斟酌了須臾，他笑道：“你當我這位置好坐，随随便便就能手眼通天？”

衛湘略略一愣，旋即了然，卻又生出新的不解：“奴婢以為，掌印早該安排妥了。”

這話也在理的。今上繼位五年，容承淵就已做了五年掌印。若說需要一個天子枕邊人才能讓他“手眼通天”，那就不當拖到現在。

可容承淵的目光定在她面上，她說不清他的神色究竟是如何變化的，隻覺他的目光陰冷下去，面具般的笑容消逝無蹤，探入眼底的那兩分更是消散不見了。

他帶着三分玩味，輕描淡寫地問她：“哈，你探我的底？”

冷涔涔的聲線，讓她想到毒蛇吐信。

衛湘慌得縮了縮脖子，可她不能不認，因為她的确想探他的底。

她如今的種種謀劃隻是想往上爬，并無所謂為誰所用，總歸後宮派系林立，遲早是免不了站隊的。

可後宮的派系往往在明，他這掌印卻全然在暗，她便想知道如她這般的人在後宮還有幾個、都是什麼位份。

衛湘迎着這危險的逼視強緩一息，雖不敢與他對視，還是做出了冷靜：“我隻想知道，自己在掌印的裡是什麼位置，又有幾分重要。”

這關乎他究竟會幫她到幾分，在某些時候，或許也關乎她的性命。

此語說畢，那逼視就變輕了。容承淵的目光在她這張美玉般的臉上睃了個來回，笑容重新浮現：“如今的美人褚氏，乃是禦前宮女得幸，無奈已失了寵；還有個蓮嫔徐氏，原是東宮舊人，但因給先帝守孝時太過勞累不慎小産，自此一蹶不振。”

前者衛湘聽說過，得寵有兩三載，失寵也就是今年的事，後者算來失寵都已有四五年了。

怪不得容承淵要物色新人。

她擡了擡眼睛，美眸中猶含探究：“隻這兩位麼？”

“怎麼？”容承淵覺得好笑，目光直接迎上她的探究，倒顯坦誠，“你是把我想成了什麼野心勃勃的奸宦？”

眼見衛湘神情緊繃，他笑出了聲：“我做的這件事，曆任掌印沒有不做的。一則是為探知陛下喜惡以便侍奉周全，二則是為自保，不為别的。”

倘使隻為這兩條，倒的确不需太多眼線。

衛湘點一點頭：“奴婢明白了。”

容承淵極輕地“嗯”了一聲，自覺該說的已都說了，無意再言一句，便自她面前走過，向門口去了。

衛湘正要施禮，他又停住腳，毫無鋪墊地突然問她：“王世才那老東西，是我去料理了，還是留給你？”

衛湘心裡暗驚，但很快按捺住了，平靜地一福：“不敢勞掌印出手。”

容承淵點一點頭，又道：“近來孝純皇後陵寝重修，我已吩咐将姜氏重新入殓，算作随葬宮人葬入孝純皇後陵。那地方是先帝費了心力挑的，風水極好，當能讓姜氏早登極樂。”

“……謝掌印大恩。”衛湘心中喜悅難抑，施了大禮，下拜謝他。可這喜是真的，驚意卻更甚，容承淵提起的這兩件事足以讓她明白他對宮中萬事的了如指掌。

她也不得不歎服，他是真的厲害，明明是在對她立威卻能融在這樣一份讓她無法拒絕的大禮裡，讓她既對他心生敬畏，又不得不念他的好。

而他這樣的人精，宮裡還有多少呢？

不論嫔妃、宮女、宦官，得凡能穩坐高位的，隻怕哪一位都不會差的。

和他們比起來，她的道行太淺了。

衛湘出了耳房，折回後頭的下房去，心事千重，紛紛擾擾，一時焦心于當下的懸而未決，一時憂慮于将來的艱險，一時又拿不準這般投靠容承淵究竟好是不好。

誠然，她也知道這都是庸人自擾。漫說前兩件她做不了主，就是第三件，容承淵顯然也并無什麼與她商量的意思，而她亦無本事拒絕宮裡這一等一的權宦。

她就這樣懷着滿腹心事回到她們這十餘位宮女當下所住的院子，此時已近晌午，快到用膳的時候了，恰巧那位女官又被尚儀局喊去回話，便吩咐衆人都回房歇着。

衛湘回來在院子裡引起了一陣小小的騷動，她們都看到她被帶去了紫宸殿，好奇發生了什麼，但又恐她的身份已有所不同，不敢貿然上前搭話，一個兩個就都湧到了窗前，巴巴地從窗縫裡頭瞧她。

衛湘對此自有察覺，但不去理，徑自回了自己住的那間屋。

她們都是兩人一間，與衛湘同住的那個女孩兒和衛湘一般年紀，也出自慈壽宮，卻正經在敬太嫔跟前伺候過，專管奉茶的事，敬太嫔便從茶裡挑了個名兒給她，喚作雪芽。