裴武這會兒站到了淩軒身後，開始為自家爺打抱不平：“葉小姐真狠，這分明是想将爺和系舟堂綁在一處，讓爺騎虎難下。可官賣所得款項，都要入戶部賬目，不是爺一人說的算。一萬兩黃金啊，說赈災就赈災，爺不許，百姓們要罵爺小氣、言而無信，爺許了，又該如何向戶部和陛下交代？”

淩軒突然站起身來，整了整衣冠，朝一層走去。

裴武以為他這就要去找葉宛算賬，忙追上去：“爺，您别急，小姐她興許有什麼苦衷？”

淩軒停住腳步，瞥他一眼：“苦衷？你又不是不知道，她就喜歡做這些無謂的善事。”

裴武想了想，好像确實如此。

“那爺打算如何應對？”

淩軒拂了拂衣袖，面上頗有些無奈：“能如何？随她去罷。赈個災而已，區區戶部尚書，難道還敢在禦前參我一本？”

馮元良躊躇滿志而來，做夢也想不到，最終買下葉宛的人，會是淩軒。

原因無他。

淩軒雖是當朝太師、曾經的靖北王世子，可靖北王府早就敗落，如今淩軒當權未滿一年，頗有廉名，又是從哪裡籌來這麼多銀錢？

馮元良一時情難自控，激動地抓住葉宛的胳膊：“淩軒他威脅你了？葉宛别怕他，告訴我，我替你出頭！”

“我威脅她又如何？”淩軒剛從二層下來，正碰上眼前一幕。

他剜了眼馮元良抓住葉宛的那隻手，大步上前，毫不留情将那礙眼的手拂開：“葉宛是我的人，我想對她怎樣，小侯爺都沒有置喙的餘地。”

說着，他伸出長臂，一把勾住葉宛的腰身，當着衆人的面，将她緊緊地禁锢在懷中。

葉宛渾身僵住，想将他推開，卻怎麼也掙不脫他的力道。

“你放開她！”馮元良厲喝，“是男人的，有什麼沖着本侯來！”

淩軒卻将葉宛摟得更緊，冷冷道：“容我提醒，小侯爺這次入京，既是為接受陛下封賞，也是奉定遠侯之命，前來催領軍饷吧？我若有意為難，讓你空手而回，你猜侯爺會不會一狠心，對你這個獨子軍法處置？”

“你！”馮元良被他說得一怔，下一刻，他怒沖沖拔出腰間佩刀，“耍這些陰謀詭計算不得英雄，來啊，赢得了本侯手中的刀，本侯給你磕頭賠罪！”

圍觀的人紛紛知趣地向後退去。

大周尚武，兩男子為了一名女子當街決鬥的事，并不罕見。甚至常常鬧出人命，官府也不會追責。隻因這種決鬥關乎尊嚴，生死有命，大周的男子最重榮譽，性命，反而是小事。

眼前兩人都位高權重，定遠小侯爺是皇帝禦封的忠勇将軍，武藝超群；淩太師是曾經的靖北王世子，為大周立下過赫赫戰功。

這要真打起來，無論結果誰勝誰負，都絕對是段傳世佳話。

面對馮元良的挑戰，淩軒眸色深沉，靜靜地站在那裡，氣勢上無可挑剔，可就是，始終不發一言。

圍觀的人訝異于他的沉默。

隻有他懷中的葉宛感受得到，他的身子在不可抑制地微微發顫，關節與關節相互摩擦着，發出了隻有他們兩人才能聽到的悲鳴。

她想象得出他此刻内心的洶湧激蕩。

他又何嘗不想應戰，像每一個大周的血性男兒那般，将對手狠狠踩在腳下？

可他……

她心中頓時一痛，原本想要推拒的雙手，改為緊緊地将他抱住。

“帶我走，”她沖他低語，“帶我回家。”

她的唇猶在他耳側，他甚至能感受到她呼吸的溫度。

心中再多的不甘怨恨，此刻都被她的一句話輕輕融化。

“好，咱們回家。”他淡淡一笑，攬着她，無視那些驚訝或鄙夷的目光，從衆人面前走過。

被無視了的馮元良怔愣地站在原地。

不是因為淩軒無視了他的挑戰。淩軒不應戰，便已失掉了身為大周男兒的尊嚴。

而是因為，葉宛。

她看着淩軒的眼神，是那般溫柔缱绻。

那是他未曾見過的葉宛。他認識的葉宛，從來都是堅強、驕傲又冷硬。

原來，不是她不夠溫柔，隻是自己不是她願意溫柔相待的那個人。

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馬車裡，淩軒服過藥後，很快就恢複了向來的淡定自得。

葉宛坐在離他最遠的角落。

兩人不說話，也沒有眼神交流，仿佛剛剛盛光閣中緊緊相依的一幕，從未發生過。

“裴武，”淩軒喚道，“待會兒你送葉宛進府，請缺叔幫忙安頓她和葉少夫人。”

“是。爺你呢？不回府嗎？”裴武好奇地問。

淩軒是個戀家之人，除了上朝、公出，其餘時間都留在府中陪伴妹妹秀麗郡主。

這會兒葉宛來了，少不得要和郡主起争執，太師府必然比往日更加熱鬧。他這時候不回府，倒要躲哪裡去？

淩軒含糊其辭道：“約了同僚喝酒。”

“你吃着藥呢，喝不得酒。”葉宛脆生生放下話來。

“我就看着他們喝。”淩軒神色不自在地應了句，掀開簾子向窗外望去，“到了，就是這裡，停車。”

葉宛朝窗外瞄了一眼。

牡丹樓。好啊，原來是喝花酒，那自然喝不喝酒都不打緊。