崔莳也循着來時路，繞回客廳門檻處。方欲往西回廊而去，忽見一女子，臂間夾一套衣裙，雙手各提一桶水，徑向西回廊而去。

他趨步上前，幫忙提起一桶。

“你住在何處？”

她倒也不扭捏，落落大方道：“謝公子，西邊首間。”

崔莳也怔了一下。

王絮不就住在第一間，難道他将東邊誤聽為西邊，王絮是東邊第一間？

他在西一間放下水，繞回東邊，于第一間叩門，出來的人是一個壯實大漢。他複走回西邊。

在西一間門口猶豫了一刻，還是擡臂敲了門。

屋内蓦地傳出一聲清越女聲。

“誰？”

她的聲音有些幽澀。

是王絮。

崔莳也瞬時僵住，不知如何向她解釋自己在此處的緣由。

良久，他雙唇抿成一線。

屋内傳來水聲滴答，崔莳也心中一緊，正欲推門之際，門徑自打開。

“崔莳也？”

王絮見是他，手裡動作一停。

她捏着一塊棉布巾，頭發包于布裡，絞幹水分。頃刻之間，四溢的玫瑰香籠住了他。

崔莳也心重重地跳了下。

兩個字從齒間不帶思考躍出。

“你怎麼在這？”

她身着澗石藍錦緞長袍，濡濕發梢淌下大顆珠線，發尾處無意間沾了枚玫瑰花瓣。

她面頰像是澄瑩的玫瑰露，逐漸由紅轉棕。

崔莳也隻覺食了一匙玫瑰露，遍體生涼。

他下意識轉動手腕，可團扇他放在了小僮手裡，擡起衣袖，遮住雙眸，羞慚地轉過頭去。

男女授受不親。

崔莳也冷不丁冒出一句話：“你沒事吧？”

“你沒事吧？”

青磚圍牆上，青年對出口型，唇齒間撚了這句，反複琢磨。

他身後是靜寂的永甯街畔。

燈光幽微，投向鋪開的水面，轉為銀與黑相融的河流。

周煜坐在圍牆上，綠瓦一片壓着一片，像魚鱗一樣緊密排列。他手捏着一塊瓦，掰碎在手心，雨後潮濕泥土氣息順着指甲蓋攀上鼻尖。

他叉起腿，臉靠近手肘支在膝頭，眸光自站在廊吾下的青年移開。

崔莳也，好一個無趣之人。

除卻二人陰差陽錯于回廊間錯過此節，其餘諸事都甚是無聊。

為何不上去吓王絮一跳呢？

若換作是他，定會躲在廊柱之下，待她出來，以劍抵住她的下巴，再道：“大叫的話你便死定了。”

周煜擡起左手，先是“叮”的一聲，短暫停頓後，又是“當”的一響。

手腕之上，紅繩滑落至臂肘處，串好的鈴铛響了兩下。在月光下，不複初時明豔，些許絲線微松。

“真是……折磨人。”

沒興趣再看，他跳下了圍牆。

百香樓大門上挂着一塊木牌，上書“夜禁，暫歇”。更夫敲打鑼鼓，高聲喊道：“天幹物燥，小心火燭。”

門縫透出的燈光如同閃爍的微弱星火，映亮岑安的雙眸，他在台階上踱了兩步。

一個玄衫青年攜劍，一步一步趨近他。

他平靜道：“周世子，夜深露重，多加衣物。”

周煜停下腳步：“你不攔我？”

“周世子消息靈通，我等豈敢攔你，你也是為父報仇心切。想來便是陛下，亦不會加以阻攔。”

岑安倒不懼他入内。

百香樓外被圍得嚴嚴實實，一旦有任何異動，錦衣衛便會即刻出手。

周煜垂眸盯着自己衣擺處的褶皺：“陸系舟也一并來了？我要見他。煩岑大人為我開路。”

岑安皺眉道：“屬下有要緊事。”

“岑安大人，你既接了陛下命令，徹查我父親一案，又負責保護我。我如今并非對你下命令，而是協助你查案。”

“不過，你若不聽從我，恐生變故，屆時你為官之路或許會橫生枝節，你當思量清楚。”

岑安微微一怔，一向玩世不恭的周世子，何時說起話來，軟硬兼施了？

陛下一直對南王存有謀反之心的疑慮，故而派遣了幾個探子，在南王府充當線人。

這本是衆人皆心知肚明卻不可言說之事。

前段時日，竟接連死了兩個探子。

徐載盈“懲戒”了一番周煜之後，正準備迎接南王的報複，未曾想，南王卻突然死了。

岑安正了神色，卻見眼前的青年一笑：“你若再不聽我的，我便要大喊大鬧起來了。”

岑安瞬間冷下臉來。

然而，當聽到周煜的下一句話時，他的臉上瞬間湧起如潑墨一般複雜的情緒。

他怔怔地張了張嘴，難以置信地問道：“真的……？那當初你為何不說？”

周煜垂眸，伸手撫平衣擺上的褶皺，布料攥在手心，一針一線，縫合細密。

平時他是沒閑心關注這個。

周煜虛張開掌心，攏住一手冷月。

“自然是……愧悔滿溢，竟至難以言說。”

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“崔莳也？”

王絮推開門，看到一個本不該出現在此的身影。

“是我……”

眼前的青年眉眼染上一些薄紅，額角出了一層薄汗，瞳膜上一星訝色凝成霜霧水汽，似乎是青玉的斷面。

他褶皺的衣袖上布滿了濕痕水迹，清麗中夾雜些窘态。

“你沒事吧？”

隔着衣袖，他聲音有些悶啞。

“先進來吧。”

王絮見他還呆在原地，隔着衣袖，拉他的手腕，将他引了進來。

他和鹌鹑一樣，腳步輕緩，差點摔倒，總算進了屋。

這也有點過于愚蠢了吧？

這啼笑皆非的舉動，分明是是李奉元會做出的事。

李奉元都比他大方！

“我在此處辦案，事急從權，崔公子不必在意男女之防。”

崔莳也聞聲垂下手：“百香樓，是南王案？”

怪不得周煜認得她。

周煜此人，一貫玩世不恭，飛揚跋扈。見他與王絮交好，純心耍弄二人于他而言乃是常事。

“ 南王案的兇手，曾于此地停留。我來此查探她留存的蹤迹，看能不能發現一些線索。”

王絮未曾告知他，徐載盈經由一些手段斷定，兇手現今就在百香樓内。

崔莳也眉心一跳：“ 她竟然，曾經就住在這間房？”

他立于門邊，身後紅木高幾之上，擺有一巨花尊，生出數根枝頭。

一時間陰翳攏在他身上。

崔莳也直了身子，正了神色問：“你與周煜，可有交集？”

樹枝疏曠，花蕊峭立。

花未開全者，绯紅如丹，恰似胭脂輕染，花開全者，紅色由濃轉淡，有如初晨明霞。

崔莳也以指腹抹去臉上的細汗，循着王絮目光轉身，深綠淺粉的花影襯在他眸中。

他一怔神。

燭火煜煜，伊人綽綽。

崔莳也生得極為好看，單名一個“滢”字，倒也與己貼切。

隻是，他卻有些像一個人。

“東風袅袅泛崇光，香霧空蒙月轉廊。初見之時，驚豔萬分，再見之際，依舊動人。這是西府海棠？”