他颔首道：“我，我自己來吧。”

“金屬是從土地中開采出來的，那麼……就是，土生金？”

王絮沒收手，指使他：“你按下那個土堆。”

王絮記得，她家的鐵鍋就是自土裡挖出來的。

崔莳也不再說話，聽話照做。

王絮腕骨擦過他耳垂，指尖隔着布巾按在他發根摩挲，垂下眸：“沒事，很快就擦幹了。”

崔莳也耳根燒起來，眼尾泛起桃花色。

他手心緊攥成拳，勻了氣息。

整個人成了她的所有物一般，任她拿捏欺負。

他一向隻做自己喜歡的事，一般這種雜事，不需太親密的，小僮會幫他。

崔莳也認命地閉眼，玫瑰味如潮撲來。

他睜眼，眸中一震。

王絮俯身下來，一點一點為他絞幹袖子上的水。

她的鼻尖與他下颚，僅咫尺之遙。

崔莳也不自在地退了兩步：“這個我自己來。”

王絮啞聲道：“我以為你也不會這個。”

“我，我……”

崔莳也躲閃她的目光：“我是個正常人。”

他常于外尋覓天生的上好竹料，風餐露宿已成常事，諸事皆可為，即便做得不佳亦不在意。

還叫她為他拭發……

崔莳也不禁愧疚起來，忙将話題移到屏風上：

土塊凹陷下去，她按的是正确的順序。

“火生土，楚人一炬，可憐焦土。世間種種，脂粉紅顔，到頭來皆會化作一捧塵土。”

崔莳也犯了難，這偌大屏風之上，既無火折子，也沒有火堆。

屋中燭台頗多，皆可拿動，并非固定之物。

顯非正确答案。

王絮提來青銅燭台，火苗惺忪跳躍。

往昔過冬，什物最為稀缺之時，她家連火折子皆買不起，唯有鑽木取火。

王絮捏着燭台趨近屏風上的木堆，嘎吱一聲響，有個地方又陷了下去。

原本巋然不動的屏風顫了一下。

王絮輕易地推動它一尺。

“隆隆”一陣聲。

床下石闆向下展開，兩人埋頭而視，逼仄的幾寸之地，竟生生鋪展一道長長石梯。

“你在此處等我，崔公子。”

王絮作勢要爬進床下。

崔莳也下意識拽住她的手，見她停下，很快松開：“為何？”

“許多年未見天日的藏書之地，該是什麼光景？”

“我去山裡砍竹子的時候，也時時風餐露宿。”崔莳也擡起手，要阻止她。

“崔公子的年紀，應是我的弟輩。豈有長攜幼去涉險之理。”

“更何況，這也是我一人的事。”

王絮安撫似的握了下他懸在半空中的手腕：“我以前，得罪了周世子，便當是查出些什麼，給他一個交代了。”

“你多大？”崔莳也問。

“十六……”

“我侄子都二十了。”崔莳也隻稍長王絮兩歲，他年紀小，輩分卻大，以這招來壓壓王絮。

王絮斂下眸。

她料想過下面的場景——書架坍塌，書籍腐壞，灰塵厚積，蛛網密布，一片荒蕪的慘象。

可這些都是次要的，最壞的事王絮沒說。

她也不必說。

崔莳也爬進床下，先試探着将腳伸到第一級石梯上，感受着那冰冷而堅實的觸感。

随後，雙手緊緊抓住石梯的邊緣，慢慢地将身體的重心下移。

王絮趴在入口窺他。

崔莳也薄薄的眼睑不住的閃動，像是晴日潔白的初雪，他一階一階的向下走。

“嘀嗒，嘀咕。”

積水從天而降，濕膩地在眉心溢散開，灰塵撲面而來，崔莳也咳了兩下，捏緊了手心花枝，在林立的書架邊，四處轉了下。

眼前是一望不見底的黑，崔莳也轉眸，盯向上頭明處的王絮：“你下來的時候，提盞燈。”

見王絮要去提燈，他也回身，正要向前走，變故突生，一隻手臂迅速勒住他的脖頸，一柄刀懸在他颌下。

“别叫。”

巨力鉗住他的脖頸，冷而尖的刀刃貼在下一寸，一個黑衣人自書架中蹿出來。

“危險！”崔莳也盡力喊道。

上頭光亮處，王絮看過來，烏黑的瞳仁靜靜地盯着他，她不動，就這樣看着他。

“還有一個？”

挾持他的人隐在黑暗中，崔莳也隻聽得一個女音，極輕，極柔，可擎于他脖頸的刀，亦是極寒，極冷的。

崔莳也輕哼一聲，淺淺的血線自脖頸溢出。

“你再動的話，血流的更多。” 黑衣人道：“你愛吃，酥酪還是蜜餌？有種花果的甜味。”

“像玫瑰露。”她笑了一下。

黑衣人的刀移開了她脖頸，向下移了寸許，抵住尾椎骨，一霎那，晚香玉的馥郁香味撲鼻而來。

王絮在看，崔莳也鎮定了神色。

“你就是南王謀殺案的兇手？”

“你恨周煜，恨南王，可我和她，清清白白兩個人。”

黑衣人驟然一劍刺來，崔莳也睜大眼眸。

然而，那劍卻僅僅插進他手心捏着的枝幹，硬生生将那西府海棠挑了起來。

“清清白白？”

“要是南王還在世，她可是南王府的新婦。”

崔莳也不可思議地睜大了眼，就這一句話落下，上端的王絮消失了。

腳步聲猝然一頓，踩地的聲音越來越輕，越來越遠。

王絮毫不猶豫轉身走了，她沒說話，卻給出了答案。

原來是這樣，原來是這樣。

難怪她說得罪了周煜，難怪她身上的紅衣這般奢貴，若是南王沒死，她就與周煜成婚了。

如今她這般盡心盡力的調查這一案，隻是為了周煜……

難怪周煜揶揄道，他亦有個心上人。二人之間，橫亘着親人的生離死别，無緣相守。

王絮為周煜一直身着嫁衣，而周煜那般高傲的性子，竟還願意追來這裡，卻不見她。

崔莳也失神地去看那劍。

脖頸處像是經由冰水洗濯傷口，泛起一片細密的痛。

劍上斷裂的枝幹，切口處滲出了點點汁液。

黑衣人挾起劍，苦惱一樣撐着下颌，盯着花枝：“我讀書時曾見過它。讀的是這樣一句——海棠不惜胭脂色，獨立蒙蒙細雨中。”

“夫子問我，怎麼看待西府海棠。”

“我說，我不喜歡西府海棠，生在官府，有個好命，可無論是味道，還是顔色，都太淡。”

“那時候陰雨綿綿，一個毛頭小子，偏生要教育我，說我性子太沖，遲早要吃大虧。”

“你可聽過，孟光荊钗，未輸中饋？”

“安于貧困、相互敬愛、同甘共苦。如此，便可以與夫君舉案齊眉，夫妻同進同出。”

“你猜我怎麼着？”

女人松了挾持他的手，直了劍身，仔細地端詳起來。

劍刃插着根纖細的樹杈，峭立點綴着紅粉相見的花朵，與尋常海棠不同，它既香又豔。

崔莳也的恐懼稍息下，抓準時機，背身逃跑，一柄劍擦過肋骨，捅進他後背，劍身上插的西府海棠也直直地被頂到了末端。

一時間，他被連捅數下，血霧織成了網，如雲似霞，沁紅了海棠枝葉。

他不願跪下，卻又疼痛，一下倒在地上。

枝幹在劍身上斷開，跌落在他身邊，地上到處都是被折斷、打碎的花枝和花瓣。

“我就讓他湊過來聽，他就乖乖地貼過來。”

崔莳也瞳孔倏爾放大，身體前傾擡手想去抓那花枝，卻隻是白費動作。

“我說，你沒那麼特别。”

女人的語氣照舊溫柔憐惜。

崔莳也卻在這時，想了許多。

前兩天，王絮站在廊下，與他對上一眼，一時間，詩意絢爛，靜寂荒蕪，都在這人回首間。

可最終浮上心頭的是，不想死。

上端的腳步聲漸漸消失，崔莳也倒吸一口冷氣，費勁的眨眼，水霧模糊了視線，攥着一片衣角來擦，反而令殷紅的豔色污濁了視線。

莫名的一陣痛刺得他冷汗連連，視線模糊。到底是哪裡在痛？是心髒還是後背？

崔莳也早已分不清了。

此刻，他同這花一般，無貴無賤，同為枯骨。