“大娘，請問這裡是江夏嗎？”

“是的啊。”

沈時節看向不遠處那座死氣沉沉的城樓，面露不解。

“可如今夏天剛到，不正是經商販賣的好時機嗎，為何城門緊閉，不讓出行？”

那老婆婆瞧了瞧四周，又叫沈時節低下頭來，她在他耳邊悄悄說道：“你是外地人有所不知，最近啊，這江夏不知怎麼的鬧了瘟疫。”

“瘟疫？那為何無人上報朝廷？”沈時節有些憤怒，在來的路上，他幾乎沒有聽過任何人談論到這些事情。

“吓，你有所不知啊，若要隻是普通的瘟疫，上報朝廷高低也會有解決方法，但怪就怪在，這瘟疫隻有進了江夏的人才有，出來了便痊愈了。”

“按您的意思，那江夏應該是座無人之城。”

“欸，江夏土生土長的人出不得城的，他們出來了病還是好不了的，所以他們就封城了。”

聽了老婆婆的一番話，沈時節其實還是不能理解為什麼城中官府不向上禀報朝廷，他拒絕了老太太的好意，走一座荒山進了江夏。

令他感到意外的是，城外豔陽高照，而城内卻是烏雲密布，昏暗得像是黃昏，連綿細雨不斷，十分詭異。連街店鋪紛紛關門，找了半天，沈時節隻找到了一家偏僻的旅舍，内裡簡陋極了，屋内陰氣極重，似乎是曾經作過義莊的緣故。

沈時節将随身的行囊收拾好，撐着傘走在雨中，令人奇怪的是，就算江夏已是夏天，風吹身子也讓人感到透骨的寒涼。

城中，知縣府的大門緊閉，沈時節走到門口，敲了敲門，卻見許久無人應答。他有些疑惑，再次敲了門，而這次裡面終于傳來了腳步聲。

“誰啊？”一個聲音傳了出來，音量似蚊吟，沙啞虛弱。

“在下沈時節，尋知縣有重要急事。”

“知縣不在，知縣他不在......這座城沒有知縣，沒有官府，什麼都沒有......”