秦常念逃也似的從周夫人的房間裡出來。如果說她不認識這人，她必定毫無心理負擔地應下來，再着人去查。可她偏偏認識他。
周玄冶那張帶着傷的臉在秦常念的腦海中浮現。讓她就是張不開嘴和周夫人說。
說什麼，怎麼說？
軍營裡瞬息萬變，戰場上危機四伏。從小就在鎮北軍營裡長大的秦常念知道，和将士們的每一次見面都可能是永别。而他們中的大部分，連屍體都帶不回來。
上一次見他已有月餘，周玄冶都不知是否仍活着。
秦常念不願給周夫人無謂的希望，她單薄的、抖得和篩糠似的身子，仿佛再一次打擊就能将她摧毀一般。
秦常念隻得冠冕堂皇地應下來：“這畫畫得抽象，特征并不十分明顯，況且已是十年前的樣子了。即便我見過，也很難認出來。”
周夫人有些失望地低下頭，仍止不住啜泣。
秦常念不忍看她這麼難過，拍了拍她的肩膀道：“我會寫封信回去，一有消息，我立馬就來通知你。”便離開了房間。
秦常念邊想邊走回了前廳，大家都寒暄地差不多了，衆賓客均已就坐。秦常念在熱鬧的人群中顯得有些迷茫。
見她來了，李欲放下手中的酒杯，快步走過來，刮了一下秦常念的鼻子，語氣帶了幾分嗔怪道：“又貪玩，笄禮都要開始了。”
許多雙眼睛看過來，秦常念隻當他在演戲，自然地接住話頭，撒嬌道：“這不是還沒開始嘛。太子殿下坐哪？我同殿下一塊。”
“這邊。”李欲牽過秦常念的手，帶着她走。
秦常念下意識就要掙脫，可李欲握得緊，一下沒抽出來。
“别動。”李欲小聲道，“多少雙眼睛看着。”
秦常念反應過來，隻得用理智去壓抑本能的行為，任憑李欲握着，乖順地和他一起走回座位。
代行笄禮的是婧妃，她臉上挂着端莊大方的笑容，取過梳子，從周亭的發尾滑過，再授以婦德、婦功之言。
婧妃娘娘親自授禮，好大的面子。衆人皆驚歎。
在大家或豔羨、或探究的目光中，周亭笑得春風得意。
秦常念環視一圈場内，沒有見到周夫人的身影。自己女兒這麼重要的節日，都不來參加嗎？秦常念在心中疑惑。
“讓我看一眼吧，我就遠遠地看一眼就行。畢竟是亭兒的笄禮，一輩子就這麼一次，大哥你通融通融行嗎？”周夫人對着把守她房間的侍衛說道。
周禮怕她出來亂說話，丢面子，早前特意吩咐人将她看着。
侍衛訓練有素，不為所動。
周夫人急得要命，看來看去也沒什麼值錢的東西，将自己手腕上的镯子摘下來塞給他：“我保證不被人看見，周禮不會問你的罪的，這個你收着。”
侍衛不接，隻是擋在周夫人面前：“周大人有令，還請夫人不要為難小的。”
“亭兒看不見我，會難過的。”周夫人見沒有希望，走回房間，癱倒在椅子上。
笄禮已經結束，周禮安排女眷們去後院一塊喝茶。
秦常念走到周亭身邊：“周夫人呢？怎麼連你笄禮都不來看？”
周亭翻了個白眼：“她來不來要什麼緊的，不來更好，來了也是丢人。”
聽到這話，秦常念不禁皺了皺眉。這周亭好歹也算是大家閨秀，怎麼能說出如此刻薄之話，更何況還是對自己的母親。
周亭敏銳地察覺到秦常念的不快，嗤笑了一下道：“怎麼感覺太子妃對我母親十分地同情呢。該不會，她又在到處找我那個丢了的哥哥吧？”
“你不希望周玄冶回來？”秦常念抓住了她話裡隐含的厭惡。
周亭聳了聳肩，對秦常念一笑，并沒回答。
當然不希望。周亭知道婧妃之所以願意讓李權執和她訂婚，就是因為周家無男丁，日後無人走仕途。周禮在朝堂上始終是孤零零的一個人，任憑周家再怎麼顯赫，也終究是昙花一現的，後繼無人，掀不起什麼風浪。
比起一個強有力的隊友，婧妃更需要的是一個身份合适，卻又好控制的盟友。
她就是最合适的人選。
當然，前提是周玄冶不回來。
秦常念看出了周亭心中的小算盤，她最是看不慣這種為了一點利益，就可以抛棄親族之人：“周小姐不必擔心，畢竟你哥哥的屍體沒有找到，那人便沒有死。興許哪天就全須全尾地回來了，也未可知。”
聽到這話，周亭的目光帶上了幾分敵意。深紅色的面紗将周亭的表情遮去大半，面紗上的鈴铛随着周亭的動作左搖右晃，叮當作響。
“太子妃這麼快就和我母親結盟了？可想好了？”
秦常念也不畏懼，目光冷冷地對上周亭，并不閃躲半分。
周亭忽地又一笑：，将腦袋騙向側面：“婧妃娘娘說得真沒錯，太子妃果然冰雪聰明。”
秦常念看着她古怪的行為，不知她葫蘆裡賣的是什麼藥，隻得按兵不動。
周亭忽然從腰側抽出來一把匕首，秦常念下意識要上來搶，隻見周亭忽然退後一步，站在池塘邊，往自己的肩膀狠狠地刺下去，然後将匕首扔到秦常念的腳邊，張開雙臂往後倒去。
“撲通”一聲，伴随着周亭的尖叫，衆人都圍了過來。
“周小姐落水了！快來人啊！”
“救命啊！救命啊！”
秦常念冷笑一聲，看着池子裡暈開的血迹：對自己這麼心狠，我倒要敬你三分。
再轉回頭，婧妃已經來了：“太子妃，你都幹了些什麼！你再怎麼看不慣周亭，也不該仗勢欺人，将她捅了推到池塘裡去！這成何體統！”
周禮、李欲等人也趕了過來。
李欲剛要出頭，就被秦常念一個眼神給攔住了。正好，她想看婧妃究竟有何計劃，這下都不用她去試探，婧妃已經急得動手，送上門來了。