姜競霜猛地回過神來，問春花：“多久了？”

春花一愣：“快一個時辰了。”

一個時辰了，肯定來不及了，但即便知道回天乏術了，姜競霜也坐不住，她起身随便披了件衣服，就拖着酸疼的身體往外跑去，春花驚了下，抹了眼淚，立刻揀了軟緞繡花鞋，跟在後退追了出去。

謝羯今日倒是不曾出門，穿一身薄羅長袍，手裡拈着一根狗尾巴草，在逗桌子上蹲着的狸花貓。

姜競霜一見他那副頗有閑情逸緻的模樣，心裡就有種說不出的難受，這大抵便是權貴吧，可以輕描淡寫地處理一條人命，也不會在心上造成任何的負擔。

誠然謝羯殘忍，對親弟弟也不見得有多少溫情，但姜競霜想到柳嬷嬷是因她而死——或者說，謝羯是打着她的名号，拿她

做了借口，殺了柳嬷嬷，就讓姜競霜渾身難受，似乎她的手上也因此沾滿了鮮血。

她快步上前，因為心中激憤，哪怕赤足踩着硬實的地面也不覺任何的疼痛：“大伯哥是不是會錯了意，我是想把柳嬷嬷遠遠地發賣了，而不是把她殺了。”

謝羯的手一頓，被狸花貓逮到了機會，立刻用迅雷不及掩耳之勢把狗尾巴草搶到爪子裡，謝羯也不與它争，丢開了手，反而摸了摸它軟乎乎的腦袋。

他道：“她這個年紀已經賣不到好去處，我殺她，也是成全她。”

姜競霜不能接受這個說法：“生與死是不一樣的。”

謝羯瞥了她一眼，忽然笑了起來，是那種讓人感覺脊背發寒的笑，他道：“有時候生确實不如死。”

姜競霜忽然就什麼話都說不出來了。

謝羯不會因為她憤怒了就能理解她的憤怒，他這人或許是因為年少經曆所緻，所以有着常人難以理解的價值取向，加之他在過去應當殺過不少人，因此更不看重死亡這種事，很多時候，死亡對于他來說，隻是一種權衡利弊下的選擇而已。

姜競霜也直到這時候才明白過來為什麼謝羯會毫不猶豫地殺掉謝羱。

一個人病太久了，卻死不了，無論對病人還是家屬來說，都是件痛苦而麻煩的事，何況謝羯來臨安縣顯然是有事要處理，他必然不願為這件事牽絆心神，因此索性直接替謝羱提前選擇了死亡。

那麼在将來，謝羯是否也會為她做出這樣的選擇？姜競霜不能确定，但她不懷疑到這個選擇出現時，她必然沒有辦法反抗。

“夫人，夫人。”春花終于追了上來，小聲地哀求着，“夫人好歹把鞋穿上吧。”

謝羯這才注意到及地的間裙下，露出髒了的圓潤腳趾。

他沒說什麼，隻是很威嚴地看了下姜競霜，那樣子仿佛是一個父親在責備胡來的女兒，也像是先生在警告頑皮的學生，姜競霜沉默了一下，穿上了鞋子。

春花眼含淚水，終于露出了一個笑容。

姜競霜拍了拍她的肩膀，示意她回去，謝羯又道：“衣衫不整的在外頭晃什麼。”

姜競霜沒了法子，隻能先回廂房打理自己，隻是到底心不在焉的，春花比她還要沉默，用牙梳梳着發，梳着梳着眼淚就滾了下來。

姜競霜皺眉：“哭什麼。”

春花跪了下來：“奴婢往後對夫人一定忠心耿耿，死守秘密，請夫人和爺能饒過奴婢小命。”

姜競霜冷笑：“你求我，我還不知道該求誰去。”

春花小聲抽泣着，姜競霜聽得煩了，便奪過了牙梳自己梳起了頭發，把春花給趕了出去。

她的好日子才剛剛開了個頭，她一定一定不要給謝羯替她選擇的機會。

這次姜競霜花了些時間挑選衣服，穿肉色绫夾衫，系着紫绫夾裙，纖腰高束，回風舞雪。她凝視着鏡中的自己，修眉聯娟，丹唇外朗，皓齒内鮮，方才有些滿意。

謝羯仍在逗貓，可見姜競霜方才的貿然質問并未給他增加任何的煩擾，姜競霜微微歎氣，方才打起精神，迎了上去：“大伯哥。”

謝羯輕輕應了聲，見到姜競霜這般精心地裝束自己，眼裡終于有了點笑意，他指了指那隻狸花貓：“拿去養吧。”

那隻狸花貓臉寬眼圓，長得虎頭虎腦的，很是可愛，看到姜競霜，便讨好地來舔她的的手背，姜競霜怔怔地看着小貓杏核般的眼瞳裡俱是濕漉漉的讨好，她隻覺喉嚨微緊，猛然把手抽回來。

小貓舔了個空，失落地喵喵直叫，奶聲奶氣的，像是在撒嬌。

姜競霜偏過頭，語氣是平靜的冷：“感謝大伯哥好意，可我不愛貓。”

她的身軀微微搖晃着，胸前起伏劇烈，仿佛在極力地克制什麼。

謝羯看了眼狸花貓，狸花貓也滿臉無辜地看着他，謝羯道：“不喜歡貓，還在夢裡找貓。”

姜競霜渾身一僵，低下頭去。

謝羯語氣就輕快了起來：“行吧，既然不喜歡那就殺了。”

姜競霜聽聞着急起來：“為什麼要殺？再找個人家聘回去就是了。”

謝羯慢條斯理地摸着貓，貓舒舒服服地眯着眼，惬意地主動将頭蹭在他的掌心中，看上去一人一貓相處得很是融洽，但謝羯張口說得又是這樣可怕的話。

謝羯道：“我的屬下不是用來做這種瑣事的。”

既如此，那為什麼要把這隻小狸貓抱回來？難道這不是瑣事嗎？姜競霜怒但不敢言，到底不忍狸花貓慘死，忙把小狸貓接了過來，抱在懷裡：“我願為大伯哥分憂。”

謝羯撸貓的手還頓在半空，就被迫收了回去。