書信送到行宮，幾日沒動靜。

祈嫔憂心更重，說：“靖甯侯夫人養出的不孝女，至自己親娘不顧，真狠得下心。”

宮女服侍八皇子蕭鳳麟脫掉外袍，宮裡地龍熱，他忽地想起那年，十歲的紅衣少女被關在皇宮甬道，天空下着雪，門縫裡的少女凍得直跺腳，懇求他相救，他望着一雙烏黑靈動的眸子，少有的心軟，道：“真是母女，同樣的心狠。”

祈嫔對蘇氏不屑，說：“聽說蘇氏跟親生女兒不親，可不管怎樣，薛五姑娘不管親娘死活，就不怕世人诟病不孝。”

蕭鳳麟算無遺策，他冷眼旁觀幾個皇兄鬥得你死我活，鹬蚌相争漁翁得利，六皇兄蕭鳳臣适時地從低調無為，露出本來面目，他有足夠的耐心，螳螂撲蟬黃雀在後，一切順利地朝着預定的方向發展，中間小環節卻出現偏差。

心下有點煩躁，“皇兄不承認薛五姑娘在行宮，是我們漏算了。”

事已至此，開弓沒有回頭箭，萬事俱備，遼東已經準備好，箭在弦上不得不發。

八皇子蕭鳳麟依計行事，請父皇賜婚五皇子和薛五姑娘，為太子選妃，朝中重臣都想把女兒嫁做太子妃，這樣一來斷了太子通過聯姻取得朝中重臣的支持，斬斷太子羽翼，未來的太子妃娘家勢微，消弱太子在朝中的影響。

一番操作下來，八皇子蕭鳳麟心下稍安，他的對手是六皇兄，不是大皇兄這等愚蠢之輩，不敢絲毫松懈輕慢。

蕭鳳臣和薛金福沒露面，有人求見，這人倒令八皇子蕭鳳麟詫異，襄陽王府長史，見面直接要求放了蘇氏。

祈嫔對襄陽王府的人極客氣，奪嫡的關鍵時刻不能得罪手握重兵的襄陽王，不免有些納悶，問：“本宮沒聽錯，蘇氏與襄陽王府沒聽說有什麼姻親關系。”

襄陽王府長史似笑非笑，“娘娘有所不知，我們王爺對蘇夫人有救命之恩，聽說靖甯侯已經寫了休書，王爺派屬下來求娶蘇氏。”

平地裡殺出個程咬金，大大出乎蕭鳳麟和祈嫔意料，蕭鳳麟邪肆地笑着，“本殿下這個皇叔，真是風流不減當年 。”

一府的姬妾，還惦記靖甯侯夫人，一個被休了的婦人，可真不挑嘴。

不放了蘇氏，得罪襄陽王，襄陽王的兵馬争取不了，起碼保持中立，留着蘇氏可以掣肘襄陽王，襄陽王投鼠忌器，按兵不動。

打發走了襄陽王府長史，祈嫔鄙夷不屑，道；“在這當口，蘇氏母女出岔子，蘇氏母女都是狐狸精，皇叔見色起意，蘇氏是已婚婦人，還是臣子的妻子 ，皇叔全然不顧皇家體統。”

八皇子和祈嫔目前不能動蘇氏，八皇子蕭鳳麟這步棋隻得作罷，說：““皇叔行事荒唐，現在不能得罪他。”

蘇氏坐立不安，宮裡的形勢嚴峻，出出入入的宮女太監臉上表情肅穆，蘇氏做了靖甯侯夫人多年，宮闱之事或多或少了解一些，預感到要有大事發生，她被騙入宮成了人質，上一次宮變，薛家女眷死的沒剩幾個，她害怕，在祈嫔的威逼脅迫下寫了一封書信給女兒薛金福，隻要女兒來了，祈嫔說就放了自己，為了保命，她顧不了許多了。

一晃過了五六日，女兒沒出現，祁嫔來了，嘲笑地說：“你女兒不管你的死活，你這個母親是怎麼當的。”

蘇氏咬牙恨道：“這個不孝女，白眼狼。”

祈嫔看她的眼神輕蔑，“你女兒不管你，倒是有一個人可保你性命。”

蘇氏在祈嫔眼中看到不屑，鄙夷。

宮女在桌上鋪開紙，擺好筆墨紙硯，蘇氏勾引男人的本事關鍵時刻能救她一命，祈嫔道：“你給襄陽王寫封書信，隻要襄陽王不站隊，保持中立，本宮就可保你性命無虞。”

隻要活命，蘇氏還管誰入主東宮，她還有什麼立場。

按照祈嫔口述寫了。

蘇氏不能誘使女兒薛金福前來，對太子失去了掣肘，但是穩住襄陽王，總算這一步棋沒有白費，蘇氏有點用處，八皇子蕭鳳麟留下蘇氏，暫時沒有殺她。

八皇子蕭鳳麟又去乾清宮請聖旨，皇帝身體抱恙，命太子火速回宮，代理朝政。

如果太子不回宮，就是抗旨，廢太子有了借口，文武大臣有不少見風使舵的牆頭草，八皇子蕭鳳麟手握廢立聖旨，太子蕭鳳臣反叛名不正言不順，出師無名。

太子如果回宮，布下天羅地網，等他入甕，太子一死，京城五營兵馬盡歸八皇子指揮，遼東幾十萬兵馬不費一兵一卒易儲。