“什麼？”瑞德睜大眼睛，臉色慘白 ，“誰死了？”

“卡麗娜小姐。”西澤表情嚴肅，“現在送葬的隊伍正在樓下。”

“死因是什麼？為什麼會在舞會之後？”瑞德抓着西澤的袖口，金色的鬓角邊滴滿了冷汗，“别忘了，昨天也有一個女仆死掉了。你們難道就這樣放任不管嗎？”

“抱歉，我很理解您的心情。”西澤抓住他冰涼的手指，“但是，我做不了主。”

“威廉公爵呢？”

“他在下面送葬。”

“他怎麼說？”

“您親自下去看吧。”

威廉公爵站在古堡的大殿前。他穿着一襲黑袍，帶着黑色的兜帽，手持一把黑傘。

“公爵大人。”

他站在門縫的陽光下，紅眸微咪。

“孩子，你來了。”

威廉公爵用低沉的嗓音向他打招呼。直到現在，公爵仍然靜靜地看着底下緩慢移動的送葬人群。四周的窗戶緊閉。

“早上好。”瑞德站在哥特古堡的螺旋樓梯下，望着頭上如教堂般精緻的穹頂，“我聽說卡麗娜小姐遇難了，這是怎麼回事？”

“很不幸，這個姑娘死于心髒驟停。”威廉公爵回過頭，用紫紅色的約爾德男高跟在腳下的地闆挪動，那頭透潤的銀發擦着銀睫毛，“她的生命如玫瑰一樣，華貴卻短暫。我為此感到很惋惜，此後的日子裡，我會為她的靈魂祈禱，願她遠離苦難與悲傷。”

“這麼說來，葬禮已經結束了嗎？”瑞德向他走來。

“他們已經帶着她的靈柩離開了，如你所見。”威廉公爵望向離去的送葬隊伍，待隊伍中最末一個人離開古堡時，那厚重的古堡大門重重地合上，把陽光重新關回了花園。

“能不能讓我最後見卡麗娜小姐一面？”瑞德說，“我昨天也承蒙她的照顧。我學過醫，我想盡我的一份力。”

“醫生已經為她解剖過了。”威廉公爵說，“我們已經确認她的死因了。另外，白天開棺可是對死者的大不敬。”

“據我所知，昨天也死了一位女仆。”瑞德說，“也是猝死的。”

威廉公爵的紅眸一閃，那目光銳利，猶如劃破皮膚的象牙匕首。這時昏暗殿堂的四周燃起了燭火，照着威廉公爵蒼白的臉。

“你懷疑我嗎？先生。”威廉公爵紅潤的嘴唇動了動，似笑非笑。

“不。”瑞德平視着他的眼睛，“我家剛發生了變故，是您接納了我。我剛剛來到您的古堡幾天，這裡接二連三發生了如此恐怖的事，我因此感到不安。我隻是想幫您，已報您對我照顧之恩。除此之外，我沒有任何想法。”

“說的真不錯。你比以前有長進多了。要是換做以前在維多利亞家的你，恐怕會哭着找你母親吧。”威廉公爵取下黑帽，銀發飛揚，“先生。”

“他叫我先生？”

一種似曾相識的感覺湧上了瑞德的心頭。

威廉公爵移開了目光，默默地走向了昏暗螺旋樓梯。

“我們可以聊點别的，先生。”

一顆猩紅的賢者之石從那刻着獵犬頭顱的門縫中滾出，落入了第二扇門中，而第二扇門上門上刻着兩隻黑白夜莺——很快，它們就被從門縫中長出的紫鸢尾花纏繞。而那枚紅色的賢者之石被腥苦的鸢尾根壓碎，在紫色的地毯上化作粉塵。

“啊呀，賢者之石碎掉了。”

梅爾特裡坐在昏暗辦公桌上，金色的卷發蓋着他那張漂亮的臉。

“無關緊要。”

他挑挑眉，鋒利的馬蹄靴下踩着兩具的屍體。

“除了我母親還有在我年幼的時候，我們以前見過嗎？”