庫奎尼出身瓦圖斯科郡的鄰邦哈拉帕郡，假如弓箭手所在的軍隊沒能取得勝利，哈拉帕郡的大使帶來的就是一封言辭激烈的宣戰書了。

這群鹦鹉沒能讨取大話事人的歡心，雖然庫奎尼在努力把它們吹得天花亂墜。

但其中一隻紅綠金剛鹦鹉尖聲叫道：“話事人！搬運工！”

不僅将大話事人特莫克貶低為普通話事人，還用最低賤的搬運工進行類比。

慌了神的鄰邦大使滿頭冷汗，瘋狂救場但于事無補，美麗的鹦鹉為狂言付出了代價——羽毛做成飾品，屍體化作美餐。

也許大使的随機應變發揮了一點作用，至少大話事人沒有當場下令出征哈帕拉郡。

晏行淵把炸昆蟲當瓜子嗑，旁觀這場鬧劇。

他沒啃火雞——塞牙，也沒動狗肉——又不是沒有别的選擇，至于品種不明的炖肉更不會碰——聽說一旦吃過便會上瘾，越吃越想，細思極恐。

鹦鹉亂說話的鬧劇後是個不會出錯的節目，歌者崔卡尼伴着奏樂歌頌神明與其在人世間的代理人——就是大話事人、英勇的戰士與戰争的勝利。

弓箭手聽了一會兒，似乎是出自納華詩歌《花與歌》的段落。

作為被歌頌的對象之一，他不許自己為之感到榮譽驕傲。

弓箭手提醒自己，我是射箭運動員晏行淵，不是剃發者與美洲豹武士誇特利。

于是他在歌者的優美吟唱中昏昏欲睡，而詩人在投入地贊頌戰士與統治者——這些人都是劊子手。

晏行淵忽然很想打哈欠，但他更不想因此加入豪華祭品套餐，隻得用偷偷掐掌心的方法，好不容易忍了下來。

他觀察宴會上的普通人，相對委員會成員的普通人。

比他座次靠後的建築設計師蒂拉卡，蒂拉卡主持了一項神廟擴建工程，翻新後的超大号金字塔頗具震懾力。

晏行淵路過嶄新的神廟時，心中掠過的念頭是——要多少人牲才能喂飽這座更為貪婪的新金字塔呢？

他不得而知，因為沒有登上金字塔神廟一窺全貌的權利，大概隻有擅長數學的祭司才知道具體答案，究竟多少祭品的血可以塗滿那些巨大的台階。

總之，金字塔頂、隻允許祭司進入的神廟可以更好地讨取神明歡心，因此這位建築設計師才得到參加宴會的殊榮。

賓客們無不稱贊大話事人的寬宏，連壁畫家瓦爾科也被允許出席。

弓箭手在宮殿的庭院中見過這位壁畫家的大作，大多是卡通風格的人物，粗黑的輪廓線、明亮得過分的用色，形怪異的大頭甚至大過身體，他欣賞不來瓦爾科的畫風。

聽說壁畫家在金字塔頂的神廟牆壁上的作品更有價值，但弓箭手猜測神廟的壁畫不會好過宮裡，雖然他大概沒機會看到。

“瓦爾科的畫拓寬了與神明溝通的渠道，伊察納姆創造生命、特拉洛克降下甘霖，基米帶來死亡，庫庫爾坎在無數個宇宙中穿梭……”

大約是宮廷弄臣的家夥這樣吹捧，得到一串小貴族的附和。

弓箭手确定這位弄臣也沒親眼見過神廟的壁畫，他的發言純屬閉眼亂吹。

雕刻家亞特爾就不如壁畫家走運，沒資格出席這場高規格宴會。

晏行淵卻覺得，亞特爾的藝術造詣比隻會畫兩頭身卡通畫的瓦爾科強多了——根據金字塔底活靈活現的蛇衛士石像得出。

坐在他隔壁是長老希洛博，一個胸前戴滿勳章、隸屬帝國精銳的鷹隼武士。

他如今已老得沒法在戰場上沖鋒陷陣，但仍随軍協助組織戰鬥，弓箭手在營地中見過這位老武士好幾次。

從圖瓦斯科郡歸來，希洛博的臉色一直不好看，這次宴席中也隻挂着勉強的笑容。

身為戰役親曆者，晏行淵理解長老最近的忙碌，負責通知陣亡士兵家屬、給予适當的撫恤是希洛博的職責。

弓箭手覺得這份工作比沖鋒陷陣還要艱巨。

他不再看狂喝龍舌蘭酒的長老，目光掠過珍貴的神明使者綠咬鵑，豎起耳朵從音樂中中分辨幾個觀星者的對話。

觀星者們臉上塗了厚厚一層白粉，以遮掩缺乏睡眠的糟糕臉色。

一個周期260天的神聖曆與365天的太陽曆即将同時完成一個循環，他們也快忙瘋了，好在這種事52年間隻會發生一次。

無聊的宴會仍未結束。

晏行淵開始思考退役後的工作——烏裡瑪球職業運動員。

運動員他熟，畢竟末日前就是射箭運動員。

隻是射箭是一種自己跟自己較勁兒的運動，比不上球類的強對抗性。

烏裡瑪球的對抗性比起足球籃球隻強不弱，這是一種重達4kg的實心橡膠球，球員們分成兩隊，分别代表白天與黑夜，使用臀部、胯部和手臂擊球。

他們與隊友合作，傳球或利用球場的石頭牆壁反彈，把球丢進球場中心對方的石環。

進球超級困難，不進球才是常态，能做到就是大英雄——比美洲豹武士更稀有那種，會得到大話事人當面親手頒發的大禮——這個流程晏行淵已經經曆過六次了。

烏裡瑪球賽的宗教意義不遜于活人祭祀，白天與黑夜在一塊石頭場地裡較量，生死善惡于此間對抗，就像弓箭手和博物老師剛認識時，楚瀛洲講的複仇雙胞胎故事。

仿佛神話照進現實，如果他此刻身處現實。

烏裡瑪球訓練并不比戰場輕松，畢竟這是一個高速飛舞、重達4kg的實心橡膠球。

練習與比賽中必須時刻保持警惕，被飛來的球砸到腦袋足以導緻昏迷甚至死亡。

晏行淵毫不因烏裡瑪球的危險性而擔心。

在他得到剃發者銜後，系統忽然冒出來，一次性發放了1w信用點獎勵，并恢複了空間使用等權限。

系統還激勵他，如果獲得烏裡瑪球賽冠軍，還能再得到1w信用點獎勵。

被烏裡瑪球砸得青一塊紫一塊很正常，但沒關系，系統道具可以快速治愈他的傷勢。

就算烏裡瑪球運動員的日子不好過，但至少弓箭手不再需要殺人了。

他已經在戰場上充分證明過自己的殺人能力，在這個殺人能力可以折合權勢地位的帝國，沒人敢小觑剃發者誇特利。

無聊透頂的宴會終于在“豐收頭顱”歌舞中結束，最令晏行淵不爽的是，楚瀛洲與大話事人一同離席，似乎是為了不久後的新火典禮，他竟然沒找到機會與大祭司私會。

穿着黃金禮服的弓箭手不爽地離開宮殿，回到自己的住處，久久無法入眠。

清晨的海螺号喚醒整座城市，像悲傷的霧笛，或許是被逐出住處的軟體動物靈魂的悲鳴。