這句話夾在風裡，夾雜着絲絲縷縷的瑟瑟風鳴，積霖聽不真切。

誠然，疫病無情，局面反複也是有的。

衛湘心底盤算了幾番，終于放下棉簾，向瓊芳道：“你拿些銀錢去一趟尚食局。就說我想做些東西，咱們這兒沒有小廚房，借他們一間廚房用。”

“諾。”瓊芳低眉福身，便入内室取了幾塊碎銀，約是三兩。出來時又囑咐了積霖兩句，命她服侍好衛湘，便出了門。

在瓊芳回來前，衛湘先安心用了那幾道皇帝賜下的宵夜。宵夜共是四道，兩甜一鹹，甜的是櫻桃畢羅與玫瑰香糕，鹹的乃是一道燕窩鮮鴨絲，俱是衛湘愛吃的。

尤其那道燕窩鮮鴨絲，面上看着隻是将上好的燕窩與撕得細緻的鴨肉絲一起炖，實則不知用了多少好東西吊湯，炖出來的鮮香雖一鴨香為主，卻斷斷不止是鮮鴨能有的味道，但偏又看不出别的，更不覺油膩。

這道菜衛湘前幾日陪天子用膳時偶然見着，覺得吃得胃口舒服、身上也和暖，就不自覺地多用了一碗，自己都沒留意，他竟記住了。

衛湘心中思緒百轉，不經意間就将那道燕窩鮮鴨絲用完了，另外三道也都吃了些，吃得身上暖融融的。

因臨照宮離尚食局不遠，瓊芳不多時就回來了。八仙桌上的宵夜已撤下去，但衛湘仍坐在堂屋，見瓊芳進來，衛湘一時緊張：“他們肯借麼？”

瓊芳稍一怔，就笑了：“娘子今日有晉封之喜，這點小事，他們哪有不答應的呢？都安排好了。”

衛湘定住心，點一點頭：“好，這就去吧。”

語畢她便起身，留積霖在瑤池苑守着，自己帶瓊芳出了門。尚食局早已派了個得力的宮女在門口等她，見她到了，恭恭敬敬請她入内，去往次進院子裡的一間廚房。

廚房内顯是專門收拾過，不僅窗明幾淨，常見的食材也預先備出了數樣。如蔥、姜、蒜這樣的東西都同時備有切片的、切磨的、切塊的，魚有清理幹淨的，其餘肉蛋蔬菜也具有準備，可見管事的親自費了心。

不過，衛湘倒用不着這麼複雜。

她的手藝本就平平，拿手的菜式沒有幾道，天子又素不缺珍馐佳肴，她若抱着“露一手”的打算下廚，恐怕反倒會露怯。

所以，心意遠比菜式要緊。衛湘端詳眼前的衆多食材思量半晌，目光定在一盤青翠可愛的綠菜上，笑道：“冬日裡還有這樣鮮嫩的小油菜，倒是罕見，便做一道粥吧。”

瓊芳心領神會，即刻上手幫她切菜。

衛湘自去先将米粥煮上，米隻用白淨的大米，但需很耗工夫地慢慢熬它，需熬到粒粒開花。切碎的小油菜則是到臨出鍋時才加的，在熱粥裡滾上一滾便可，此時切忌蓋鍋蓋。等菜滾好再加細鹽，盛出後再淋三兩滴香油，就是一道白綠相映的菜粥。

這樣一道簡單的粥，隻消吃得起白米的人家便都吃得，可就像衛湘說的，冬日裡鮮嫩的油菜不易得。況且它顔色雖瞧着素淨，在忙過政務的夜晚卻更易讓人有胃口，簡單幹淨的味道亦适合冬日暖胃。

這粥熬好後已是亥時末刻，衛湘片刻前剛讓瓊芳打聽過，聽聞紫宸殿仍燈火通明，就在粥出鍋後囑咐瓊芳盡快送去。

瓊芳聞言一怔：“娘子不親自去？”

衛湘搖頭，輕輕扯了個哈欠：“明日還要去向皇後娘娘問安，我該回去睡了。”

瓊芳不再勸，依她所言将這油菜白粥送去了紫宸殿。衛湘回去也真直接梳洗就寝去了，剛躺上床，一整日忙碌帶來的疲憊就洶湧而至，她本還想琢磨些細枝末節，結果就這樣昏昏沉沉地墜入了夢境。

子時二刻，一行人在夜色與寒風中浩浩蕩蕩地步入臨照宮的宮門。

值夜的宮人們忙跪地叩拜，若從遠處望，便隻可見昏暗之中人影一個個地矮下去。

皇帝坐在禦辇上，右手支頤，正自閉目養神，眉宇間難掩疲色。落轎時眉心仍皺着，但當目光掃過面前懸着“瑤池苑”匾額的院門時，唇角還是劃過了一抹笑。

卧房的漆黑裡，美人側卧，睡得正香。

衛湘在睡夢中隻覺房裡嘈雜了一小陣——先是在堂屋，後是在與卧房相對的西屋。

那點響動本不足以将她驚醒，直到身邊的被褥一沉，繼而忽覺有人在輕手輕腳地挪她，她才猛地打了個激靈，驚醒過來。

不等她問上一個字，黑暗裡傳來男子動聽的低笑，接着便有一記帶着安撫的吻落在她的額角上，他柔聲笑說：“小湘，睡進去些，給朕留個地方。”

衛湘徹底清醒了，忙往裡挪，張了張口，聲音染上輕微的戰栗：“陛下怎的……這時候來了？”

他将她擁進懷裡，深吸了一口她發間的淺香，心情很好地調笑：“明日早膳還想吃那道菜粥，隻得過來了。”