元汐桐生出靈根一事，最高興的當屬秦王，當即他便決定要大宴賓客三天三夜。

這個馊主意被元汐桐本人給制止了。

她已經有了羞恥心，明白十二歲才被藥物養出靈根是一件極為丢臉之事。雖然心裡也很高興，但不願意把這份喜悅攤開來任不相幹之人咀嚼與品評。

當夜，顔夫人進到她房中，屏退衆人，然後拉着她在窗邊對坐。清麗無雙的臉上，笑容依舊和煦，但娘親這般鄭重其事，卻讓元汐桐心中不安。

果然，娘親先是問她，知不知道鹓雛為何物。彼時的元汐桐雖算不上飽覽群書，但對這樣有名的妖族還是很如雷貫耳的。她知道，南之荒以前的領主，便是這世間最後一隻純血鹓雛。

對答一番之後，娘親給她講了一個故事。

鹓雛一族本是神族，上古五鳳之一，戰力超群，但此族有許多龜毛的習慣，比如“非梧桐不止，非練實不食，非醴泉不飲”……化作人身時尚可自控，但鳥身形态卻極其不受管束，腦子也會不大好使。

神魔大戰時，化作鳳身的鹓雛一族，因戰場上水源被魔族刻意污染，中計之後，中途離隊去尋幹淨水源，延誤了戰事，最後被天帝一怒之下貶成了妖族。

扁毛的羽族們腸子短，慣以小肚雞腸聞名。鹓雛一族被貶之後，非但沒有想法子回歸神位，反倒開開心心地與神族們分道揚镳，在南海之外、赤水之西占地為王。

南荒前任領主炎葵，的确是這世間最後一隻純血鹓雛。她在渡劫之時遭奸人暗算，沒躲過天劫，妖脈盡斷不說，還被天雷劈回原形，成了一隻奄奄一息的五色鳥，掉落在赤水之畔。

炎葵在赤水之畔昏迷了多日，再醒來時，卻發現自己躺在一座金絲鳥籠中，身下鋪着錦裀蓉簟。她仍是五色鳥的形态，被人當作快死的鸾鳥撿了起來，傷處皆被仔細包紮。

南荒領主渡劫一事，引來無數關注，四荒妖民乃至中土人族皆彙聚于此，想目睹這一盛事。

将她撿到的正是其中一名來看熱鬧的大歧人。

此人年方十九，在家中排行第四，尚未婚配。生在以強者為尊的家族，卻靈力低微，不堪大用。生平唯愛養花養鳥，四處遊曆。

聽到這裡，元汐桐已經有點覺出味來，她想起傍晚時，因自己“靈力”失控而驚動的漫天飛鳥，臉色不大好看。

顔夫人對上她的目光，并未解釋，而是繼續将故事講完。

妖脈盡斷，妖力盡散的炎葵，以鳳身被這人帶回了大歧，每日用珍貴靈藥盡心養護。他府上靈獸衆多，專門辟了個大園子，園内盡是珍貴漂亮且不中用的物種，跟主人倒是如出一轍。

起初，炎葵也和這些珍稀靈獸一般，被養在專門的園子裡。可她畢竟是南荒領主，重傷雖未愈，威壓猶在。自打她住進那園子後，其他靈獸就沒好過，每天躲窩裡茶飯不思，瑟瑟發抖，即使炎葵隻是靜靜地趴在最大的那株梧桐樹上，根本沒賞它們一點眼神。

眼見着一連三日，靈獸們滴水未進。這家人急了，趕忙請來靈獸世家的家主過府查看。那公孫家的人倒是識貨，一眼就看見悠哉遊哉立在梧桐枝上的炎葵，問：“此鳥從何處得來？”

“南荒。”

老頭掐指一算，多餘的話也沒說，隻讓人将炎葵與這滿園子的靈獸隔開。

于是炎葵被接進了内院。

救她之人卧房之外恰有一棵梧桐，她在那裡足足養了兩年，才重新化為人形。

這兩年間，她看着那人娶妻生子，又變回獨身，心裡的計劃漸漸周全。

窗外雪落了厚厚一層，縱使地龍将屋子烘得暖融融，元汐桐還是覺得很冷。她垂着頭，默然許久，終于問道：“我是……計劃當中的一部分嗎？”

“是。”真相對才滿十二歲的幼女來說極為殘忍，顔夫人難得浮現出一絲愧疚，隻是那絲愧疚稍縱即逝。

此時的娘親，已經再不是記憶當中那個纖細柔弱，困于後宅的顔夫人。

她變回了那個能肆意掌控所有生靈生死的大妖炎葵。傾國傾城的面上，甚至浮現出一絲冷硬，這是她經年累月居于上位養成的習慣，她看着元汐桐，直白而坦蕩地告訴她：“我的妖力，需要有人繼承。”

元汐桐在這樣的目光下不自覺發抖，卻還是不死心地問道：“那……那你愛父王嗎？”

這個問題，炎葵沒有正面回答：“當你活了千年，你就會明白，愛與不愛都是小孩子挂在嘴邊的東西。我的妖脈已然無法恢複，隻能寄希望于生一個孩子，繼承我的妖骨，承載我的妖力。你父王是最佳人選。”

大歧權力中心的閑散王爺，既能給予她們庇佑，又聽話到能被完全操控。還有一個明明和他沒關系、卻被他傻乎乎認下的，以後會成為大歧神官長的兒子。

沒有比秦王更合适的人選。

元汐桐的眼淚是一點一點湧上來的，十二年來深信不疑的一切，在一夕之間被全部推倒，她終于明白自己為何會怎麼都生不出靈根，這并不是哥哥奪走了她的氣運，令她成了一個不能修行的廢物，而是，而是——

她是妖。

她來到這世上的目的，隻是為了成為容器。

未經曆過風雨的小孩，一心隻糾結愛或不愛，抑或是得到的是不是無條件的愛，加之自小長在對妖族有諸多偏見的大歧皇室，腦子轉不過彎來，隻覺得天都塌了，最熟悉的娘親變了。她連看都不想看那個陌生的大妖，就這樣窩在塌上婆婆娑娑地流淚。

直到一雙柔軟的手将她攬過，她才兜着一顆受了傷的心，重新趴進娘親的懷裡，期盼着得到撫慰。

畢竟是自己所出，炎葵當然知道元汐桐在計較些什麼，但她沒有順着女兒的思路走，而是認認真真地問道：“阿羽，因為弱小而被人瞧不起的日子，你還沒過夠嗎？”

蚊蠅般的抽泣聲停頓了一瞬，她接着說道：“我渡劫之時，遭至親背叛，才逢此一難。生你的目的，當初雖不純，但這世上，多少人觊觎我的力量求而不得，你身為我唯一的女兒，有現成的妖骨，無須經受千年苦修便能全數吸收，今後

你可以不懼怕任何人、任何事，這天底下，所有的羽族，都将匍匐在你腳下——”

元汐桐慢慢擡起頭，眼淚悄然止住。

炎葵看着她，眉梢輕揚：“現在，你還怨娘親嗎？”