五老爺回山東，阖府送到大門口，五老爺上馬，對薛老太太說：“母親保重身體。”

又對薛繼方和三老爺說：“二哥，三哥，我這次一走，兩三年内不能進京了。”

看了人群中的五夫人羅氏一眼，羅氏扶着老太太，錯開他的目光。

薛繼嶽勒轉馬頭，走了幾步，莫姜追了上去，“老爺”

五老爺說；“你在家安分守己，我承諾過保證你一輩子吃穿不愁。”

蘇氏看節下的賬目，侯府過年花銷流水似的銀子，門口丫鬟的聲音，“侯爺回來了。”

薛繼方進來，蘇氏替薛繼方寬衣，看天光暗了，問：“侯爺還沒用飯吧？”

“在外面吃過了。”

薛繼方換衣服，邊說；“映真表妹在京城有兩間鋪子，一直被族人霸占，我去把鋪子收回來，映真表妹的意思是租賃出去，我讓貴祥張羅這件事。”

蘇氏抻了抻袖子，問：“映真表妹京城還有别的産業嗎？”

薛繼方說：“京郊有一處莊子，還有幾百畝田地。”

“映真表妹家底豐厚。”蘇氏試探地問：“手頭寬綽何不買處宅子，畢竟親戚家久住，以表妹心高氣傲寄人籬下，也不自在吧，表妹的條件再嫁不難，且還年輕，宜早做打算。”

聞言，薛繼方徒然變色，盯着蘇氏，須臾按捺住，說；“表妹買宅子何用，一個人搬出去住，母親斷然不會答應的，改嫁要知根知底的，碰上不好的，害了映真表妹，還不如不嫁。”

蘇氏酸澀地想，知根知底，侯府倒是知根知底，誰人都不好，就隻跟了你才算好歸宿。

強扯出笑說；“女人家的事，跟你說了也是白說，改日我問問映真表妹的意思，在京城給她物色一個夫婿。”

薛繼方臉色越發陰沉，冷冷地說：“還是操心你自己吧。”

拂袖離去。

留蘇氏在屋裡氣得手足冰涼。

趙勇家的看侯爺生氣走了，忙進來，看蘇氏直掉眼淚。

在門外聽了夫妻對話，勸道；“侯爺正興頭上，夫人潑一盆冷水，侯爺能高興嗎？依着奴婢的主意，夫人挑兩個人放在屋裡，等生下男孩 ，抱到夫人屋裡養着，堵住了老太太和侯爺的嘴，彰顯夫人大度賢惠。”

給薛繼方收兩個通房，蘇氏百般不願，可是二房絕了後 ，老太太和侯爺憑這個借口納了陳映真，蘇氏啞巴吃黃連有苦說不出，這些她省的，就是心裡接受不了。

趙勇家的說；“夫人接不接受，這也是早晚的事，趁早做打算，奴婢今日看侯爺的态度，對表姑奶奶的維護，若夫人再這樣鬧下去，夫妻離心，得不償失。”

蘇氏認可了趙勇家的主意。

問；“媽媽看這些丫鬟裡，那個合适。”

“老奴冷眼看着，桃紅和香玉兩個模樣周正，看着是能生養的，而且人也老實，端方這丫鬟忠心，就是已經有了心上的人。”

蘇氏點頭，“我找個機會和老太太提一提。”

次日，約莫老太太吃完了晚膳，蘇氏去頤安堂，陳映真和薛金福也在老太太屋裡。

蘇氏接過丫鬟手裡的茶水，老太太漱了口，蘇氏陪着笑說：“兒媳有一件事請老太太示下。”

“家事你自己做主，不用問我，你當家有幾年了，沒大錯處。”

老太太對蘇氏管家還是滿意的，蘇氏不像馮氏小家子氣，雁過拔毛。

蘇氏笑着說：“不是，老太太，兒媳想放兩個人在屋裡，侍候侯爺，我已經看好了，我屋裡的桃紅和香玉本分老實，模樣标緻，老太太說怎麼樣？”

似無意掃了一眼陳映真，就見陳映真面色一白，很快低下頭，薛金福冷眼看着。

老太太還和平常一樣，說；“這是你房裡的事，你自己看着辦吧。”

她這個婆婆從來沒在媳婦房中安插人。

這時，門外丫鬟說；“侯爺回府了。”

看見兒子進來，老太太笑了，“你來得正好，我們正說你呢。”

“說兒子什麼？”

薛繼方邊解敞衣，邊笑着問，瞟了陳映真一眼，陳映真低着頭，沒回應。

蘇氏接過敞衣，笑着說；“我剛跟老太太說了，挑了兩個摸樣好，性情好的丫鬟收在屋裡，比外頭買的強，知根知底。”

薛繼方沉下臉，愠怒道：“你是真心給我納妾，還是想着别的什麼？”

蘇氏笑着說：“當然是真心的。”

薛繼方看向陳映真，陳映真此刻擡起頭，跟他對視一眼，這一眼，雖然陳映真唇角帶笑，卻很是無奈，眼底的悲涼令薛繼方揪心地疼。

冰冷的眼神看向蘇氏，“你不用為我的事操心了。”

“侯爺沒聽妾說的是誰，就拒絕了？”