林慕白頓覺神魂撕裂，宛若腦中經絡生生扯斷，以極其狼狽的姿态蜷縮在地，痛苦不堪地慘叫出聲。

鮮血冷汗相融，衣物層層剝開，看上去一塌糊塗。

反觀花時穿戴整齊，連根頭發絲都沒亂，她冷眼旁觀他痛不欲生，又因藥力被迫維持清醒的模樣，近乎殘忍地乘勝追擊。

“本就是無人在意的遺孤，心情好了哄你幾句，便不知羞恥削足适履，醜态百出。”

“每次同你親近，都讓我無比惡心。”

她勾起一寸竹青裡衣，神色惋惜：“可惜這上好衣料了，穿在你身上，也尋不出他半分風骨。”

林慕白無從争辯，半阖着眼由她宣洩，自行攏緊染血外袍，試圖撿回零星自尊。

“擋什麼？覺得疤痕醜陋，不好意思示人？”

“你拒絕和離時，可不像這樣有自知之明。”

花時不在乎邏輯，隻發了瘋的要刺痛他。

“生性卑劣下作，要這廉價的尊嚴給誰看，從前憐你孤苦無依，好歹陪你虛與委蛇一陣。瞧你現在的模樣，同醉竹館承寵男子的姿态，别無二緻。”

她抖落半串銅闆，盡數散在他緊實胸口，落地濺出輕而微沉的脆響。

“不知這些銅錢買你一晚，可抵得幾回雲雨？”

林慕白隐忍良久，聞言忽而五内俱崩，遲緩擡頭，倔強而狼狽地盯着她，雙眸不受控地蓄滿水液。

花時沒來由地呆住，似被這般屈辱神色短暫喚起良知，不再刻意戳他痛處。

她從未見過林慕白落淚。

怔愣過後，升騰出的盡是快意，花時驟然擒起他下颌，語中帶刺：“你有什麼資格當我面哭，我說的可有一句不對？”

“踩着無辜之人屍骨上位，害得爹爹受盡嚴刑，枉死天牢，你哪來的臉面裝可憐博同情？”

花時擦淨手中角茸，顔色通透潤澤，不顧他發間淌血，居高臨下松開鉗制，起身便走——

“據聞爹爹扛了三日無人施救，今夜你也一樣。若你有命活着，便簽下和離書，要是不慎死得這麼難看，倒也成全我另覓良人。”

林慕白逐漸回複些體力，艱難起身背靠雜堆，窸窣聲響引花時停下腳步。

他趨于平靜，看着她背影道：“……你今日所言，可字字為真，絕無半點詞不達意？”

花時頭也不回，如躲破爛般嫌惡：“癡心妄想。”

林慕白眸光黯淡，屈起雙膝以緩解下腹抽痛，被她接連的誅心擊得潰不成軍。

“我明白了，”他放任血液流失，全身發冷，仍試圖商量說，“最後一個請求……燭火快燃盡了，能否多點幾盞。”

“裝什麼嬌貴，不點燈能要命不成？”花時隻覺他不可理喻，封鎖門窗拂袖而去。

回到卧房，花時依照林自秋所述秘法，切取角茸薄片，置入林南箫貼身遺物，配合琉璃法器汲取元魂，竟凝聚出淺淡殘魂。

要重塑肉身，還需投入更多角茸，她幾乎放足一半的量，記憶中的林南箫活生生睡在眼前，恍如夢境。

花時即刻拿來花丞相所有東西，一一試過，卻毫無效用，隻得悄悄藏好，悉心觀察林南箫何時醒來。

這一切太過荒誕，她不打算信守承諾，把餘下斷角交付林自秋，這等倒轉陰陽之物，若讓亂臣賊子惹出禍事，将後患無窮。

三日過去，林南箫未曾蘇醒，卻迎來新的不速之客。那人披頭蒙臉，稱故居京郊鹿鳴鎮，家家戶戶打獵為生，偏要賣丞相夫人什麼麒麟鵝肝。

花時本想出面趕人，不料宣遙神情怪異，放他進門後屏退衆仆，命那獵戶卸去喬裝。

獵戶聽話照做，洗淨滿面髒污，重重掩蓋之下，是花丞相的臉。

隻這一瞬，花時才弄清斷角召不回花丞相元魂的因由。她如夢初醒，演一出父慈女孝都來不及，直奔倉庫而去。

她對林慕白缺乏信任，林慕白對她又何嘗不是，隻要他及時說出實情，或許當日，她能從盛怒中喚回理智。

庫房白天夜晚皆不透光，空氣常年潮濕陰濁，花時沿着條條血軌，四下搜尋他的身影，終于在角落處聽清微弱呼吸。

打燈望去，兩隻腳掌大的老鼠，正隔着亵褲啃食林慕白腳腕筋脈，他卻全無所知，側身蜷倒幹涸血泊之中。

三日前所作所為曆曆在目，花時被一室血腥刺痛雙眼，怔在原地不知所措，她着急忙慌顫聲呼救，命家仆即刻過來将人送醫。

花丞相聞訊趕到，見狀亦是怒不可遏：“何人欺上瞞下，敢在府中擅動私刑？”

她替林慕白理好衣衫，喉頭哽咽：“我以為……他設計陷害花家，逼他和離罷了。”

“你們之間怕有誤會，”花丞相目不忍視，“這招金蟬脫殼，本意是引叛軍落網。事出緊急，未能解釋清楚……你又何至把人糟踐成這樣。”

“誰讓你們隻想顧全大局，當我傻子一樣瞞着？！”花時陷入混亂惶惑，頭緒一團亂麻，呆呆看着破布般的人被護院擡走，急忙上前探壓心脈，确保他還活着。

林慕白昏睡了整整一月。

孫大夫依照花時所述，細細檢查頭部創痕，卻瞧不出絲毫外傷。隻抛下一句“大起大落，積郁成疾”，抓了幾貼調理藥方，用以水煎送服，固本培元。

而這期間，林南箫堪堪蘇醒，尚未弄清年号怎就成了朔元三年，花時便抓着他逼問當年死因。

他不得不一股腦全盤交代：“當日……吏部數名同僚以尚書召見為由，将我約上城樓，二弟幾番勸阻，放心不下才跟了過來。”

“自雙親慘遭滅門，我同二弟已然勢如水火，加之父親一向輕信江湖術士，認定二弟災星降世，剝奪林家氣運，長此以往，我亦潛移默化。”

“七王在城樓蹲守，逼我歸順效忠，此前我已表明立場，卻遭受諸多抹黑排擠，于是那天說了幾句不好聽的。七王盛怒之下，欲烙奴印羞辱于我，躲閃間不慎失足，才……”

林南箫自覺窘迫，讷讷地說：“總之，你看見的并非全貌，莫要苛責于他了。”

花時頹然退後半步，道：“來不及了。”