瑞德翻頁。

“但後來，随血族的人口基數越來越大，約爾德的血源越來越緊缺……起初他用獸血做血族的養料，但過了些日子，林中的野獸也被他們獵殺完了。”

“因此，那位親王便開始尋找其他的血源。好巧不巧，他發現了海那邊有原始大陸居住上着人類，大家都知道，人類的血液是血族尚好的補品。很快，他便培養了一群征戰士兵，騎着他的愛馬，乘着那艘巨大的遊輪前往遠方人類的領地……啊，面對手無寸鐵的人類，他憑借着不死的特性與強大的力量獲得了這場戰争的勝利……他押送了一大批人類奴隸，給血族帶來了豐厚的資源……”

瑞德念着念着，哥特古堡上的陽光随着微風搖晃，那寬厚的雲層随着底下的霧顫抖，這座可怖紫色山峰居然開始下起如鵝毛般的大雪來。

——接着呢？

“源源不斷的鮮血，無盡的殺戮……很快，這位親王變得越來越嗜血。他開始追求領地的擴張，迷戀新鮮的血液……短短幾個月，他侵略了三次海島，腳下的屍體不計其數。而血族的士兵常年征戰疲憊不堪，難免會有些怨言。但隻要親王得知士兵對他有任何不滿，那麼當天夜晚，那位可憐的士兵就會被他用銀器貫穿整個身體，然後被他挂在古堡的城牆上示衆……”

瑞德念着念着，塗在哥特古堡上的油漆開始滲出銀色的羽毛來。它們從爬滿藤蔓的老牆上緩緩脫落，與地上的迷霧般雪花融為一體。花園中的執事女仆都躲進了古堡内，古堡碩大的花園空無一人。

“這樣殘暴的政策自然引起了一部百姓的不滿——以前約爾德是多麼美麗的城鎮啊！如今卻變得如此可怖。而妄圖反抗他的人通通都被他穿刺而死……他也徹底成了一個暴君。那個時期，血族與人類都叫苦連天，可是沒有一個人能刺死他——因為他是不死的。”

——暴君？我不過是為了讓我的子民更好的生存下去而已。

舞台上的鸢尾顫抖。

“直到後來，有一次征戰。遠在海島邊的人類發現了血族懼怕陽光和銀器的特性，他們用銀器制成弓箭，把他的部隊打入水中……血族傷亡慘重，他才不得已撤退。不過以他的力量，想比也能滅掉人類一族吧——隻要他願意。”

瑞德念着念着，哥特古堡下的鸢尾花開始接二連三的凋零。它們垂頭喪氣，原本豔麗紫花瓣緩緩飄落，同腐爛的根莖一同埋進了雪裡。

“再後來啊，他帶着慘敗的軍隊回到了古堡。你認為他會由此悔過嗎？當然不。他一直都認為自己發動的侵略隻是為了讓血族的領地變得更加廣袤，食糧更加豐富。他的一切決策是為了血族……在那以後，他變本加厲。他甚至開始虐殺一些體力較差的士兵，以更加殘忍的手段虐殺膽敢忤逆他的人。”

“哎呀……”

梅爾特裡眯起眼睛，他坐在結滿蛛網的劇院中央，紅眸盯着下雪的山峰。

“有意思……但你不覺得有些過火了麼？”

梅爾特裡像是在自言自語。

瑞德繼續翻着手稿，他摸了摸下巴，外面的紫黑古堡已經被白雪覆蓋。

“終于，不滿他暴政的人民揭竿而起。這次叛軍規模之大。很快，叛軍在短短一天便沖進了親王的古堡中。親王看着台下的叛軍，一言不發。他第一感受到的是憤怒。他認為血族是一群不懂得感恩的東西……如果他願意，他也能直接消滅整個血族來創造一個新的種族。而這個時候，古堡裡追随他的大臣前來，遞給了他一張離開血族領地的船票與一些衣物面具，叫他趕緊離開這裡，在也别回來。直到這一刻，他的内心才開始動搖。”

“他陷入了沉思。他站在滿是鮮血的古堡中，看着自己僅存的軍隊一個個倒下，曾經他愛戴的血族人民渾身是血，不管是叛軍還是大臣。他就靜靜地坐在哥特古堡的王座上，猶如垂暮的老人。叛軍手持長槍與刀，尖銳的刃離他的脖頸越來越近。最後他被叛軍俘獲了，沒有一點反抗的迹象。”

不一會兒，昏暗的太陽從雲層中探出頭來，那冰雪仍然蓋在古堡，随着太陽詭異的光輝開始融化。

“入獄的夜晚，沒人敢為他送食，也沒人敢和他搭話。在第二天黃昏，他被押上囚車，穿着蒼白的囚服，銀發飛揚。處決地地點是他古堡花園，人們為他設立的刑場——那裡有他所曾擁有的一切：土地、榮譽、人民。最後的最後，他被栓在十字架上，胸口被銀器貫穿，身上潑滿了聖水。在太陽的金光下，他的皮膚開始剝落，俊美的臉開始出現黑斑——很快，他的身去在烈火中燃燒。噢，他身上的火焰比黃昏的晚霞還要明亮，比煙花還要壯麗。但他沒有說一句話，甚至沒有留一句遺言。”

瑞德讀着書。窗外的冰雪消融，陽光明媚。地上的紫鸢尾花又變得鮮活起來，好似剛剛場景的變幻都是一場夢。

“不過……故事還沒有結束……”

“字迹變了？”

瑞德望着故事的結尾下方的一行小字，那行字用紫色的哥特式字體寫道。

“他僅存的屍骨被血族人藏在古堡的地窖底下——那地窖的入口就在古堡墳地中，需要特殊的鑰匙才能打開。”

瑞德收起了手稿，面色凝重。

“看上去是要我去找地窖鑰匙意思了。在前幾章不難發現，凱恩所書寫的故事是每個守衛在舞台外的經曆。而在這一章，約茲納爾莫名其妙地為凱恩講了半截故事，并且現在又多出了這份奇怪的手稿……但結合起來，不難發現這兩個看似古怪的故事其實在某種意識層面上是有一些相似之處的。至于講的是誰的故事，我心裡已經有了答案。”

瑞德起身，将手感放入抽屜中。他腳底竄出一根紫色的觸手。正當那根觸手将要爬上放手稿的抽屜上時，那手稿下方的紫色字體瞬間消失不見。

“難道……”

瑞德眯着眼睛。他将手稿整理好，走出了夜莺的房門。