裴應忱亦覺她的口供盡是贅言，他颔首表示已解，正欲遣其下堂，尤衍卻出聲打斷道：“祝岚香，老子倒是險些将你給忘了，難為你卻時時惦念着老子呢？别以為老子不知你打得什麼算盤，你今個兒既是主動上門，就别想着全身而退。”他自亵褲掏出小半截紙，衆人俱是驚怪，方才尤衍已繳收如許書證，沒成想……亵褲内還藏着物什呢。

尤衍将其展開，衆人隻能依稀觑見紙面的兩枚钤印，“裴大人望您親眼！此書乃草民與祝岚香共署，上頭所書皆已述清草民買下祝好隻為令她作葬！祝岚香亦已立字印钤！她既為草民同謀，怎配作證？别的，想來不必草民多言吧？”

他朝祝岚香呸道：“幸得老子未雨綢缪！你們都想老子死是吧？也罷，老子拖一個是一個！黃泉路上尚有伴！還有誰？！啊？”

祝岚香如何能坐得住？她忙不疊朝尤衍處小跑，卻被監守尤衍的兩名差役相阻，她急得心肺齊燒，祝岚香自是記得這張文契，當初尤衍隻言此書為雙方憑證，因尤衍催得急，乃至她連紙面所書墨字皆不及細看，畢竟，以祝好半月前的名聲賣個二十兩已是天大的好事，不意竟被尤衍将了一軍！

公堂斷案，需依實證。

尤衍手中的書契即為實據。

祝岚香反身握住祝好的手腕，她哭訴道：“翩翩，姨母當真不知啊，此契……是尤衍唬着姨母落印的！翩翩你幫幫姨母，好不好？”

祝好已然化作淚人，她眼望祝岚香，抽噎道：“翩翩自幼失怙，原以為，姨母便是翩翩唯一的家人，未承想，姨母竟與尤大公子共謀坑害翩翩麼？”

她哭得嗚嗚咽咽，末了，竟是痛徹緻全身癱軟難以立足，她捂面哀泣地卧進宋攜青懷裡，令一衆人看得心生憐憫。

祝岚香粗野地扯過她的衣袖，卻轉手被宋攜青拂開，“我知道了！你這小蹄子存心的是不是？！好啊，祝好！你心狠至此，我好心為你入堂作證，你卻見死不救！你早知尤衍不會輕易放過我？你早就知道是不是？！為此，你處心積慮誘我入堂……”

她方想逼進幾步，卻被衙役鉗制兩肩，再難動彈。

裴應忱閉目養神，口中言道：“先将尤衍與祝岚香壓身監牢，本官自有所斷。”

……

待祝好與方絮因步出府衙，已是金烏西墜之勢，方絮因從容自若地端量着祝好與宋攜青。

倆人如畫卷所繪的玉女神君，活脫脫一對璧人，甚是般配，方絮因自知不該打攪二人，遂與祝好啟言辭别，臨行前，祝好伏于耳畔叮囑她留心尤蘅。

她笑得慘然，其後點點頭。

祝好向着祝宅的方位追逐殘陽，身後跟着百無聊賴的宋攜青。

她心情頗佳，腳下步子輕盈，時不時踮腳跳踉，祝好偶然回身，見宋攜青仍在，調侃道：“宋郎難不成欲護翩翩歸家？”

祝好忽地想起處身内堂時，宋攜青張口就來的對她一陣稱贊，她心中隻覺好笑，然礙于他在，隻得強憋笑意。

若照尋常，以宋攜青的性子定會噎她幾句，而今竟是未聞，不惟如此，祝好見此人望着她，而後道：“沿途三街六巷大衆無所不在，作戲需作足，豈有情郎不相送小娘子歸家的道理？更何況，我所飾，還是專情脈脈的情種？”他沉吟片刻，接道：“明早，我親至祝宅接你。”

祝好頓步，“接我？為何？”

宋攜青：“我已請人細蔔吉日，新近合宜的婚期即在兩日後，如今你既将案事善處，亦将祝岚香暫且縛身牢獄，算作了卻心頭一樁大事，既待成婚，所需物什總需采辦，我見此行多是郎君與小娘子協同置辦，既如此，你我自不可落下。”

祝好：……

她本覺古怪，緣何宋攜青心細至此，仿若她二人并非假意結親，原他是為減低差失力求将大小流程通統親行。

思及此，祝好心下一沉，倘使婚娶諸事皆需親行，那洞房花燭夜……

……

夜已深，月華迷蒙。

祝好将未完竣的抹額作繡收尾，遂栖身塌間淺覺。

夜風狂肆，攜一縷烏煙暗送小院。

煙卷兒鑽入小窗攀上沿繡山栀子的帷幔，祝好猝覺喉嗓嗆澀，待她睜眼，窗外的月夜已然化作明火映景，濃煙逼仄。

她趕忙下塌，浮想雙親遺留予她的嫁妝物什，祝好本想拼力打開暗層自木匣取出存單，奈何火勢愈大，長夜映如白晝，無法，她隻得割愛棄遺，下定決心敞扉奔逃。

怎奈方踏出門房，再度被一卷熾火強逼退卻。

房梁頃刻垮塌，火光沖天，夜風助勢，了斷她的生路。

祝好匍匐于火海，因滾煙嗆出的涕淚瞬息被熱火烘焦，滿屋橫飛殘屑，煙幕張口将她吞蝕。

她不甘于此，父親的死因尚未露頭，她更有諸事未了，她未及成為此城繡技冠絕的小娘子。

祝好拼盡餘力朝外俯爬，她分外清楚地感受到一簇熾火自袖沿燃至臂處。

正逢此時，她忽于映天大火中得見一抹颀長身影，他将火海踐踩足下，凡他所行之處，風止火熄。

她忍痛将灼傷的手臂高舉，向着那人之處——她要活下去。