“好耶！”

弓箭手三兩下吃光菜豆土豆泥上的奶酪，繼續牧牛大業。

食草動物，尤其還需要反刍的，不得不把一天的大部分時間消耗在進食與消化上。

比如這群美味的放養安格斯牛，它們要花八/九個小時啃食牧草，更長的時間反刍咀嚼，留給睡覺的隻有不到4小時。

牛沒有深度睡眠，多是短暫的、不到十分鐘的打盹，還要在休息的同時反刍，看起來活得挺累。

它們的天敵則相反。

美洲豹這樣的捕食者一天大部分時間都用來睡覺，白日養精蓄銳，專挑晚上偷襲牛群中最鮮嫩可口的小牛犢。

狗狗同事這幾天累得不輕，塊頭大但戰五渣的安格斯牛們抱團擠在一起，弓箭手頂着睡眠不足的黑眼圈，像保護小雞仔一樣保護牛群、盯着偷襲者，順便指使博物老師用魯納美洲豹人的語言嚴厲譴責這些非常壞大貓。

可惜潘帕斯的大貓似乎聽不懂基丘亞語，照舊來吃霸王餐——雖然沒捕獵成功過。

他很想弄塊牌子綁小佩的馬上：此處禁止自助餐，畫一隻大貓剪影，再打個鮮豔的紅叉，至少看着解氣。

值得一提那頭被當作面試題的犟種小公牛，它之前一直不敢靠近晏行淵，在天敵威脅下也不再記被抓去驅蟲烙印之仇，反應很迅速地往晏行淵和小洲身後躲，再不躲着放牧者。

連續幾個晚上睡不好覺，白天的弓箭手斜倚在馬背上哈欠連連：“放牧——嗯啊——好累，太陽——嗯啊——刺眼。”

博物老師剛好跟他并騎，晏行淵把腦袋拱到同伴懷裡，壓低帽檐，惬意地眯起眼睛。

走在後面的狗狗同事選擇扭頭不看，暴飲暴食是不健康的。

楚瀛洲伸手托住他的腦袋，主動充當靠枕。

弓箭手沒打算真在馬背上睡覺，他提議：“聊點什麼。”

博物老師便講起高喬人的故事——

高喬人和克裡奧約人類似，都是殖民者與土著的混血後代，但不為兩者接納。

他們長相接近殖民者，生活習性接近土著，是潘帕斯草原上的遊牧民族。

殖民者瞧不起他們，卻招募他們同土著作戰，于是土著也仇視高喬人。

楚瀛洲說，馬庫斯的大農場是祖上幫殖民者當雇傭兵攢下來的，到他這一代，或許血脈裡仍是個高喬人，或許隻剩下愛穿彭喬鬥篷的高喬外觀。

晏行淵想到：“你說，穿傳統服飾的農場主與莊園主，和在廣闊、不屬于自己土地上幹活的雇工，究竟誰才是真正的高喬人呢？”

也許兩者都是，也許隻有一個是，甚至都不是，身騎高頭大馬的粗犷牧民不過是招攬遊客與懷舊的工具，真正的高喬人隻活在《馬丁·菲耶羅》中。

弓箭手追問：“那是什麼？”

“是阿根廷民族的史詩，”博物老師掏出把六弦琴，像行吟詩人——巴雅多爾那樣彈唱，“我在此放聲歌唱，伴随着琴聲悠揚……遇風險無所畏懼，全不怕白刃臨頭。我懂得善以善報，也知道以仇對仇……自由是我的榮光，生活像飛鳥一樣。任何人休想追上，一旦我展翅翺翔。”

不過《馬丁·菲耶羅》是一個熟悉高喬生活的城市人模仿創作。

晏行淵幫小洲摘掉鬃毛上沾的草葉：“我們現在比馬庫斯更高喬嗎？”

楚瀛洲贊同：“論生活方式，的确如此。”

他們像兩幅典型高喬肖像畫，牛仔帽、絲巾、彭喬鬥篷，法弓、契裡帕下裝、馬靴，坐在克裡奧爾馬上，以牛群和潘帕草原為背景，勇敢豪放，自由不羁。

“那我問你，”弓箭手開啟“我考考你”模式，“高喬人跟星球另一面的遊牧民族有哪些異同？為什麼？”

“這是個有趣的問題，”博物老師對答如流，“我将從民族性格、生活習俗、文化藝術等方面進行分析。”

“不同地區的遊牧文化存在共性。民族性格上，二者均強調自由與堅韌，這是高流動性的遊牧生活特點和草原嚴酷的自然環境所緻；生活習俗上，均以畜牧為經濟基礎，依賴騎馬和放牧技術，擅長使用套索、弓箭等工具，因為草原生态系統的資源分布分散，迫使群體發展出高效移動的畜牧方式，馬匹成為生存和軍事擴張的核心工具；文化藝術上，均以口傳形式的英雄史詩為重要文化符号，推崇即興創作，多以自然與日常生活為主題，因為遊牧社會缺乏文字傳統，高流動生活下文字記錄有限。”

“環境與曆史共同塑造了二者間的差異。民族性格上，誕生于殖民壓迫、飽受現代化沖擊的高喬文化更具反抗與悲劇性，缺乏嚴密部落組織故更強調個人主義；而建立過帝國的遊牧民族更具集體軍事性和擴張野心，他們的社會以家族和部落為單位，強調血緣、忠誠和等級制度。因為曆史上，高喬人是殖民與土著的混血民族，長期處于邊緣地位，而後者曾主導大陸政治格局，形成更強集體認同；地理上，潘帕斯草原相對封閉，歐亞草原連通東西。”

“生活習俗上，高喬人以牧牛為主，喜歡吃烤肉，居無定所，露天或在臨時棚屋過夜，使用套索；後者以牧馬牧羊為主，依賴乳制品，住在更适應寒冷氣候的可移動氈房，使用弓箭和馬刀。因為潘帕斯草原氣候更溫和，資源豐富，牛群易存活，歐亞草原冬季嚴寒，羊更耐寒。”

“文化藝術上……”

晏行淵實在沒忍住打了個哈欠，他有認真聽楚老師說話，正是聽得太專心才困。

博物老師停下分析，問他要不要睡會兒。

“不用。”

弓箭手用力眨眼睛，他隻是有點困又不是騎不動馬拉不用弓，何況小佩都沒要求休息。

為了讓楚瀛洲轉移注意，他随口問道：“高喬人和哥薩克是不是有更多相似性？”

博物老師果然像個擰上發條的玩具，認真答道：“二者在自由精神、軍事傳統和文化象征等方面具有顯著相似性，但也存在本質差别，我将從多個維度對比分析。”

“兩者均起源于邊緣群體，具有反抗者形象。高喬人是混血遊牧民，哥薩克由逃亡農奴、冒險者等組成，都以反抗權威——殖民gov或封建領主著稱，因為邊緣地位促使他們通過武力維持自治生存。”

“前者參與獨立戰争，後者為沙俄征戰，均以馬上戰鬥力聞名，遊牧生活方式讓他們很容易成為騎兵，軍事化是邊緣群體獲取資源和話語權的手段。随着民族主義興起，高喬成為阿根廷的民族靈魂，哥薩克成為沙皇的馬鞭與彎刀。”

“但社會結構上，高喬人以松散的家庭或小群體為單位，流動性強沒有固定領土；哥薩克具有組織嚴密的軍事公社，選舉阿塔曼即首領，有土地特權後成為半農半軍的定居社群。高喬人的文化更混合多元，哥薩克的文化底色更單一，或許正是這種差異，在現代化沖擊下二者擁有不同命運。高喬傳統的生活方式已經消亡，僅作為文化符号存續，哥薩克曆經波折後部分複興，仍保留一定自治傳統。”

晏行淵嘗試總結：“所以他們乍看都是草原自由民，由于地理位置和文化差異，命運也很不同呢。”

弓箭手繼而傷春悲秋地聯想到，自己也是邊緣的異鄉人，他未來會成為反抗命運、推翻财閥的英雄，還是任務失敗、罪大惡極的反派，或者僅藉藉無名地度過一生呢？

為掩飾這種奇怪情緒，他打了個超大号哈欠，嘴上抱怨道：“你彈吉他時我本來已經不困了，現在又被你的長篇大論說得想睡覺。”

“是我太啰嗦了，”楚瀛洲從容接下黑鍋，“之前的話都不重要，外面的世界早就沒有放牧的牛仔了，牛和馬是奢侈品。”

“但牛馬不是。”

晏行淵即答。

一路天藍草碧，風光甚好，聰明小佩不時歪頭思考，不知聽懂多少。

主腦試圖用外界趣聞讓幼态開心，卻事與願違。

打弓人對強大如魔法的科技缺乏概念，他尤其不喜被楚瀛洲誇得無所不能的AI主腦，記住的反而都是财閥壓榨外包供應商、精神病患者襲擊醫療機器人，給自己注射過量某種藥劑自殺的專治低血壓故事。

未來滾滾而來，卻仿佛仍是，日光之下，并無新事。

他望着遼闊的潘帕斯草原，希望可以一直走下去，走到草原的盡頭、大陸的盡頭、世界的盡頭。

把與命運的和解建立在他人痛苦之上或許不那麼道德，但晏行淵不由慶幸自身的幸運，遇到楚瀛洲、和楚瀛洲帶來的精彩旅程。

他願意向升壓故事裡的AI主腦許願，用一生射箭不壓線換一輩子跟楚瀛洲在一起。

蕪雜環境裡，弓箭手會努力維系力所能及與條件允許的善良，和末日以來用來打破、一退再退的底線，盡管它們脆弱而模糊，容易鑽空子。