正欲開口，窗外駿馬一聲嘶鳴，馬車急速停下，引得車内一陣震蕩颠簸，茶盞藥瓶叮當作響。
“大人，是韓中丞。”十一在簾外低聲通報。
花時随林慕白目光齊齊望去，此刻馬車途徑官道，正巧碰上一身朝服歸家的禦史台官員，那人大敞轎簾悠哉煮酒，似乎等着林慕白主動讓道。
這番輕慢作派倒令花時有些印象。此乃當朝太傅獨子，姓韓，名修謹，常穿一身暗紫衣袍，更是林禦史生前花費許多心思栽培的得意門生。
最招眼的當屬一雙肅冷鳳眸，偏生寫滿慵懶神色，舉手投足間氣度雍容，似醉非醉般不可侵犯。
他玩味輕笑道：“我當是誰，原是林少卿在此，韓某近來身體抱恙，難免禮數不周，林少卿大人大量，煩請擔待一些。”
林慕白亦回以微笑：“隻是虛禮，韓中丞無需介懷，想來韓中丞公務繁忙，我等便不在此誤事了。”
十一意會，命車夫調轉車頭，車身很快挪至另一邊，為韓修謹騰出一條道。
“慢，”韓修謹倏忽截住話頭，“今晨陛下緊急召見三司，商讨新科舞弊一案，林少卿燕爾新婚，可是貪戀軟玉溫香，忘了時辰？”
有這事？
花時回想起來，正午之前她都沒睡醒，而相府又不隸屬三司，來不及聽見消息也是正常。
新帝登基不到一年，朝局動蕩尚未平穩，民間上下竟這般蠢蠢欲動。
林慕白默了默，仍是不卑不亢地說：“此事無人知會我，稍後我自當向陛下請罪，有勞韓中丞帶信，下官在此謝過。”
他無意糾纏，韓修謹卻未必。
“無妨，反正林少卿無論身在何處，皆能如魚得水，何況昨夜正逢人生四大喜，陛下又怎忍心責怪于你。”韓修謹懶懶靠上軟墊，淺酌一口溫酒。
“韓中丞謬贊，隻是聖意難測，依下官之見，不該妄自定論。”
“……林少卿好生無趣。”
語畢，韓修謹擺出倦怠的神情，拉下轎簾再不言語，随侍一聲令下，霎時駿馬揚蹄飛奔，煙塵四起。
花時聽出韓修謹意有所指，但始終不解其意。
她眨眼看向林慕白，卻無意捕捉他眼中轉瞬即逝的灰霾。
“你……是不是還沒祭拜完就被我打攪了，不然你再去一次，我等你？”花時自知茲事體大，難能願意替他着想。
先前懷揣惡意口不擇言，中傷他父母雙亡是一回事，如今也算和他生母打過照面，心虛到無以複加又是一回事。
林慕白恢複一貫的溫和，眉眼含笑：“怎會這樣想？難得你對我有那麼一絲上心，我心中自是歡喜。”
罷了，從他嘴裡套出真話，恐比要他的命還難。
花時猶疑半晌，低眸小聲道：“其實，那天談及你爹娘……是我沖動失言，還未與你說聲抱歉。”
他收拾茶具的手一頓，旋即若無其事地按需擺好，才重新側身坐回花時身邊。
“無礙，氣頭上的話，聽過便忘了。”林慕白甚至反過來寬慰她。
官道回程路途不遠，期間大夫處理完花時腳傷，馬車隻消片刻就停駐在相府門口。
細雨将歇，門前石獅旁，不知何時蜷縮了一名布衣麻衫的婦人，見花時露面下車，急忙起身走來。
“你幹什麼，站住！小姐若因此有了什麼閃失，休怪我等不客氣！”
花時正搭着林慕白的手徐徐踩下踏闆，便聽得守衛大聲喝止婦人上前，引來她下意識的側目。
“……可是時姑娘回來了？今日府中無主人，我本不欲打擾，可山中歲荒，流寇稱王，民婦實在走投無路，才貿然前來求個安頓。”
婦人說着退回石獅旁，站在原地惶惑不安，姣好面容因許久的風吹日曬，橫生幾道額角細紋。
待花時強壓滿腹疑惑，擡眼看清婦人相貌時，被震驚得說不出話。
“啊！你是……”
此刻立在他們面前的，赫然是林南箫的生母，柳蔓菁。
話未說完，林慕白應聲打斷道：“是我遠房姨母。”
林家滅門一案至今存疑，留有活口已然不易，現下的确不是大庭廣衆相認的時候。花時識趣閉了嘴，又因左腳愈發腫痛而緊抓林慕白臂彎。
林慕白不欲多言，穩穩扶住行動不便的花時，眸光暗藏複雜：“難為姨母一路奔波勞頓，有話不妨随我回府再說。”
“不……”柳蔓菁受驚後退，看他的眼神猶如見到索命惡鬼，“你這瘋子，從箫兒手中奪走的東西還不夠嗎，究竟怎樣才肯停手！”
花時聞言微詫。
難道說林南箫受盡打壓的緣由，當真和他脫不開關系？
“姨母說笑，除開聖上賜婚一事，我何曾奪人所好。”林慕白移開視線，欲攜花時進府。
“等等！”花時忽的掙開他，“林……姨母千裡迢迢投靠不易，不若就在府中小住一段時日，尋到安身之地再做打算。”
“不可，她随我回林府。”林慕白斬釘截鐵。
這番說辭，要麼急于滅口，要麼擔心秘密敗露，花時必然不買賬。林夫人的出現，無異于是了解真相最有利的突破口。
“身正不怕影子斜，沒做過虧心事的人，何須擔憂？”她氣鼓鼓地上前挽住柳蔓菁，忍着腳疼就要帶人進府安置。
卻不知此刻急促的呼吸聲，早已出賣她的故意逞能。
林慕白眉宇微蹙，立在花時身後道：“你有心叙舊，我不阻攔就是了，何苦折騰自己的腳傷。”
“然姨母願意暫居誰家，并非你我說了算，總該尊重姨母的意見，”他話語稍頓，淡淡掃了柳蔓菁一眼，“姨母覺得呢？”
花時正要争辯，柳蔓菁卻先她一步停下，顫抖着雙肩，淩亂發絲貼在鬓角，同林慕白四目相對。
不知錯覺與否，花時竟在她眼中瞧見一閃而過的滔天恨意。