殘月懸挂于芭蕉樹粗壯的枝梢，仿佛一縫微眯的巨眼，睥睨着世間動靜。夜深人靜時，舒緩的海浪聲在艾斯的耳邊萦繞不斷，時而模糊，時而清晰，如同他遊離的意識。海上月是天上月，眼前人是心上人，海底月撈不起，心上人不可及。

認識新朋友應該是任何人都喜聞樂見的美妙邂逅，此刻躺在床上的艾斯卻輾轉反側眉頭緊鎖。自從夢見跳崖的她粉身碎骨，他已經有十幾天不曾睡過一場安穩覺，不如說是他壓根不敢沉酣。哪怕在不切實際的虛幻夢境裡，他都不忍目睹她凄慘的模樣，他甯願罪惡的自己被千刀萬剮，也不願無辜的她受半分委屈。

有人說：夢與現實是相反的，他隻希望不是空穴來風的謠言。

塔莎的歸隊讓他與一幫實力非同小可的刺客結緣，本以為他們加入行動能為他帶來一席放松的餘地，或者能心安理得睡一場好覺。雖然他沒有嬌生慣養依賴别人的壞毛病，但他們的能力确實是千載難逢的便捷。然而，塔莎的質疑卻将難題甩到了他的面前，無比犀利又無從躲避：他能對曾為夥伴的卡梅爾下狠手嗎？

憶往昔峥嵘歲月，别說是夥伴，他出道三年都未對女性動過粗。何為善？何為惡？何為義？何為棄？這是一個值得深思熟慮的話題。他是栖息在不健全的世界上的不健全的人，黑與白的界限，沒法像棋盤中的棋子那樣壁壘分明。

隻要想到彌娅還在政府的手中岌岌可危瑟瑟發抖，他腦海裡所有的發條就扭成了螺旋型，每天惶惶不可終日，似乎一切都亂了套。心存雜念的男人再次陷落失眠的境地，一籌莫展的他唯有唉聲歎氣，下船朝布拉達的方向漫步。

寒風刺骨，迎面吹得他遍體通透，卻吹不散他心中的憂愁。他隻披了一件單薄的襯衫，如同聞道猶迷的鬼魂沿着午夜的街道孤單行走。映入眼簾的是無盡的永夜，絕望的人生，漆黑的旅途。他自诩不是患得患失的人，但在失去她的短暫時光裡，他卻感到前所未有的恐慌。

月色下暗影拉長了寂寞，他握緊回憶，争分奪秒想解救她的心情是如此的真切，如此的迫切。可能是因為思念，廢寝忘食走火入魔般的思念，導緻彼此離别的期間，滿腦滿眼都是她的身影。

對艾斯抱有狐疑的塔莎，正在一番隊的寝室繼續繁複的刺青作業，阿爾法将針頭循序紮入她背後的皮膚，接着往毛孔裡灌溉稀釋過的顔料。怕疼的她全程咬緊牙關堅持着，馬爾科在旁邊陪着她卻插不了手，經過幾個小時的細緻描摹，總算是彰顯出一隻鳳凰展翅的雛形。

“咱們今晚到此為止吧，本來就不是一朝一夕就能完成的活。”所謂慢工出細活，阿爾法是注重細節的刺客，平時也對刺青有所造詣，在細枝末節上很懂得下功夫。他瞄了眼窗外的繁星，又瞄了眼保持沉默的馬爾科，“姐夫，時候不早了，你倆……”

阿爾法欲言又止搖了搖頭，自古忠義兩難全，沒想到愛情和親情也會進退維谷。如果嘉賀的元老發現他包庇塔莎，爾後疾言厲色找他興師問罪，難辭其咎的他如何招架得住？

“不許叫他姐夫，你打小就極其讨厭海賊，如今居然認賊作姐夫？”心神忐忑的塔莎揉了揉鼻梁，最近她總夢到兒時玩伴的面孔。對方的腦殼摔在地上，紅白相間，血肉橫飛，仿佛某種在劫難逃的暗示。

“你打小就将金銀首飾視為累贅，這次見你卻戴了個足環。”阿爾法冠冕堂皇指了指女人的腳踝，銀灰色的瞳孔閃爍着一絲淩澤，“我走南闖北十幾年，耳濡目染了許多國家長久流傳的風俗，你也東奔西走二十年，但你多半是走馬觀花。所以，孤陋寡聞的你不會懂，男人送女人戒指的寓意是求婚，而當男人送女人足環時，代表的是想要拴住她的一生。”

不知為何聽到“一生”兩個字，複雜而糾結的情感驟然像一團亂絲，思緒的千回百轉如同滕蔓纏繞，視線不自覺探向送她足環的男人。對方裝腔作勢扭過頭不予辯解，姑息養奸的塔莎也懶得刨根問底。奈何她的表弟在刺客界算是墨守成規的象征，以前從未跟她讨論過關于感情的問題，現在逆水行舟的他倒是巧舌如簧出口成章。

“我隻跟你說過我任務落敗，你就能巧妙端倪出前因後果？”塔莎有條不紊穿好衣服，坐在床邊望着準備收工的阿爾法。英雄出少年，時代果然在改變，數風流人物，還看今朝。

“我親愛的老姐，你刺殺他失敗就銷聲匿迹了，嘉賀的處刑隊多次要抓你，結果都被海賊阻攔折返。我一方面擔心你被海賊籠絡，一方面也擔心你被責罰，直到你半月前聯系我。”不屑拐彎抹角的阿爾法收拾好紋身針及染料，一股腦裝進他的工具箱裡，語裡話外都是發牢騷的味道。

“沒有人可以像機器毫厘不差的生活，我們要放縱，要呼吸，要親情，也要愛情，還要忠于我們自己。”阿爾法深邃的目光落在馬爾科身上，藏怒宿怨鎖定搶走他表姐的罪魁禍首，“實際上跟你接觸的第一時間，我就察覺到你們可能有一腿，我姐一貫自命清高又目中無人，你卻在伽馬的易容中迅速認出她是我姐。而你自己都沒注意，你的眼神就沒舍得離開過她，盡管你始終試圖遮掩裝作不在乎。”

對号入座的馬爾科難免理屈詞窮，在新世界闖蕩多年，海賊的征途波光詭谲，險象環生。按常規分析，他早已練就了喜怒無形于色的本領，他的臉就是侯門深似海，七情六欲也能跳出三界五行之外。可是，一遇到塔莎的事，無論他是否心甘情願，他多年的修行隻能化為烏有。

“阿爾法，我……”心虛的塔莎須臾便低眉斂目，她不可否認自己對一名海賊動了情，顯然她的立場不允許她傾向馬爾科的位置。她深谙自己偏離刺客信條的行為有多荒唐，覆水難收的她也做不到問心無愧，畢竟她給嘉賀的同僚帶來了麻煩，“是我任性妄為，辛苦你們瞞着我爹，我對不起你們。”

“你抛棄咱們嘉賀的使命就算了，連跟堂吉诃德家的婚約都不顧了，大老遠跑到四皇的海賊團攪渾水。你還真是好高骛遠眼高于頂，德雷斯羅薩的國王都入不了你的法眼，不過我也反對你嫁給他。雖然我是你的表親不假，但我終究屬于嘉賀一族的分支，人微言輕的我實在沒有話語權。”

阿爾法笑得稀奇古怪，嘴角上揚，眼角下垂。很尴尬的笑法，有種力不從心的疲憊感，“我不懂何為男歡女愛，越捉摸不透的東西，越不敢輕易觸碰它，也隻有天不怕地不怕的你敢碰它，你就不怕玩火自焚？伽馬他們還蒙在鼓裡，即便他們知曉了真相，估計還是會義無反顧幫你，誰叫你對他們有恩呢？”

塔莎頓時啞口無言，回首惘然，再多的語言都是微薄的借口，令他們局促而汗顔。馬爾科作為局外人，對刺客的家務事也就是略知一二，皆因各行其道的海賊與刺客向來井水不犯河水。俗話說大難臨頭各自飛，可她依然選擇站在他的隊伍，決然跟他同甘苦共患難。

失而複得并不一定是毀滅，讓他的弧度契合她的輪廓，讓他的擁抱溫暖她的冰冷。她是他前生的肋骨，他是她今世的宿命。

“小别勝新婚，你倆久别重逢應該有話要說，我就不當你們的電燈泡了。我猜精力充沛的伽馬還沒就寝，我去找他玩。”步履往外踏的阿爾法路過塔莎身邊時略微踯躅，鬼祟在她的耳畔輕聲提醒道：“你凝視深淵的同時，深淵也在凝視着你。紙包不住火，千萬别指望通掉的紙有風鑽進來，火就會順利熄滅，恐怕隻是更為旺盛的燃燒。”

阿爾法丢下一則彼此都心知肚明的法則便揚長而去，猝不及防的塔莎隻覺得眼前一黑，飛蛾撲火般決絕壯烈，如被強光無情地照射，仿佛耀目緻盲。索性閉上眼睛，長夜如磐，秋風正冷，愛斷離傷，花好月圓。

“馬爾科，原來你想拴住我的一生。”良久，魂不守舍的塔莎喃喃自語道。忽然機不逢時想起一句話：世界上最遙遠的距離，不是星月之間的軌迹，而是縱然相遇相知相愛，卻在轉瞬間無處尋覓。正如有些人注定要相遇，也注定無法在一起，或許有緣無分就是如此。

知心酸，才有堅韌，知艱難，才有渴望。