多年以後，李湛軒在樹林舉起匕首刺向李昭，卻突然想起二哥教他用石塊打水上漂的場景。

“石頭的形狀很重要，”李昭叮囑道，“又扁又平才能飛得遠，對，就是這種。抛擲的時候手臂用力，方向要跟湖面齊平。”

“我做不到。”李湛軒扔掉鵝卵石，坐在樹墩上生悶氣。

“幺兒，你還太小了。等你長大了，一定扔得又準又遠。”

“你騙人！”李湛軒洩氣，“石頭跟我有仇，它們不會聽我的話。”

“騙你是小狗！”李昭豎起小指，“你要還不信，我們拉勾。”

“真的嗎？”李湛軒擡頭看哥哥眼睛，“可怎麼樣算長大呢？”

李昭找來刻刀，“等你超過這條線，就算長大啦！”

劃痕在柳樹上印染風霜，原先拳頭粗的樹幹長到了碗口大小。李湛軒半跪在地，緩緩撫過樹身劃痕，内侍疾步走來，“王爺，您在這兒啊。皇上要召見你。”

禦書房内沒有點燈，又拉着厚厚的簾帳。李湛軒拒絕燈籠，拿着火折摸黑前進，燭台的位置早刻在腦海，小時候，父皇喜歡抱着他們，在巨大的三足鳥燭台下給他們看九州地圖，講他攻城略地的故事。

一晃眼，金燦燦的三足鳥也染上一層銅綠。

燭火跳動，李湛軒環視四周，在書桌旁找到哥哥。李昭抱着膝蓋坐在地上，背靠紅木書桌側邊，黑色龍袍散成花邊蓋住地闆。李湛軒放下佩劍，坐在哥哥身旁，“别這副沒出息的樣子，誰欺負你了？告訴我。”

“情兒騙我……”李昭聲音沙啞，“他說要讓家裡人做官，我就安排了各部的差事，現在好啦，他們全都不聽我話了。”

“所以你被架空了？”

李昭不說話。

事情到這一步就棘手了，李湛軒皺眉，“你受了委屈該早點告訴我，而不是現在一灘爛泥了再來找我想辦法。”

“你帶兵在外頭，一年到頭也見不到幾面，我怎麼跟你說？”

“你還敢頂嘴？”李湛軒話音剛落，李昭立刻抱起腦袋。如果父皇和父後還在，一定會呵斥“不許欺負哥哥”。

“那你現在準備怎麼辦？”

“我不知道……”

李湛軒恨鐵不成鋼，“你是皇帝，你得有決策！”

李昭沒有說話，他從小就是這樣優柔寡斷，做任何決定都十分困難，李湛軒認為這是怯弱——他最厭惡的品性，但親情讓他無法坐視不理。

“算了，你就交給我吧，我替你收拾他們。”

沒用的哥哥低下頭，抽噎道：“父皇父後走之前跟我說，要我好好照顧你……”

李湛軒嫌棄道：“照顧好你自己吧，蠢貨。”

剛出皇宮，霍栩騎馬一路追來，“湛軒！”

“你這小子。”李湛軒頗為驚喜，與其擊掌後互拍手背，“兩年不見你高了。”

“也不是孩子了。”霍栩神色凜凜，“這不是說話的地方。”

“走，去我家。”

穿過業都大街和兩條甜水巷，途徑盛通坊，便是大氣巍峨的瑞親王府。

這座府邸自李湛軒出生那年始建，曆經十年才修建完畢，所用珍貴建材不計其數。門口的石獅子也比尋常府邸大上一倍。許多谏臣參他越矩，李湛軒不屑一顧，這世上的東西再稀有，又怎麼能跟他比？

他可是獨一無二的。

王府門口，福伯接過缰繩，李湛軒翻身下馬，叮囑道：“有客人，讓他呆在房裡别出來。”

霍栩道：“你總是藏着他。”

“我不喜歡地坤抛頭露面。”

黃昏，王府花亭内。

酒過三巡，霍栩贊不絕口，“蓬萊進貢的仙山釀，一年隻有十壺。我還記得，那年先皇校驗你和皇上的功課，琴棋詩畫、騎射刀劍，你全都赢了。把那十壺仙山釀收入囊中。先皇還說，我這三兒子什麼都好，就是桀骜不馴、不會低頭，但也或許英雄氣概。”

李湛軒輕哼一聲，放下酒杯，音色沉沉，“可他也說，項羽終究沒有得到天下。他什麼意思？”李湛軒錘擊桌面，指着天空怒喝，“現在還不是我，回來收拾這爛攤子！”

霍栩雙手稽禮，“王爺，恕下官多嘴，慕容家專政的事，你打算怎麼做呢？”

“沒人能欺負我二哥。”欺負他就是欺負我，我不會讓任何人站在頭頂蹦跶，“我會讓他們後悔來到這人世上。”

“軍隊的做法無法對抗政客。”霍栩欲言又止，“湛軒，你有想過，為什麼你明明什麼都赢過皇上，可先皇依然把皇位傳給你二哥呢？”

“哼，他腦子有坑。”李湛軒不服氣地玩弄酒杯，過了好一會兒才說到：“無非是二哥性情溫順、又柔和善良，是個守成之君呗。老頭子覺得我焦躁，會大開殺戒，弄死他那些寶貝大臣呗。”他斜睨地面，“哼！我才不稀罕。”

“你有想過别的可能嗎？”霍栩緩緩道：“新朝初立，百廢待興。世家虎視眈眈，天下也不是全然太平，邊遠州府對李氏王朝的認可度依然不高。如果隻是一個溫和仁厚的守成之君，顯然是不夠的。”霍栩眸色深深。

李湛軒放下酒杯，“你想說什麼？”

“湛軒，你二哥已經是皇帝了，或許他有辦法解決？”

“解決？”李湛軒冷笑，“他要是有能力解決，會被人欺負成那樣？堂堂一個皇帝，落魄到那個樣子，我真替他丢人，要是父皇還在，隻怕我又要替他擋闆子。”

“你可以替哥哥挨揍，但前提是，他還是愛你的哥哥。”

“我們是兄弟，他當然該愛我。不愛我，他敢麼？”李湛軒按住霍栩肩膀，“小栩，你不該挑撥我們之間的感情。因為是你，所以我一笑置之，但你下次要是還敢這麼做，我就真的生氣了。”

霍栩連飲三杯，最終起身離開。

女史們為李湛軒更換铠甲，屏風後露出一雙精緻的白靴。

李湛軒揮退奴婢，坐在石桌旁獨自飲酒。

白靴的主人緩緩走來，視線上移，是一身天然色的二經羅，隻袖口有兩朵小花點綴。

“又來了……”李湛軒頭皮發麻，一聲長歎後，幾乎是将酒杯砸在桌上，吼道：“我是要死了還是怎麼的？！用得着你現在就給我披麻戴孝？”

“這不是孝服。”比起李湛軒的憤怒，武承瑜出奇地平靜，他撫摸着衣袖上的兩朵小花，“我喜歡這個布料，也喜歡這個顔色，還有這兩朵小花。”他笑了。

李湛軒難頂地看這些一切。

的确不是孝服，可天然的二經羅，顔色跟孝服是一樣的。

“我管你喜不喜歡！”李湛軒緊皺眉頭，不容置疑地命令道：“立刻脫了這腌臜東西！換回你王妃的服飾！”

武承瑜咬住下唇，半垂眼眸，搖頭道：“不，我不換。”

李湛軒被心頭一擊，居然又忤逆我？

“都愣着做什麼？還不快幫王妃換衣服？”