周夫人原為縣令之女，雖算不上是顯赫，卻也過得富足。在家裡父母親也待她極好，雖然有個弟弟，但處處都以她為先。吃的是她先挑，玩遊戲弟弟要讓着自己，甚至後來家裡請了先生來教課，都是她與弟弟一起上。

她原以為那是愛，後來才知道，寵愛的另一種寫法叫愧疚。

越是身份低微之人嫁進高門大戶，便越是陰謀。沒有地位、無足輕重，她在周府裡，就與蝼蟻無異。不僅沒有選擇權，像個傀儡任由擺布，周禮看不起她，連帶着府裡的下人也欺負她。今天是房裡少了東西，明天就是送來的飯菜都是冷的。

更過分的是，周禮生氣不順的時候，還會打她。巴掌、茶杯、開水，她感受過各種各樣的東西砸在臉上。所以她不被允許擅自出門。外人都稱周大人好生疼愛這個妻子，不僅願意下娶，還把她護得死死的，輕易不肯放出來見人。

任何大場面，她都不出現，所以今日周亭及笄，她不在前廳迎客，也無人過問。

她隻是流言中，周禮身邊的配飾罷了。一個可有可無的配飾。

所以當她聽說秦常念是鎮北将軍的獨女，又得到太子李欲的青睐是，不是像别人一樣的嫉妒、嘲諷，而是打從心底裡心疼她。

一個不過二十有幾的女孩，父親失蹤，母親早亡，一個人從漠北來到帝京，就進入了深宮。這究竟是福，還是禍呢。

周夫人臉上正帶着一絲愁容，迎面就走過來一個打扮得花枝招展的女孩。

女孩半扇掩面，一雙桃花眼看人的時候似是嬌媚妖冶的漩渦，聲音柔情似水道：“母親，瑞王殿下可到了？”

“已經在前廳同你父親他們聊天了。”周夫人回答道。很奇怪，她在自己女兒面前，竟然好像氣勢矮一節。她女兒待她，也不像待母親一般。

“那我便先過去了。”她很随便地丢下一句，擡眼掃了一下秦常念，眼神中有一絲輕蔑。沒和秦常念打招呼便走了。

“亭兒性子随了她爹，太過盛氣淩人，常念，還請多多擔待。”周夫人歎了一口氣道。

本來這種大戶人家，内裡就是烏七八糟的，秦常念隻是覺得和周夫人聊得來，才接近她的。并不在意這其他人其他事。

周夫人一邊和秦常念談天說地，一邊帶她轉了轉周府。

後院還沒轉完，周夫人就停下了腳步，準備調轉回頭：“笄禮開始還有一陣子，不如去我房裡喝杯茶，休息一下。”

“前面不逛了嗎？”秦常念看見不遠處有一間小屋子，孤零零地立在園中，很容易被人誤認為是荒廢的。但細看周圍整齊的草、幹淨的牆面，就不難推斷出這一間房子有人精細地打理。

“那邊周禮不讓人過去，隻有專門打掃那一間的下人可以過去。”周夫人解釋道。

“那那間房是用來做什麼的？”秦常念有些疑惑。

“周禮喜歡文玩，将那些瓶瓶罐罐看得如同寶貝一般，那間屋子是他辟來專門收藏那些寶貝的。平日裡，除了他要買賣一些物件的時候會派人過去取出來，其餘時候都是不準我們過去的。”周夫人見秦常念好奇，很耐心地解釋道。

“原來如此。”秦常念點了點頭，像周禮這種二品大官，有一些這種清高燒錢的愛好倒也不令人意外。便跟着周夫人回到房間喝茶。

兩人聊了一陣子，周夫人便屏退了下人，湊近秦常念道：“我聽聞常念是從漠北來的，對于漠北的消息應當靈通，我有一事相求。”

“周夫人請說。”秦常念答應得很爽快。

周夫人從抽屜裡取出一副畫，畫上是一位看起來約莫是十一二歲的男孩。

“常念可見過這人？”周夫人問道，聲音由于急切而微微顫抖。

秦常念接過那畫仔細地看，倒真覺得有幾分眼熟，眯着眼睛細細地想。

周夫人一看有希望，語速都快了一倍，連嘴唇都激動地顫抖：“這是我兒子，比亭兒大不了幾歲，可十二歲那年，去街上玩，馬意外受了驚，一路跑到城郊去，又遭土匪搶劫。等我們趕到的時候，車夫和随行的仆人都暈倒在地，我兒子也不見了蹤影。我到處找、到處找，都沒有他的痕迹。他們跟我說，可能是被土匪搶劫後，賣到漠北去當苦力了。這些年，我也派了無數人去找，可都沒有關于他的消息。”

周夫人講得兩眼通紅：“後來啊，周禮也讓我别找了，說是浪費府裡的人力物力。說如果被人賣了，找也找不回來。可我不甘心啊，他走的時候才十二歲，他什麼都不懂，就被賣到不知哪裡做苦力了，你說我怎麼可能放得下。是我沒看好他，如果當時我和他一同上街去，可能就不是這樣的結局了。”

母親對兒女的情感永遠是最深刻的，那是從子宮裡就孕育着的情感。

秦常念抱住周夫人安慰道：“那不是你的錯。他叫什麼名字？我派人去打聽打聽，若是真被賣到了漠北，我定能幫你找回來。”

周夫人激動地泣不成聲。

十年，整整十年，這是她第一次聽到正面的消息。

她覺得心裡仿佛有一根弦崩了，所有的感情一時之間都傾瀉而出，像是擋不住的暴風雨。

“周玄冶。玄武的玄，冶鐵的冶。”周夫人好不容易收拾好心情，止住一些哭聲，一字一句地說道。