“敢問花小姐，大人前往相府赴宴，無故失蹤的一個月裡，究竟發生了什麼。”

花時垂眸難言，那是她最不願回想的糊塗事。

十一未得回應，提劍便走：“罷了，既已撇清幹系，說這些也無用，如此，我不打擾了。”

花時一改常态，斟酌着字句，艱難開口。

“我将他關進庫房，自省三日。”

“僅此而已？”

“……欺他辱他，明知造成重傷，卻不及時送醫。”

十一腳步微頓，喉中艱澀，“難怪。”

“自大人回府，日夜頭痛不止，幻視幻聽，瞞着所有人服用西域秘藥才有緩解，若不是毒素積存，孫大夫及時發現……”

他深吸口氣，繼續說：“大人總怕惹你厭煩，甘願折騰求個穩妥，也落不到你半個好。他的身後事，我不忍參與，隻求花小姐念在舊友情分，安葬得體一些。”

無迹與十一各為其主，沒有立場阻攔，更沒了插科打诨的心思。

她把全身搜刮一遍，掏出幾兩碎金塞給他，不舍道：“你此行突兀，孤身在外若遇難處，盡管飛鴿傳信，喊師姐幫忙……”

“師姐有心了，”十一言罷轉身，不讓她看清神情，“還望花小姐早日覓得心儀良婿，所求如願。”

接下來的日子裡，蕭祈借林慕白之死，大肆宣揚他反貪期間所做功績，抄家充盈國庫的贓款不遺餘力撥給災民，攬得民心所向，追封功臣下葬。

與此同時，齊家外戚攬權，家風穢亂，祝太尉年老昏聩，逼死良臣的傳言，在坊間傳開。

之所以外揚家醜，全因齊思思滑胎一事，另有反轉。

祝家嫡子自打證實齊思思曾與外人有過私情，腹中孩子也未必是他的，不顧齊思思胎像不穩，争吵中一個耳光打得她撞翻桌角，才緻齊思思迅速流産。

而她那舊情人，正是當日她來花家找茬，念叨過的妾室成群的外姓大哥張荃。

那張荃本是齊思思的親生大哥，出生時因接生婆收受賄賂，和張家早夭的孩子調換了身份。

張家人求子不易，對重金買下的張荃溺愛成性，養成他不學無術，草菅人命的性子。少時更與齊思思暗通款曲，結下珠胎。

直到七年前一位妾室說漏嘴，暴露張荃腿間有塊紫紅胎記，齊思思母親因此起疑，百般查驗下确認張荃身份，才将他認祖歸宗，做兩姓之子。

齊思思夫君骁勇善戰，卻沖動有餘，豈能容忍這等腌臜舊事。盛怒未消之下，果斷一封休書張貼告示欄，把齊思思所作所為昭告天下。

太尉權勢尚在，太後卻在蕭慈身亡後自戕宮中，齊家由此倒台。一夕之間，替林慕白讨公道的唾沫星子幾乎淹了齊家府邸，齊思思終日躲在房中不敢見人，心中對花時愈發嫉恨。

蕭祈比林慕白所言更甚，他命人呈上壓箱底的證據，列明太尉夫人勾結蕭慈私吞軍饷，巴結外敵的罪名，而後請君入甕，削去太尉所有兵權，全家放逐邊境戴罪立功。

齊思思随夫流放當日，花時仿佛換了個人，一襲素衣難掩眉間俏麗，半長粉甲劃過齊思思平坦小腹，眼中暗芒隐晦不明。

“你們齊家，就為這麼個注定被舍棄的孩子，掀起好大一場血雨腥風。”

“小賤蹄子，特地看我笑話？”齊思思脾性絲毫不改，仍以惡劣态度對她。

“亡夫不堪重刑，含冤身死，”花時眉梢微擡，輕言細語，“我來送你上路。”

“你瘋了？害死那什麼少卿的不隻有我，有本事把姓祝的九族全滅了，逮我一個人報複，以為自己厲害到哪去？！”

花時若有所思：“我當然知道。”

“所以，他們流放途中會遭遇山體滑坡，此為天災。”

說話間，花時身旁多了名墨綠少年，那少年衣飾奇異繁複，下擺暗紋如蛇鱗點綴，他似笑非笑盯着齊思思，仿佛将她看作玩物。

“于他們，還有逃生機會，自求多福便是，可你，我卻要好好清算總賬。”

齊思思大聲呼救，可惜身側空無一人。

少年自出現以來一言不發，倒給齊思思壯了幾分慫膽，她驚吓過後，上下打量眼前少年，閑不住嘴地嗤笑起來。

“花時，你擺個癡情樣給誰看，還不是夫君屍骨未寒就另覓新歡。成婚兩年，連個蛋都沒下出來，是你肚子不争氣，還是你病病歪歪的夫君不行啊？”

齊思思不知花時與他并無夫妻之實，勉強稱得上親密的那次，都是花時戴好手套才騰出手碰他。

花時說不準齊思思的反應，究竟可憐還是可悲。

她淡然處之，道：“女子的價值，從不該是生兒育女，相夫教子。北澤幾代君王□□男女平權，為的是女子能掙脫千百年的訓誡枷鎖，不必深居閨閣，從而看輕自己。”

“然多數嫁作主母的女子，難免習慣舊的那套規訓模式，代代相傳，耳濡目染，想從出嫁從夫，母憑子貴想法中糾正起來，何其困難。”

“罷了，雖是我明白這點，這麼些年也一樣沒活明白，”花時垂眸回神，“當務之急，不如盡快了結私怨，免你在外人面前死得難看。”

花時這套說辭，讓齊思思笑得更加花枝亂顫。淩亂妝容為她更添幾分美豔，如凋零前盛放的殘敗花束。

“你是不是覺得自己特别悲天憫人，善良到對我過去作的惡既往不咎？覺得我不自尊自愛，依附男人而活？”

齊思思旁若無人理順額前鬓發，一改先前歇斯底裡的模樣。

“你的命真好啊，花時。”

“有疼你愛你的爹娘，甯死也要替你頂罪的夫君，即便嫁作人婦，一無所出，仍被家人如珠如寶捧着，不知當家的難處。”

“可你永遠不懂，爹娘心中隻有一個素未謀面的兒子，從來把我看作家族工具；真心愛過的人竟是親生大哥，沒能保住未出世的孩子，是什麼感受。”

“甚至好不容易洗淨污穢，裝作處子嫁入祝家，就被那姓祝的識破，再沒踏進我房間一步。”

花時頓默着聽她訴說，并不插話。

齊思思嗤之以鼻，“女子的價值，對你而言是掙脫規訓，于我卻是貞節牌坊。”

“憑什麼你可以輕而易舉得到無條件的愛？憑什麼身邊人都将你保護得關懷備至，臉上瞧不出一絲市儈？這蠢貨一樣的眼神，當真讨厭至極……”

“行了，廢話真多，”墨綠少年掌心聚靈，“說這麼可憐，我看她差點給你繞進去了。”

“人活一世，有哪個不苦，天上神仙且難自救，你的自憐自艾，去和被你坑害喪命的各家小姐，打死過的妾室奴婢說吧。”

齊思思固然說得可憐，卻暗中除去不少和張荃打過交道的貌美姑娘，哪怕姑娘們隻和張荃聊上幾句，都難逃她的喪心病狂。

少年略施法術讓她們顯形，此刻齊思思眼前，少說也有十數個被毀臉挖眼的姑娘，單憑輪廓便能瞧出，她們生得極為好看。

然這些姑娘身為怨靈，在齊思思身後漂浮太久，神智混沌懵懂，并不具備殺人能力，隻呆呆歪頭望着她，神色哀戚。

她們張嘴露出獠牙，竟啞着嗓子說不出話。

齊思思被吓個不輕，手腳發軟癱坐地上，擺出外強中幹的姿态，惡狠狠道——

“滾！都滾，是你們心思不純，妄想奪走張郎，我沒有錯，你們該死！”

少年嫌棄萬分，站遠了些，“這麼喜歡你的張郎，索性你們一人喝杯毒酒，雙雙相擁殉情，不就永遠是你的了？”

“要嫌不夠，我給你捉隻活的來？”