，一家人啊......

出嫁後就是夫家的人，這話不假，可她這位新婦，委實有些特殊。

越棠是周家獨女，得天子賜婚，三個月前風風光光嫁入睿王府，正經成了一品親王妃。睿王身為先帝爺幼子，時年二十一，當時多少人豔羨她好福氣，摘得全京城最尊貴的少年郎為婿。

怎奈這福氣比天上的流星還短命。新婚當晚，一道聖命突兀地打斷了喜筵，睿王連個招呼都沒來得及打，換下喜袍便出京辦差去了。

越棠聽聞消息愣了下，“我連王爺的臉都沒看清，等他回來，要是我認不出人，那得鬧笑話了。”

誰知睿王這一去，竟然是永别。

月餘後，越棠出城相迎，隻迎回了睿王的棺椁，年輕且尚未洞房的睿王妃就此成了寡婦。

天家那些親戚，越棠還是在睿王的喪儀上認全的。所有人都唏噓不已，對她報以最誠摯的憐憫，尤其眼前這位令昌長公主。

長公主與睿王一母同胞，對越棠自然更多一分親近。睿王喪儀畢後，長公主常常邀越棠過府，閑話逗悶子，生怕她傷心壞了身子。

譬如今日。

公主府很大，連綿不盡的畫樓重檐，雍容宏麗之處較睿王府有過之而無不及。長公主引越棠行至後苑，在池塘邊的亭子裡落了座。

“驸馬前陣子去橫溪，人尚未歸，先着官船捎了這明前茶回京。”女使奉上茶點，長公主示意越棠嘗嘗，“你也是趕巧啦，今早剛到的。往宮裡送的那一份，此刻恐怕還在都水監衙門裡擱着呢，陛下他都不及你我有口福。”

先帝爺三子一女，令昌公主是整個皇宮悉心捧大的瑰寶，哪怕而今已出降，皇帝對這唯一的妹妹依舊很寬容，公主府偶爾有些逾制的排場，也并不計較。

越棠沒忙着沒吃茶，而是沖長公主一笑，“從來聽聞驸馬愛重阿姐，今日一見果真不假。哪怕走到天涯海角，驸馬也時刻記挂着殿下您。”

長公主卻一勾唇，豔光四射的玉容上添了絲嘲諷意味，“驸馬尚主，談什麼愛重。他不是記挂我，是記挂着他的上峰罷了。”

奉承話說歪了，越棠目光一霎，忙掩袖吃茶。長公主察覺她尴尬，頓悔失言，暗道罪過罪過，人家新婚喪偶，自己在這兒說什麼風涼話呢？

“前兩天我進宮，見着陛下了。”長公主話鋒轉得略顯生硬，“陛下向我問起你，言語間頗有些沉痛的意味。”

越棠惶然擡起眼，“陛下問起我......不知有何示下？”

“哎呀，你别慌張，陛下你還沒見過嗎？又不是苛責的人。”

長公主回頭使了個眼色，将侍女都遣退了，方娓娓道：“令尊曾任右仆射，輔佐中宗、先帝與陛下三朝，乃是國朝肱骨之臣。你是周家的女郎，事情到如今這個地步，陛下隻覺對不住你，對不住告老緻仕的右仆射。”

越棠怔了怔，斟酌回應，“家父與我都是陛下的子民，為朝廷效命，本就是分内，陛下言重......”

“這些話，你留着面聖時回禀吧，在我這兒就免了。”長公主破有深意地看着她，“陛下感念周家的功勳，對于你的處境，自然格外挂懷。有些話，陛下雖不便直說，不過稍稍露分白，彼此都心知肚明——陛下的意思是，等過上三五年，你若願意，他會降予你恩旨，準你風光再嫁，不必孑然一身，在睿王府中蹉跎一輩子。”

公主可以恣意妄為，可天家的媳婦，鮮有守寡再嫁的出路，畢竟事關天家顔面，再開明的皇帝，最多做到睜隻眼閉隻眼的地步。

越棠略感訝異，暫且也沒放在心上。

長公主見她無甚反應，隻以為她面皮薄，便粲然一笑，“你别不好意思，男女之間那些事，沒什麼大不了的，不必打心上過，可若拿來找樂子打發光陰，卻正合适。棠棠，我不是要勸你嫁人，我是怕你錯失許多樂趣。”

說話間，長公主明眸一睐，眼波往前宅的方向漾了漾。

“其實用不着等三五年。”長公主忽然壓低聲音，“隻要你開口，我随時替你安排，必定神不知鬼不覺的，宮裡不會聽見一絲風聲。”

越棠眨了眨眼，好容易才明白她的意思，驚得直搖頭，”阿姐快别說笑了......“

話到這兒，不遠處恰好傳來一陣吵嚷，越棠的話不由頓住。側耳細分辨，大約是兩個年輕男子鬧出的動靜，聲口都不大客氣，頗有些氣急敗壞。

驸馬南下未歸，公主府中哪來的年輕男人，而且還是兩個？越棠心中打鼓，眼睫一顫，低垂視線落在茶盞上，連餘光都乖乖收好。

隐約聽長公主一聲輕哼，“又瞎鬧什麼！”

年輕男子的争執聲很快飄近了，最後停在亭子外，問安後一個贊公主氣色真好，另一個誇殿下風姿綽約。長公主卻沒忙着搭理，身子往後一靠，示意二人給越棠行禮。

“這位是睿王妃。”