約爾德，阿斯特彌小鎮，天氣晴。

一座咖啡館靜悄悄地坐落在巷口。

“先生，你好。”

瑞德和約茲納爾坐在桌子的左側，凱恩坐在他們對面。

"您是？"凱恩坐在紅桌對面，他背後靠着一扇淺綠色的百扇窗。這間咖啡館裝飾修簡約，四周的磚塊砌成牆，刷着一層均勻的灰油漆，中間挂着一個盞色的吊燈，下面的桌上的冒着熱騰騰的煙的咖啡。

"我等下會自我介紹。"瑞德眨了眨眼睛，戴上了金框單片鏡，"你是凱恩.維多利亞先生，對麼？"

"你怎麼知道我的名字？"

"我叫瑞德，是一名私家偵探。"瑞德搓搓手指，黑暗中的燭火燃燒，"我負責調查阿斯特彌的兇殺案，這是我的助手，約茲納爾。"

"噢，很有趣的職業。但這和我有什麼關系？"凱恩咬着咖啡杯，這位精神敏感的作家立馬就變得不耐煩起來，他有些兇狠地回答，"我剛回來不久，别用這種眼神看着我，尤其是你旁邊的這位。"

被凱恩瞪着的約茲納爾聳聳肩，笑着吹了一個響亮的口哨。

"回來？"

"對，我才坐船回來。"凱恩手指敲擊着桌闆，幾枚白色的羽毛從他的兜裡飄出來，落入地闆的夾縫中。

"現在不是已經封區了麼？"瑞德拿出一隻筆，"你為什麼在這個時候回來？"

凱恩皺了皺眉頭，旁邊傳來咖啡機的聲響。。

"是因為我一個叫做珊娜的朋友給我的邀請函，她正好有一個生日派對，我趕在封城前回來了。"

瑞德睜大了眼睛，一旁的約茲納爾挑眉，兩人對視一眼，頭上的日光燈搖晃。

"哦，那你是什麼時候見到她的？"

瑞德問。

"前天吧……派對結束之後我就離開了。"

"派對上還有哪些人？"

瑞德追問。

"唔。”隻見這位年輕人臉色一變，秀眼和眉毛擰在一起，越長越長金色的卷發垂在他的肩膀上，"在此之前，能請你的助手出去一下嗎？"

黑咖啡的液面變得冰涼，一股奇特的燥熱從空中蔓延開。

"好啊。"約茲納爾黑色的指甲敲敲桌面，“我哪兒都不去。先生，你這請客令下得真棒，我不得不為之動容。"

此刻的凱恩咬着嘴唇，一聲不吭。

瑞德歎了一口氣，他捏着褲腿，用眼神示意約茲納爾。

"沒門兒。”

“既然凱恩先生這麼說，一定有他的道理。”

瑞德再次望向約茲納爾，金色的鏡框抖了抖。

“約茲。”

"啧。”

約茲納爾瞥了他一眼，伏特加在他手中轉了一圈，又回到了他緊身皮褲下的木倉包中。

"行吧，有什麼事喊我。"約茲納爾晃了晃鮮紅的頭發，他朝着天花闆翻了一個白眼，臨走時還不忘重重地關了一下門。

"抱歉。"凱恩沮喪地喝了一口咖啡，"我并不是有意的，我最近的身體很糟糕，精神也一直處于低谷，錢也花光了。”

“先生，你冷靜一點。”瑞德皺着眉頭，“我還什麼都沒有說呢。”

“抱歉，抱歉。我已經很久沒有跟人這麼講話了……不……不對，我想起來了。是他讓我來這裡的。"

凱恩臉色發白。他似乎立馬陷入了一種精神緊繃的狀态，他哆哆嗦嗦地握着咖啡杯，破舊的淺黃布衫在他疼痛的腿上顫抖。此時的他就像是一顆垂死的老樹一樣，在風中搖晃。

“他？”

“他。”

凱恩睜大眼睛，那雙紅眸充血。

"好了，别緊張，聽我說好嗎？"瑞德也有些不知所措，他握住凱恩冰冷的手，試圖讓他冷靜下來。