酉時。

不知是否求雨真的起到了作用，還是這時候算的準，兩個時辰前，豫州傳來消息，這場久違的大雨總算下了。

不僅豫州，祭壇亦是下了雨。

皇帝坐在站在屋檐下，看着這場瓢潑大雨。

“陛下！！！”裴高跌跌撞撞地沖到皇帝身旁跪下，他極少如此驚惶。

“别冒冒失失的！出什麼事了。”

皇帝将目光移到他身上。

“陛下！榮妃娘娘歿了！”裴高已來不及告罪，這消息将他打的措手不及，也讓他擔憂不已。

“你說什麼？”

“榮妃娘娘突然難産，此事有異。”裴高讓自己鎮靜下來。

“孩子呢？”皇帝追問。

“五皇子出生了，隻是早産所以……”裴高沒有繼續說下去。

“……”皇帝阖眸片刻，再次睜開眼時，眼中那一絲情緒已經徹底隐去。

“朕知道了，朕稍後拟旨，榮妃為皇室孕育一子一女，為大乾有功之人。然不幸崩逝，追封貴妃，以皇貴妃之禮下葬。”

“從庫裡挑些東西送去蕭家。告訴趙院判，怎麼保住他院判的位子，他自己明白。五皇子……朕回去後會為他擇一位養母撫養他。”

裴高得了旨意，心中暗自歎氣：“是。”

待到裴高離開，皇帝低聲說道：“暗甲。”

“在。”黑影如鬼魅般出現在屋檐下。

“立刻傳消息回去，派六人守在臨華宮外，注意甯嫔的動向。防止她做什麼出格的事。”皇帝摩挲着手中的什麼東西。

他再清楚不過，憑曲惜雁與榮妃的交情，榮妃一死，她做出什麼都有可能。

這件事若是有人謀害，一旦被她知曉，恐怕她會直接提刀去殺了那個人。

暗害榮妃的人，皇後？悅妃？賢妃？這幾人都有可能，如果曲惜雁對她們動手，這幾人的母家可都不是好惹的。

逼着他處決曲惜雁也不是沒可能的事。

當然，他也可以借着榮妃的死打壓這些人。

“陛下……”暗衛欲言又止，身為暗衛原本不該問，可甯嫔娘娘……

暗衛心中汗顔，甯嫔的武力，他們哪攔得住，最初派去“保護甯嫔”的人直接被甯嫔殺了，後來甯嫔收斂了些，也是把人五花大綁“送還”給陛下。

比如他，過程丢臉到他不願意回憶。

久而久之，陛下也就不派暗衛去了。

因此，甯嫔娘娘在暗衛所被稱為鐵闆，在甯嫔之前，暗衛們幾乎沒有失敗的任務，甯嫔算是他們踢到的真正意義上的第一次鐵闆。

這回六個人，也不一定能攔住，畢竟他們又不能和甯嫔拼命，當然，甯嫔敢和他們拼命就是了。

“朕知道，這回傷到她也沒事，但……”

未盡之語已被暗甲聽懂了。

“屬下明白……”小傷可以，若是大傷，倒黴的隻會是暗衛。

————

酉時一刻。

曲惜雁面無表情地站在私牢之中，耳邊充斥着痛苦的嘶嚎。

這是先帝的私牢，已有二十年不用了，連謝骜都不知道這地方，她卻有資格站在這裡審訊。

隻因她手中的半塊令牌。

那令牌上有一隻猛虎匍匐于地。

先帝贊曲霄為猛虎，卧于邊境便可震懾敵國，南境軍的旗幟上便繡了虎。

知曉這塊令牌存在的人極少，更沒人知道這是曲霄當年親手所制。

若有人看了整塊令牌便會知曉曲霄的用心。猛虎匍匐于地，刻工也粗糙；飛龍盤旋于天，做工卻精細。

這令牌代表的勢力是曲霄親手為先帝布設的利刃，在先帝還是太子時便為先帝遊走于暗處。

先帝拿到令牌時便将一半令牌給了曲霄，卻又在曲霄前往沿海剿滅海寇之前收了回去，最終又在即将殡天之時，親手交與曲惜雁。

曲惜雁當年尚且不知先帝為何将此物交給她，現在卻明白了。

先帝早已料到她必定受诏進宮，也必會動用這份力量。

可這麼做有何用意？她始終猜不透，可不論原由如何，她都不想去懂。

曲惜雁看着面前血腥的場面，卻毫無波動。

她見慣了沙場，何況面前受刑的是仇人，她不會有一絲憐憫。

月姐曾說她性子直，入了宮不懂變通，不懂人情世故，該如何是好。

她當時還說，不如直接說她有勇無謀好了。

她不懂宮裡那些彎彎繞繞，也不會像刑部那些官一樣查案。

可她有最簡單粗暴的方法——用刑。

曲惜雁有的是方法讓宮女小璇吐出真話來。

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戌時将近，太陽西沉。

謝景姝直至此刻仍是恍惚的，好像她隻是剛下學，她走回臨華宮發現阿娘不在，便自然地去長甯宮，阿娘會和榮姨在一起說話，榮姨會吹那隻玉箫，阿娘偶爾也會換一把劍，随樂舞劍。

若是木槿開的時候，也許木槿會被不小心揮落在地。姐姐便會在榮姨的歎息聲中拉着她去撿起木槿，有時做木槿花汁，有時以花入藥，逼着她喝難喝的藥水。

隻不過幾個時辰，她們就失去了最重要的人。

可姐姐還伏在她肩上哭泣，所以她不能放聲大哭，不然便是徒增傷悲。