——這一處竟出了案子。

崔莳亦在外伫立了兩刻鐘之久，佯裝作漫不經心地踏進大門，隻是身邊小僮因年紀過小被阻擋在了門外。

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“一會兒有姑娘會為娘子提些熱水來。”

王絮與星來兩人站在門扉處，正對着一處小亭。

王絮問：“這些體力活，也是你們做？”

“百香樓除了丞相大人派的守衛，皆是女子，這些活計，男子做得，我們一樣做得。”

王絮踏進屋内，映入眼簾的是一扇實木打造的屏風，其上篆刻蒼松翠柏，枝幹挺拔，将房内一隅遮蔽。

她行至屏風後。

一方闊地呈現眼前，中央置一浴桶。浴桶不遠處，床鋪齊整，錦被繡衾疊放有緻。

王絮整個人隐在屏風後。

她摸向屏風上凸起的山脈，沿着脈絡遊移指尖。

“這位娘子。”

軟和的調子擲地有聲。

“若您走投無路，可留在百香樓，從頭教起也是可以的。”

王絮指尖稍一停，問：“為什麼？”

星來依舊站在門檻邊，王絮透過一方窄窄的縫隙，僅能瞧見一個筆直的影子。

“我爹嗜賭欠了一屁股債，爹娘教養不了我，把我送給了已有一子的夫妻。”

“寄人籬下，還是丫頭。小時候，吃口飯都要看人臉色，讨家中少爺歡心。”

“她們對你不好？”王絮問。

想來是陸系舟的态度，令星來暗生些心思。他雖稱她為夫人，卻将此忌諱之屋予給她住。

王絮與他們二人并不親熱。

叫她看出來了。

“對我很好。”星來微微一笑：“可這其中滋味，隻有我知道。這幾年，我寄回了些月錢，權當回報。”

王絮對她點頭，星來見狀，微微欠身，告辭後掩門離去。

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崔莳于後院中徘徊輾轉，忽見一人伫立門外，當下便疾步上前打聽：“……姑娘，可見過一個披着綠披風，長發及腰的女子？”

“西邊第三間。”這人一邊叩門，一邊回答。

“誰。”

門内一道男音傳出來，莫名有些耳熟。

崔莳既已得了答案，此刻他正處于東邊回廊處，旋即便往回走。

此時，聽得身後那女子嗓音沙啞道：“是我，星來，你們今日不是來打聽那個案子？我又想起了些新事。”

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王絮按了下屏風上的一個小木堆，頃刻間凸起的木堆陷了下去，四周全無動靜，她複又按向别處，那木堆竟又緩緩升了上來。

這是一個按錯便會還原的機關。

王絮反複按動半晌，僅知第二步需按在“湖泊”上。

她推門而出，沿着西回廊往深處走，那是一條半圓相接的路，不多時便到了東邊。

尚未叩門，一陣濃厚的血腥氣撲入鼻腔。

王絮一推，門嘎吱一聲推開了，一人聞聲轉眸，失神地望着她。

星來跌坐在地上，雙肘貼緊身側，咬住下唇，吞咽齒間溢出的血水。

她木然地凝視着王絮，翕動的唇慘白無光，胸襟處血肉模糊，爛了個大窟窿。

王絮知道，她活不成了。

殷紅的血液順着劍鋒淌下。

徐載盈以錦帕擦拭劍鋒，劍上愈拭愈淡的血色，襯得他細長的指白皙分明。

徐載盈道：“這人是個亡命之徒，為同夥放風。”

發簪頂端的玉石折射月光，烏發淌在銀河中，他眼睑柳葉似得彎下，整個人不染纖塵，像是冬日潔白的初雪。

王絮關上門，凝他：“要我如何做？”

徐載盈回望她，她離星來幾步遠，站在一個巨花尊邊，神色正常，脖頸上映上一團花枝的疏影。

“南王案兇手就在百香樓中，我已喚岑安封鎖大門，先前每個出去的客人皆有錦衣衛相随。”

“你隻需照常，像個尋常客人就好。”

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王絮原路走回西回廊，有個十六七歲的女子站在門口，兩桶水置于門檻邊，冒着熱氣。

她遞給王絮一套衣服：“星來姐叫我給你。”

王絮手腕一轉，捏緊了一片衣角。

軟緞裙衫置于手心，微微溫熱，有股塗滿桐油的木香，王絮瞬時思及星來坐于錦墊之上，素手輕拈，撥彈琵琶的模樣。

原來看到她傷口的，不止徐載盈一人。