岑安拿捏着劉碧君，迫使阿金交待出王絮的去處。

阿金如倒豆子般悉數說完，整個人便恹恹然地垂頭低下，不敢去看王郗的眼睛。

揣其心思，并非難事。

她心向進城，往至危之處而來。縣長定難料到，那逃竄之小妾，竟在眼皮子底下。

徐載盈卻覺得王絮斷不會如此橫沖直撞，

她不信任何人，又豈會信此二人？況此夫妻二人，亦非可信之人。她既心存疑慮，又怎會輕信于彼？

恐是她根本未下山，放出信号，引衆人大肆查城。衆人一無所獲之際，她再沿路下山，進城混淆視聽。

徐載盈命岑安領大量人馬，在長陵縣挨家挨戶地搜，掘地三尺也要找到王絮。

徐載盈獨自一人在周邊的山巒搜索。

山巒為薄霧白雪所籠，似水墨畫卷，徐載盈沿着日出方向，一路漫步。

冬日寂靜，大山雀“啾啾”地叫，似銀鈴輕晃，尖尖的喙穿梭在黑羽之間。

徐載盈已瞧見了王絮。

山峰之上，她為樹影所蔽，徐載盈知其在此，雖未實見，卻能感其存焉。

向前邁出一步，腳下的積雪發出輕微的“咯吱”聲。徐載盈料定她也發現了他。

驚訝、惱怒還是無奈？

他再也無法猜測王絮，隻聽得自己的心音。

樹下的光轉了方向，半露出一疏直身影，王絮擡起眼簾，對上他的視線，肩頸轉了個向。

下一刻，風馳電掣，箭似流星。

樹枝上的積雪紋絲不動，雪地光點斑駁，鳥鳴獸語聲皆停，竹樹陰翳，人影靜谧。

“嗖”的一聲，利箭破空而來，驚動枝頭鳥雀，抖落大團白雪，急似流星隕落。

王絮擡起的手緊扣弓弩，經光影切割，眼睫發梢經雪濯洗，一點如漆，恰似潤暈的淡彩松煙。

受驚的大山雀逐漸變成一個個小黑點，消失在天際。

徐載盈忽聞風聲，身子猛地一側，驚險躲過第一支箭。

第二箭轉瞬即至，徐載盈穩住身形，箭已到眼前，他矮身躲避。

破空聲震起了發梢，徐載盈微睜的眼眸裡浸潤了驚詫的濕意，唇畔半張，難出字句。

王絮精準地預判了他的閃避方向。

第三箭帶着不可阻擋的力量直逼眼前，箭頭是锃亮的銀色，在陽光下閃爍着冰冷的光芒。

山風帶來了王絮的聲音，輕如鵝毛墜落，好似一場幻覺。

“你予我的自由，于我如敝屣。”

第三箭來得如此之快，讓人根本來不及反應。

隻能眼睜睜地看着它飛速逼近，心髒也在這一刻停止跳動。

這一箭，粉碎了徐載盈近乎所有情緒。他的傲慢、輕視，以及令他恐懼的隐秘期待，皆化作淚水簌簌流下。

他對王絮不是沒有防備的。

最初，王絮出門打獵，他都是要跟着的。

他的刀不知是遺落在河水裡，還是被王絮拿走了。

“你還會打獵？”他滿腹懷疑。

她的籮筐裡一直有一把弓，從未見她使用過，徐載盈隻以為籮筐是公用，這弓是她父母用。

無論王絮怎麼拒絕，徐載盈還是跟了出來，離開了火堆，他穿得單薄，王絮把粗毛氈籠在他身上。

他正要松開系帶，将毛氈還給王絮。

忽然，她身形一頓，目光鎖定在遠處雪地上，仔細看去，的确有一處細微痕迹。

“屏息。”

她的話很輕，右手迅速從腰間抽出一支弓箭，左手将弓拉滿。

不多時，弓弦松開，利箭如閃電般飛出，在它準備逃竄的刹那，精準地射中了那動物的頭部。

與此刻樹下女子朝他射來的箭一模一樣。

胸口刺痛，徐載盈眼眸微動，天邊鳥雀已飛遠了。

他想起很多年前，坤甯宮也曾養着一大批黃莺，咿呀咿呀地唱曲。

殿内并未點亮過多的燈火，隻留下幾盞昏黃的燈籠。

林皇後喜看幼子唱戲，徐載盈唱了半個時辰，體力就不支了，他命人送來了百隻黃莺，盼着他的母後不再成日喚他“阿莺”“阿莺”。

戲子才會稱作“莺”，他不是百靈鳥，是太子。

徐載盈離開後，她蠟一般溶了下來，皇帝見不得一國之母這般。

在一個冷雨之夜，誕下二皇子的王美人失去了生命，皇後重逢了她的莺兒。

而後，皇帝陛下遣人殺死了所有黃莺。

自那夜以後，再也無人喚阿莺。

是一個月前，這個叫王絮的女人，重新救活了他。

“王絮.......”

徐載盈嘴裡咀嚼着這兩個字，似有恨意，又有不甘。

得知王絮要嫁給縣長的那天，徐載盈追去了她家。

那是紮堆建的幾棟茅草屋，王絮在磨豆子，手推着磨車，渾濁的豆汁就滴進桶裡。

寒冬臘月，她毫不顧忌地用衣袖擦汗，間隙之餘，瞧見了伫立在原地的徐載盈。

“你……”她驚疑不定。

“婚期将近，她們還要這樣壓榨你？”

“習慣了。”王絮推他出門。

“未必隻有嫁人一條路。”徐載盈一下按住王絮推他的手。

汗津津的手濕熱，長指上破了個口子，幹涸的血迹被他指骨無意摩挲，使得他也沾上了暗紅。

徐載盈蓦地抽回手，心口縮緊，他阖了阖眼。

他從未主動與王絮親密。

可氣她一家人如附骨之疽，她這般安于被擺弄命運，甚至連反抗之心都生不出，又笑她目光短淺，偏安一隅在這小縣城，嫁給縣長算什麼？

她為什麼不明白，一個人能依靠的，始終隻有自己。

不知是何時轉身離去，回到山洞後，徐載盈長久地靠在青石上，直到第二日，王絮才過來。

“阿莺，我不嫁他了。”

她哄孩子一般道。

“你要逃婚？”

徐載盈捏着根樹枝在泥上寫字，聞言，擡眸凝她一眼。

這很好。

她一開始不就是請他幫忙，擺脫這樁婚事嗎？二人雲泥之别，她心生怯意，又有了屈服的意思倒也正常。她是又想了什麼可行的法子？

這不重要，終于事情又回到正軌上。

他會幫她。

“你不必擔心，我——”

還未說完，徐載盈止住，一個身形高大的人走進山洞。

這人身穿粗布棉襖，掃視徐載盈：“明日我就會帶阿絮走。我跟她成親，生米煮成熟飯，我不信那縣長還要她。”

王絮沒有反駁，而是說起另一樁事：“行雲讀過書，明事理，我不在的時候，他會來照顧你。”

生米煮成熟飯。

不信縣長還要她。

不知王絮從哪找來的這般讀過書，明事理的人。她倒是又選了個最下等的法子。這些天，他教她的，合着一個字也沒聽進去。

還帶着這人來見他。

徐載盈靜了一陣：“你們成親以後，她在家中相夫教子？”

“嗯。”王絮點頭。

未時，陽光熹微。

洞穴外有片山楂林，枝幹上生着一簇一簇火紅的山楂，好似雪峰有火從天而降，将層林染盡。

徐載盈的瞳中隐約凝起了霜霧，寒意淌在溶溶琥珀間。

他無聲地别開視線。

“我豈需他人照顧？你又何必多此一舉。”

隋行雲怒道：“你可别不識擡舉。我們大老遠跑來，好心好意要照顧你，你倒好，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。要不是你救過絮兒，我才不稀罕管你這檔子破事呢！”

絮兒，阿絮。

這般親昵的稱呼，他還以為得有什麼死生契闊，永不背信的緣分。

他救過她？

編纂這個理由，她如今倒是看重綱常名聲了。

沉寂的氣氛在三人中蔓延。

徐載盈不知他們是何時離開的，回過神時，他折斷了緊攥在手心的枯枝，木屑掉到泥上，遮蓋住書寫端方的王絮二字。

徐載盈以鞋尖碾亂了字迹，擡眼望去，昏黑的山洞裡，花青色石紋上生着鹽狀的苔斑。

徐載盈的恨意就在這樣的甯靜中滋生。

兩日未食，他決定明日就離開。

住在山洞的這些時日，他餓了，王絮給他吃食，他冷了，王絮給他織棉被，隻要是他的要求，她都會盡自己所能滿足。

她對他，問心無愧。

他是不能恨王絮的。

凝着王絮放置在地上尚未帶走的鬥笠，徐載盈鬼使神差地想去和王絮告别。

拾起鬥笠，剝開笠紗，戴在頭頂，一步一步的走下山。這樣一氣呵成的動作，像是有人在指揮他。

王絮端着盆從門口走出，往路上潑了一盆髒水，再擡首，一眼就認出了徐載盈。

兩人隔着笠紗靜靜地對視了幾息。

王絮壓低了聲音，正要說話，一道粗呵響起：“你不是莊子裡的人吧？”

挑着竹燈籠的村民走過來，上下打量着林莺，警惕地問王絮：“怎麼沒在村子裡見過他。”

“絮兒，這是你的朋友？”

燈籠糊着層薄油紙，破了個洞，風吹顫燭火，王絮的睫毛和燈芯一同躍動起來。

她眸中折着燭火的紅黃濕暈，像是凍缰的螢火蟲，她睜大了眼，直直地盯着徐載盈。

她在害怕。

她也隻是一個普通的婦人。

漫天的星子化作瀑布，嘩啦一聲，在徐載盈心坎墜下來。

她不欠他，他不該令她為難。

他道：“長陵書院，王郗的同期。”