此人他們并不認識，但看面相有種說不出的熟悉。

“你是……昨日的獄卒！”南宮連朔率先認出此人。

獄卒坦然一笑，朗聲道：“你們想管這件事？”

南宮連朔右手暗暗撫上劍柄：“我若說，我們想管呢？”

“那便……”說着，獄卒鄭重做下一禮：“讓馮某助各位一臂之力！”

三人應邀随馮安回到其在城中的住處。

這是一間普通民房，房内木床一張，木桌一張，條凳四把，櫃子一個，僅此而已。

簡陋得有些過分。

四人圍坐，馮安将桌上倒扣的杯子翻面，和氣道：“諸位有何疑問，馮某知無不言。”

憋了一路的黎崇急不可耐：“你如何得知我們在義莊？”

馮安笑道：“很簡單，在下一直在義莊外候着諸位。昨日蔣伯同我說，前日夜裡有三個年輕人借宿，我便猜到昨日探監一定有人跟蹤。為驗證我的猜測，我去找了你們找過的人：邈爺。花了一文錢，得到你們曾去過的消息。”

“想來你們是在峰腳村碰了一鼻子灰，才去向邈爺打聽消息的吧。你們既目睹了蔣伯探監，必定會對此案心生疑窦。而所有命案的調查，都離不開驗屍。所以，我便在義莊外面蹲守，果然看到諸位進去。”

南宮連朔笑道：“不想我們被黃雀在後了。”

黎崇道：“既是如此，想必馮兄對此案知之甚深了？”

馮安将倒滿白水的杯子一一推至三人面前：“在下知道全部。”

黎崇道：“那還請馮兄告知，此案真相到底如何。”

馮安卻不回答他，反而反問道：“我見三位風姿卓然，想來出身不凡。冒昧一問，兄台家中，靠何謀生？”

黎崇顯然沒料到他會有此問，斟酌片刻，答道：“俸祿。”

“哦，士族。那想必對官場定然有些了解。敢問兄台，一座城池，何人主管？”

“知府。”

“知府錯責，何人監察？”

“禦史。”

“若有冤案，上京狀告，何處受理？”

“刑部。”

“刑部受理，那又是何處處理？”

“……派回原地。”

馮安輕笑一聲：“那若是有這麼個人，将上述關節全部打通，京裡宮中，還有人照拂，此人當如何？”

黎崇看着馮安的眼睛，沉聲回答：

“此人便做得一方土皇帝。”

馮安點點頭，沒再說什麼，将杯中白水一飲而盡。

南宮連朔摩挲着杯身：“你的意思是，有人指使府衙，冤死蔣大通？那梅柳花一家三口為何自盡？此事與蔣大通又有什麼關系呢？”

馮安仍然賣着關子：“諸位去過峰腳村，感覺如何？”

聽得此問，許久不出聲的李遇盯着桌面，悶悶開口：“慘絕人寰。”

馮安颔首：“是啊，慘絕人寰。但像峰腳村一樣的村莊，汾濱城内，還有四個。”

“大秦律法，禁止收購農戶田地，違者判流刑。然則律例中，卻并未言明禁止抵押田産。十三年前，尾巳河決堤，河水暴漲。與尾巳河支流交彙的曲挽河，水流量跟着劇增。”

“汾濱城内的農戶，都依靠一條橫貫城内的曲挽河支流——闵河灌溉莊稼，故田地都分布在闵河兩側。盡管當時水流量猛增，官府卻并不關閘。随後闵河潰堤，大量田地被流沙掩埋。水退後，隻留下尺深的黃沙碎石，無法開墾。”

“莊戶人家本就一年勤勤懇懇，豐年繳了稅僅能自留少許餘糧，災年就更不用說了，辛苦一歲，還要倒欠朝廷。可這土地少了，稅仍按原數征。起先不少農戶曾寫帖子去府衙告，均被打回。皆因各戶應繳的田畝數早已入冊，戶部每年按冊催繳。若是城裡少了數，隻能知府自掏腰包補上。”

“于是村民的日子，就更難了。欠稅越滾越多，日子幾乎過不下去。城内巨富楊祖全卻突然宣稱，願給各村借款，并補全欠稅，且不收分毫利息，但需各家以地為押。連飯都吃不上的人，還有什麼選擇呢？況且那楊祖全還不取利息，一時間，他倒成了大家交口稱贊的大善人。”

“可借到錢又能怎麼樣，不過是全家多苟延殘喘些時日罷了。往年繳不齊的稅，來年更繳不齊，隻好繼續借銀聊以度日。”

“兩年後，那楊祖全毫無預兆地将五個村子幾千口人告上衙門，訴其欠錢不還。案子上了公堂，那便不一樣了。知府命人下地頭丈量，以實際田畝抵債。結果就是，多數人家即使丢了祖産，仍欠那楊祖全不少銀子。”

“楊祖全提出，願不再追究，免了資不抵債的農戶杖刑，隻需他們受雇耕田便好。短短四年，這些村民不僅祖産盡失，還債務纏身，隻好拿着極低的工錢，受雇于楊祖全。他們不僅要種原本屬于自己的地，還得去開墾山後的荒地，被安排上遠非他們所能承受的勞作量......”

語畢，滿室靜默，唯有隐隐蟬鳴，襯得此夜愈發凄涼。

過了好一會，馮安才接着緩緩道：

“之後，楊祖全不知從何門路，搭上宮中管事侯公公，拜做那閹人義子。自那時開始，楊祖全本性全露。不僅給村民的工錢一降再降，若是相中誰家姑娘，今兒個拿着身契豎着走進楊府，明兒個便滿身傷痕的橫着被擡出。”

“後來，有一家死活不肯将女兒送去，第二日，全家便失蹤。有人說曾親眼看見，那家人是被活活打死，連夜拉出城的，想來是抛屍曲挽河了吧。”

“有幾戶人家打算拼了命也要去京中告狀，可他們剛到城門便被抓住，官府以鬧事為由，将幾人杖責三十。被打之人無錢看病，隻能在家中等死。有那精明的，自知走不出這汾濱城，便寫信托異地親友進京遞狀。刑部受理後，派回汾濱城處理。可還能怎麼處理？不僅托人那戶人家全家慘死，聽說那受托之人也無故暴斃。”

“汾濱城以花柳行當聞名，楊祖全很快便對平民女子失去興趣，流連于青樓了。可就連那妓子，被楊祖全看上，但凡進了楊府的門，就沒有能喘着氣出來的。除了每年選出的花魁，可即便是花魁……”

“花魁？”李遇突兀打斷道。