一年到頭沒有哪一晚會比除夕夜更熱鬧了。

再精打細算的人家都免不了給家裡小孩弄些炮竹放着玩。

姜老漢有些憶不清上次為兒女買炮竹是哪個年頭的事兒了。

仔細回想，兒女都是在一夜之間長大的。

某個時刻起，他們突然間藏得住心事，又慢慢慢慢長成了大人的模樣。

以前被人姜屠夫、姜屠夫地叫着，他不覺得自己老。

如今好似不行了。

大口吃酒，大口吃肉的日子遙遙遠去，一輩子也重返不了了。

一雙兒女……孝順良善，卻不知何時能夠各自成家。

他執筷的手漸漸停頓，目光有幾分惘然。

噼裡啪啦，外頭炮竹聲一聲接一聲響個不斷，孩童奔跑笑鬧聲不絕于耳。

汨陽縣城中兩百多戶人家，今夜，姜家大約是其中鶴立雞群，最安谧的一戶。

“多吃點菜，晚上守歲，我們一起包餃子。”姜迎花用公筷給父子倆一人夾了一塊肉。

祁國各地過年習俗并不統一，汨陽縣的傳統是大年初一早上吃餃子。

用完晚餐，姜老漢燒火，她和面，姜承香手握兩把菜刀，“哒哒哒哒”地剁餡。

如鼓點般密集的剁肉聲，蓋過家門外噼裡啪啦的炮竹聲，添了幾分熱鬧氣氛。

戌時末，外面孩童笑鬧聲漸歇，足夠三口之家吃一個星期的餃子包好，姜迎花端去院子裡放着，等待天然冷凍起來。

轉去竈屋一趟，自櫥櫃中取出些幹果、瓜子、橘子、點心，擺了兩盤子出來，端到主屋。

一家人說些話，喝喝茶，用些瓜果點心，終于熬住瞌睡，守到了子時。

“爹，新年吉祥！”姜迎花、姜承香異口同聲對着姜老漢拜年。

和長輩拜年當然會受到紅封啊。

姜老漢樂陶陶地摸出兩個裝了銅錢的紅封發給兩兄妹。

……

大年初一，姜家三口都起晚了。

姜迎花走出卧房第一時間查看起昨夜放在院子裡的餃子。

露天冰箱不負所望，盡管沒有下雪，可一夜過去，餃子仍全部凍得邦邦硬了。她打着哈欠，懶洋洋地撿了兩碟裝起來，預備洗漱後端去竈屋燒火煮熟。

正要取井水洗臉，院門被“砰砰”拍響。