弓箭手才意識到這群戰俘的命運：“等等，你是說，這些人要被送到祭台？怎麼看出來的？”

博物老師解釋：“他們身上的藍色染料是瑪雅藍，瑪雅藍主要用于人祭儀式的祭品。”

熱鬧的集市，血腥的人祭，就這樣突兀地組合在一起，和諧而詭異。

不遠處，雜耍藝人在專注地表演，釀酒師給顧客滿上龍舌蘭酒，陶匠在推銷自己的商品，集市管理員把剛抓到的小偷押進法院。

沒人覺得不對，帝國的集市向來如此。

明明剛喝下的巧克力使胃部溫暖，晏行淵卻被不可名狀的冰寒抓住，呼吸艱難。

楚瀛洲繼續講述祭司間流傳的秘密：“天上的太陽即将熄滅，托納提烏誕生的線索卻無處可尋，大祭司正為此焦頭爛額。新火典禮就快到了，不巧的是，新火典禮的日子與日全食重合，祭司們還不知道這件事。”

弓箭手驚訝：“新火典禮撞上日全食？其他祭司不知道？”

博物老師笃定：“對，這裡祭司的天文學造詣不如巅峰時期的瑪雅，但記錄數據應當不會有錯，我是根據祭司學校圖書館記錄算出來的。”

晏行淵不懷疑楚瀛洲的答案，他有些感慨，這個不知該稱為阿茲特克還是印加或者瑪雅的地方，竟是日薄西山的窮途。

難怪青年之家的美洲豹教官急着将他們送上戰場，博物老師也提出緊迫的計劃。

年輕的學徒把上過色的羽毛一根根貼在襯布上，這個攤位上的羽毛制品都沒有西皮利給他的羽毛花漂亮。

他一直看到學徒将羽毛貼滿襯布，終于緩緩開口：“如果按你之前的計劃，你當大祭司，我做神明扮演者，造神與弑神成功後，這裡會怎麼樣？”

主腦說：“回到正軌，太陽照常升起。”

如果幼态希望，取得泛神國際的密鑰後，他可以讓這片虛拟空間變成晏行淵喜歡的樣子。

“好吧，”弓箭手眨眨有些酸澀的眼睛，“就按這個計劃來。”

他悄悄收回甯當搬運工也不為阿茲特克殺人的話，青年之家的訓練讓他誤以為自己可以在這裡活得如魚得水，得到美洲豹武士榮譽簡單如探囊取物。

晏行淵心想，自己才沒這麼高尚，為了所謂的原則留在這裡當什麼搬運工，盡快拿到密鑰離開才是正道。

反正，楚瀛洲說過，當他是誇特利時不會真的殺人不是嗎？

理智上，這個說法缺乏依據，但抛開理智，他很願意相信。

弓箭手更不想留在這裡，不想留在這個遍地人牲鮮血和白骨的地方。

主腦有些困惑幼态的轉變，他将這段聊天數據備份下來，打算晚上仔細分析。

天色不早，他準備送幼态回青年之家，再返回祭司學校。

青年之家門外，晏行淵掏出一隻花瓣邊緣有些褶皺的羽毛花，盯着一側的地面快速道：“這個你拿着。”

楚瀛洲接過，用一把黑曜石短刀做回禮，他不顧弓箭手的不好意思，坦然道謝：“謝謝你，行淵。”

幼态扭過頭，神色不太自然地道别：“希望下次見面時，我是美洲豹武士，你是大祭司。好了快走吧。”

主腦看幼态将黑曜石刀挂在腰間，舉着羽毛花道别：“借你吉言，我會努力的。”

-

玉米神祭典結束後，弓箭手的生活變得乏味，時間被沒有盡頭的訓練和吃不完的玉米餅填滿。

直到青年之家的新兵們被趕上戰場，不，絕大部分士兵都是自願的，為了權力、财富、榮譽或者别的什麼名頭。

第一場戰鬥在托托納卡郡一帶，歸來後，誇特利披上花朵鬥篷，得到俘獲者銜。

會做美麗羽毛花的西皮利永遠留在了卡索内斯河底，至少死亡讓他避免淪為職業歧視鍊底層的悲慘命運。

第二場戰鬥在特特拉郡附近，歸來後，誇特利披上紅邊鬥篷，頭戴錐形帽子，得到勇敢貓頭鷹銜。

指揮這次行動的人類支配者，也就是将軍，武裝了當地說納華語的奇奇梅克人後裔，對抗不時前來搗亂的特拉斯卡人。

第三場戰鬥在阿特蘭郡盆地，歸來後，誇特利披上風雲鬥篷，得到鷹隼銜。

此時弓箭手已經有資格擔任青年之家的教官，教授新兵作戰技巧。

第四場戰鬥在格雷羅諸郡河邊，歸來後，誇特利披上橙黑花邊鬥篷，得到鷹與豹銜。

他捉到四個戰俘，擁有了華麗羽毛和獸皮制成的衣服，穿上後像從張大嘴巴的美洲豹口中探出腦袋。

第五場戰鬥在奧克斯蒂郡邊境，歸來後，誇特利穿上墨綠禮服，得到火蝴蝶銜。

弓箭手不隻帶回一群瓦斯特克戰俘，還有不少棉紡織品和活鷹，麾下成員都很開心，尤其是剛得到俘獲者銜的利波卡。

利波卡剪掉腦袋上的大呆毛，興緻勃勃地規劃着請紅娘與婚禮事宜。

第六場戰鬥在瓦圖斯科郡山腳，歸來後，誇特利穿上金黃禮服，得到最高的剃發者銜。

這是一場格外艱難的戰鬥，敵方的據點在易守難攻的山上，帝國軍隊損失慘重，利波卡、阿納特爾和帕克特裡都留在山腳。

頗有詩人天賦的阿茲特克青年倒下了，弓箭手在青年之家認識的新兵，現在已是老兵了，活着的老兵越來越少。

大話事人帶大祭司親自迎接誇特利，弓箭手成了聞名特諾奇提特蘭的英雄。

盛大的宴會上，金黃禮服的誇特利與祭祀長袍的特拉托四目相對。