日晷的陰影灑向巳末，演武場上的比試還在繼續。

元汐桐低着腦袋，慢吞吞往回走。廊柱的影子橫斜下來，踩過第五道的時候，視線中出現一道長長的人影。

她沒有停留，悶頭往前走，直到胳膊被人一把捉住。

“你哭什麼？”

熟悉的清越嗓音在她頭頂落下，她鼻頭一酸，腳步雖止住，但頭依舊埋着。連日來積壓的紛亂情緒重重落在她心頭，絞得她氣都喘不過來。

知道最親的哥哥不是自己親哥哥時，她沒有哭。

被娘親恨鐵不成鋼地責罵時，她沒有哭。

被術法弄傷了手腳時，她沒有哭。

聽到邢夙用她自己的話來暗諷她娘親的出生，她氣到渾身發抖，眼淚都湧進了眶裡，但還是咬着牙沒有哭。

可她要哭的理由太多了，無數變故和麻煩堆積在一起，她已經忍耐了許久，每天都告誡自己要堅強一點，不能那麼沒出息。她已經足夠幸運，根本沒有什麼好抱怨的。

而今元虛舟不過是輕聲問了她一句，她就站在原地，像是受了莫大的委屈，将堆積在胸腔的眼淚一股腦傾倒出來，哭得連肩膀都在抖。

淚水珠串似的落在地面，暈開成小團。

柔軟的衣袖蹭上她的面頰，試圖将她源源不斷的淚水擦拭幹淨。發現無果之後，元虛舟才幹脆伸出雙手，捧住她的腦袋，迫使她與他對視。

“邢夙誰對你說什麼？做什麼了？”他壓着眉毛問。

透過模糊的視線，元汐桐看到，多日未曾仔細看過的人，似乎又抽條了一些。冬日飛雪撲打下來，落在他漆黑的發頂，襯得眉眼愈發清俊，深淵一樣，凝視一眼就出不來。

他已經不是她的哥哥，但這種有人撐腰的感覺，卻令她無比……無比地貪戀。自小便是這樣，她仗着元虛舟站在自己身後，闖什麼禍都有他收拾，便什麼禍都敢闖。

其實若将她以前的作風聯系起來，邢夙對她的指責得不冤。肖思宜如何暫且不論，她沒收住手是事實。

可他邢夙算是個什麼東西？！

她娘親的來曆，也是他能随意置喙的嗎？

以前她對他，有些好感，算是對他的擡舉，如今……

她隻覺得自己瞎了眼。

“哥哥……” 這樣的稱呼，即使喚得心虛，也暫時找不到别的詞來替代。她睜着紅腫的雙眼，緩緩道，“邢夙他，譏諷我的娘親，身份卑賤。因為我先……”

她耍了一點元虛舟能看出來的心機，将事情的先後順序調轉，果然元虛舟并不介意，他輕聲截斷她的話，摩挲着她仍在滲淚的眼角，道：“不重要，你先說了什麼不重要。重要的是，他讓你哭，辱我秦王府是事實。”

這次，他依舊選擇了，為她撐腰。

“說吧，要怎樣你才解氣？”

元汐桐頓了頓，先是問：“哥哥剛剛去抽簽了嗎？”

“嗯，對手是邢夙。”

想也知道隻會是邢夙。

“帝都雙星”在宗學的最後一年，元虛舟雖無意與另一人争鬥，但架不住人人都想将他們捆綁在一起比較。他當然不服對方，但也不會特地和他過不去，隻當是正常同窗不遠不近地相處着。

隻是元汐桐似乎對邢夙抱有不小的好感，雖說她小小年紀，口中嚷的大多是戲言，但即便是戲言，他聽着，也極為不爽。

“我……”

掌心濡濕的汗已經幹透，寒風穿廊而過，元汐桐不自覺打了個激靈。也許是方才那場比試已經将她的體力透支，她感覺自己通體發涼。

但她出奇的平靜，就連即将說出口的惡語，也帶着不符合年紀的淺淡。她不知道自己為何小小年紀就如此歹毒，不顧一切，不計後果，隻能用體内那一半妖族血脈為自己開脫——

她都是妖了，做些會被人唾罵的事情又如何？

于是她說：“我要他一隻手，當作他冒犯我的賠罪。”

可元虛舟突然笑了，他似乎并不介意她這份歹毒，也不在意自己若果真如了她的意，會釀出什麼大禍。他偏了偏頭，隻問她：“你想清楚了，元汐桐。我若砍他一隻手，秦王府和鎮國将軍府便再無結親的可能。你嫁不了他了。”

不知為何，最後這句話，聽起來有些幸災樂禍的意味。

這是某種心照不宣的連結。她的所有陰暗、自私的壞念頭，都是被他像這樣慣出來的。

他從來都是她的同謀。

于是元汐桐也跟着笑了笑，滿不在乎的模樣：“哥哥還是擔心擔心自己吧！”

“我好歹是個皇親，總不會落到要下獄的地步。若将軍府執意要追究，最壞的結果不過是個流放……屆時，”元虛舟頓了頓，捏住她的臉，“屆時阿羽記得來看我就好。”

那時候，元汐桐沒覺得事态會嚴重到這一步，自然是滿口答應。

上場之前，宗學院長跟在元虛舟身後，小聲囑咐：“小王爺，待會兒注意比試的觀賞性啊，聖上在上面坐着呢，太快分出勝負，就不好看了，最好是打得你來我往有來有回啊！”

“啊，院長，你放心，”他頭也沒回的踏上台階，“我一定會讓你們……不虛此行。”

*

衣櫃門被倏然拉開，細碎光影随着夜氣一齊傾倒進來，将元汐桐的思緒攪成一團漿糊。

燭光照眼，年輕的神官探手進來時，她下意識地就要将自己的手塞進他的掌心。可心底那股無理的占有欲還未流竄至腦子，眼神就占先觸及到了他幽暗的眸光。

元虛舟并未看向她，這隻手也不是伸給她。

織金的袖口堪堪擦過她的耳際，像一記無形的巴掌，令她恍然回神。元汐桐面色蒼白地将手背至身後，吊着一顆心将身子往陰影處縮。

幸好他沒看見。

她想。