馮安聞言有些意外，但仍耐心解釋：

“對，汾濱城每年都會有花魁大選，今年的便在三日後舉行。楊祖全年年豪擲千金做花魁首客，不過從楊府走出的花魁雖然還活着，卻也是傷痕遍體，月餘才愈。鑒于汾濱城在此行内聲望極高，即便做了花魁要先經此一遭，可日後出了汾濱城，仍會為許多政客豪商所追捧，所以競選花魁的人數未降，反而連年攀升。”

李遇轉着手中水杯，若有所思地點點頭：“請馮兄繼續。”

“我之所以會認識蔣大通，是因為三個月前，曾與友人相約登山，在半山涼亭内醉酒。酒醒後天色已晚，下得山來已過子時，回城路上無意中撞見蔣大通正與多人密謀。”

南宮連朔忍不住道：“密謀？”

馮安拿起茶壺，滿倒一杯白水，潤過嗓子後接着道：

“峰腳村的情況你們也看見了，活着的人，說白了就是還沒死罷了。蔣大通暗中聯系其他四個村子，打算破釜沉舟。左右伸頭也是一刀、縮頭也是一刀，還不如拼一把。”

“那日我路過城郊樹林，忽聽得林中有人交談，言辭間提及楊祖全，便悄悄靠近。這一聽，才得知他們密謀往京中去。如此大事我當然心下駭然，那楊祖全的手段城中無人不曉，并非隻有各村受他奴役。此人荒淫暴虐，除非是高官，其他人無不談其色變。我剛想悄悄離去，不想腳下一滑，栽了個跟頭，被逮個正着。”

“他們本欲殺了我，是蔣大通力排衆議留我一命。我離去時，他對我說，我若還有良知，就該守口如瓶。回來後，我把能當的東西全當了，去峰腳村找到蔣大通，将從當鋪拿回來的錢全都給他。起初他怎麼都不肯收，我問他，他是替自己拒絕的，還是替其他人拒絕的？沒有盤纏，而且還很有可能會被一路追殺。他有骨氣不要這錢，難道不想想别人嗎？後來蔣大通沉默良久，給我磕了一頭，收下了。”

聽到這裡，黎崇不禁有些疑惑：“可你不是說，曾有人出城，在城門就被拿住了嗎？他們預備如何上京？”

“沒錯，汾濱城隻有一個城門，任何村民想從那裡出去都絕無可能。可諸位不要忘了，這城内還有一條橫貫全城的闵河。有活水穿城，就有閘門。南城牆與北城牆上各有兩道，一道實心門，一道網門。若有汛情，放下實門，平日裡隻放網門。但網門每半月會升起一次，為使水流沖走河道淤塞之物。開門時有士兵把守，一般會開一天一夜，他們便打算趁那時潛水出城。”

“隻是他們一走，留下的人必死無疑，甚至很可能會遭到虐殺洩憤。可五個村莊，幾千口人，竟一緻同意，體力好的年輕人去搏一把上京，若見勢不對，去别處尋個活路也好。剩下的人，堅定表示，願意留下盡力掩護，哪怕是等死。最後衆人決定，秋收過後尋機出城。擇此時間，一是因為那時秋忙已過，沒什麼農活可做，被發現少了一些人的時日能延長些。二是秋後時節，河水渾濁，夜間溫度也驟降，士兵定會松懈。”

“我之所以知道這些細節，是因為蔣大通曾邀我同他們一起逃走。他說到時一旦事發，難免會有蛛絲馬迹指向我。隻是我與他們不同，有公職在身的人，今日走了，明日便會被發現，順着我這條藤，很快就能摸到他們那顆瓜。所以我拒絕了。”

“再說那梅柳花。這姑娘不僅可人讨喜，還心靈手巧。平日裡去山間采些花草，那些尋常之物，經她手一編，個個都活靈活現，精巧非常。待做好一批，她便去城裡賣了，以補貼家用，有時還能幫襯鄰裡。”

“四日前，梅柳花如往日般進城賺錢，不巧在街上遇到楊祖全。楊祖全一眼相中梅柳花，當即命人帶她回府。梅柳花自是驚恐，拉扯間，蔣大通突然從人群中沖出，一個打幾個，竟從一衆護衛手中搶下梅柳花。”

“那時已有不少人駐足圍觀。别看楊祖全是這城中的土皇帝，但此人實則精明謹慎。他做過那麼多傷天害理的事情，盡管城中之人都心知肚明，卻沒有一件被翻到明面上來。當時楊祖全隻陰狠地留下一句’好氣概’，便帶人離開了。”

“梅柳花回到家中，同父母商量一番後，帶着家裡所有值錢的東西進城當掉，但也隻換得區區幾文，最後還是米鋪老闆看她可憐，才賣給她半碗米。當晚梅柳花悄悄将那米放在蔣家門前，回去，便同父母一起，懸梁自盡了。”

“次日一早，蔣大通發現那碗米，便猜到定是梅柳花送來。他直覺不妙，一路沖去梅家，進門便看到梅家人俱已上吊而亡。還不等他喊人幫忙，就有十幾名兇狠漢子沖進去，将他綁了，扭送至衙門，告他殺害梅家三口。而僅憑一份老蔣頭的口供，衙門就火速定罪，三日即下判決，十五日後便問斬。”

“可笑啊，可笑。”他發出一聲長歎，餘韻皆是悲涼。

“你們昨日所見，便是我通知蔣伯來送斷頭飯。而那碗飯，正是當日梅柳花送到蔣家的米。上面蓋的碎醬菜，都是一家一家湊出來的。裝飯的碗，是蔣家唯一值錢的物什，本是用來祭祖的。曾經再難的時候都沒想過要賣，如今，留在那牢獄裡了。”

原來這就是真相，由無數人命血淚砸碎又揉捏成團的真相。

語閉，又是長久的沉默。

黎崇仰頭，将杯中的水一飲而盡，捏着水杯眸色複雜：“馮兄需要我等怎麼做？”

馮安向前傾身，眉眼間難掩急切：“我隻問你一個問題，兄台家中尊長官拜幾品，能否在京中之人有反應前，火速捉拿楊祖全？”

“你是說……”黎崇略一沉吟，眉頭蹙起又松開，“請馮兄見諒，我等并無靠家中勢力來解決此事的打算。”

聽得此言，馮安的臉色瞬間冷了下來：“少俠的意思是，靠你們三個自己？”此時他的希望盡數破滅，出口的語調轉瞬變為奚落，

“看來是我看走眼了。那便恕馮某不能奉陪，三位請自便吧。我不會拿幾千條人命，來陪各位少爺小姐過一把江湖俠客的瘾！”

“可是……”

“請便！”馮安伸手，口氣帶着不容置疑，向門口方向作出一個“請”的動作，能看得出已是極盡客氣。

見馮安神色如此決絕，幾人本欲再說些什麼，如今都隻好咽下，沉默起身，向門外走去。

“等等！”

就在幾人正要踏出房門之際，馮安叫住了他們。

本以為還有望詳談的三人回身，突然接到抛來的一錠銀子。

“這是蔣伯讓我還你們的。他說人再窮，也不能吃嗟來之食！”

昏暗燭火下，馮安蹙眉抿唇，眼神直直射來。

他的眼底浮光湧動，是三人這幾日多次曾見的神采，他們想，那應當叫做“尊嚴”。

黎崇握了握那錠銀子，沒多言語，同李遇與南宮連朔沉默離去。

待三人回到客棧，已過寅時。

李遇與南宮連朔正欲回房，忽聽黎崇道：“我有話說。”

黎崇房内，三人于桌前圍坐。

有話說的黎崇卻始終無言，屋内氣氛十分沉重。

還是李遇先開了口：“我知道你要說什麼，我明白。”