彼時正逢初秋微雨，林慕白提早到達陵園，手捧一束夕顔花，提着滿壺竹葉青，鄭重其事往地上鋪了張油紙，撐傘跪坐衣冠冢前。

身姿挺拔端正，素色發帶風中輕揚，如墨長發半掩他的側臉，遠遠看去，顯得單薄又孤寂。

這是阿娘離世的第幾個年頭，已經記不清了。

每個輾轉難眠的夜裡，隻要閉上眼，耳邊都會傳來娘親空靈飄渺的歌聲，輕柔而婉轉。

随後那道女聲倏忽變得凄厲痛苦，伴随着男人們不堪入耳的辱罵粗喘，滿地鮮血濃濁交織的畫面慢慢浮現眼前。

花時曾有一點說得沒錯，他從未給親近的人帶過好運。早年颠沛路途中，也遇過為數不多的好心人，那些人待他越和善，最後下場就越是凄慘。

他執起酒壺，于石碑底部倒去一半，而後就着壺口往嘴裡灌，竹葉青特有的清甜溫和充斥整個喉腔，增添少許暖意。

遠處松柏傳來窸窣聲響，林慕白循聲望去，樹後來不及藏好的雪青色袖擺愈發惹眼，綿密雨絲潤濕裙邊，于清淺秋風下揚起一角。

花時全然不知行蹤敗露，仍鬼鬼祟祟地等他收回視線，繼續探頭偷瞄石碑所刻内容。

隐約可見先妣常氏四字……而他所說要事，便是獨自來此祭奠生母嗎？

原本花時沒想跟來的，但瞧林慕白近日行事種種，今晨早膳都不與她同用，簡直安分到可疑，不如把人看緊為妙，也好摸清他到底打的什麼算盤。

雨水悄悄侵襲，足下所踩泥塊逐漸松軟，花時正欲擡腳換個藏身之地，卻不慎踩到濕滑泥坑，猝不及防連人帶傘一股腦跌落草坡，幾乎把自己摔成泥人。

……果然雨天不宜出行，倒大黴。

突如其來的沉穩力道将她扶起，花時手忙腳亂支起半個身子，擡眼隻見熟悉月白身影翩然而至，衣上銀繡暗紋若隐若現。

“你獨自跟來的？”林慕白目色溫淡，忽明忽滅的眼底瞧不出真實情緒。

“我……”她下意識鉗住林慕白腰間兩側，一手攀上他的領口肆意抓抹，又按着他雙肩起身站好，兩人頃刻盡染髒污狼藉。

若沒記錯，林慕白生性喜潔，花時此番戲弄足夠讓他難以忍受，但他素來耐性極好，想必不會輕易發作。

此事到底傷敵一千自損八百，花時率先遭不住自己滿身的土腥味，她強忍喉間幹嘔，終是忍不住捂嘴側頭，發出極輕的兩聲咳嗽。

情理之中的，林慕白未有半分氣惱，卻也不便檢查她是否受傷，隻将掌心撫上她的後背輕輕順氣，舉止溫和得體，并無冒犯之意。

“你我車馬相隔不遠，若無大礙，不妨讓十一送你回去，你意下如何？”片刻後林慕白停下動作，抽取幹淨手帕擦拭她臉上污泥。

“不行，”花時習以為常般任他擺弄，半真半假地說，“我新布置的馬車，弄髒了多心疼啊，不如擠一擠，同乘你那輛吧。”

她試着轉身邁出一步，表情忽而凝重。

腳踝疼痛愈演愈烈，加之地面泥濘難行，給她自小嬌養的身體雪上加霜。

花時憋了半天，認命告訴他：“腳扭了。”

林慕白不由失笑：“我背你。”

“……那我幫你撐傘。”

少年初成的身形堪稱單薄，身量卻比她高出許多，他步履平穩地背她行走，盡量不讓花時受到一絲颠簸。

清冽幽香萦繞鼻尖，花時把臉埋進少年肩頸，腦中不受控制地浮現出那些刻意被忽略在記憶角落，昔日雪衣少年無微不至的好。

人非草木，她豈能看不見林慕白的用心至深。

他會想方設法探聽她的一切喜好，小到偏愛的吃食，常買的衣飾，大到未來想要實現的心願，一一對症下藥來讨她歡心。

而林南箫生來衆星捧月，不識人間疾苦，同林慕白截然是兩路人，從不屑做此等取悅于人的小事。

即便當初得了賜婚，在林南箫眼裡，花時也不過是需要保護的妹妹，是将來攜手一生的妻子，更是作為男子該承擔的一份責任，而非發自真心愛着一個姑娘。

這種相敬如賓并非僞裝，而是他生性如此，換作除花時外的任何一人，林南箫都會這般以禮相待。

或許林南箫自己也誤以為，他是喜歡花時的，可姑娘家心思都敏感，這種浮于表面的喜歡，花時礙于自尊和門第之見，不過看破不說破。

畢竟林南箫出身顯耀，相貌不俗，性情雖孤傲一些，待人接物還算如沐春風，年僅十五于殿前一舉奪魁，十七歲得任吏部郎官，叫花時如何不心向往之。

那時的林慕白容貌尚未長開，眼角眉梢間藏着若隐若現的嬌柔，兩人同年而生，身長卻比林南箫矮上一大截。

相較之下，林慕白在年少無憂的年紀，反對人情世故過于熟稔，甚至長輩親朋于他的風評更勝林南箫，總讓花時沒來由地認定他城府深沉。

而他略帶青澀當她表露心迹時，也被花時解讀成滿腔虛情假意，所做一切隻為踩着相府權勢，極力往上爬。

思緒到此戛然而止，花時上車之前思慮再三，還是脫去了布滿泥水的外披，随意扔給林慕白處理，才施施然鑽進車内。

車轍滾滾前行，案幾徐徐燃着水格沉香，林慕白不知從哪兒弄來一隻木匣，各色藥品一應俱全。

他手裡還有件嶄新的鶴氅，不由分說地自身後罩住花時，繼而視線落到她的鞋尖：“傷了哪隻？”

花時委屈抿嘴，極不情願地伸出左腳：“你會處理這個？”

“……算是吧。”他閃爍其詞。

林慕白屈膝蹲下，稍作猶豫地褪下花時鞋襪，倒出茶水将紗布浸濕，覆上足踝發紅之處。

“尋常人家冰塊難尋，且用冷茶來替了，屆時還需就近找家醫館，請大夫上車處理。”

花時似懂非懂，盯着匣中藥瓶：“你拿來這些，一個都用不上嗎？”

按理說林慕白籠絡人心極有一套，新官上任也才一月有餘，不該結有仇家才對，豈能輕易遇刺。

随身配備傷藥，大概隻因他做事思慮周全，凡事防患未然吧。

“剛扭傷就抹藥，恐會加重傷情，除此之外，你腕間還有擦傷，不如一并處理了。”

說着林慕白挑了把鑷子，拈起棉球蘸取茶水，細細擦淨傷處泥灰。動作輕柔熟練，除了上藥的瞬間疼一點，其餘她勉強都能忍受。

百無聊賴間，花時注意到他稍稍挽起的袖口，忽隐忽現的瘢痕交錯在小臂上方，平添幾分違和。

她尚未辨出那些舊傷因何造成，林慕白便不動聲色斜斜垂下袖口，悉心替她纏上一層薄紗。

“你……”花時神色糾結，斟酌着措辭。