“油鋪一家九口，公婆耳力欠佳，小叔子是個光棍，當家的好賭，油鋪生意能撐到今日，實是靠那婦人，鄰裡雖有口角，卻無殺身之仇，據仵作核驗，死者頸部有開口，渾身血液流盡。在如此短時間放幹這麼多活人，兇手用了藥物，作案手法殘忍且娴熟，目前雲州城還未有先例。”

書房彌漫淡淡墨香，沈慕時神色清寒，掠過她時流露出一絲擔憂。

酉時沉日，殘霞酡紅。

阮舒窈思索着他說的一家九口性命，回憶起那婦人豐腴身形，雙手緊握籃筐邊緣，像是在刻意保護自己腹部。莫名眼眶一酸，岔然擡眸望向沈慕時。

“吓到你了。”沈慕時音色溫煦。

她搖搖頭：“他們的後事？”

“已吩咐下去，沈府會出面處理。”沈慕時答。

好半響，她又問：“陳家小姐，還昏迷着？”

“晚些我去看看她，你待在府上，别出門。”

兩人想起什麼便說兩句，她沉默的時候，沈慕時就在旁邊翻看兵書之類。

*

月如鈎，銀輝傾灑。

阮舒窈側卧床榻，靜心阖上眼眸，梆梆鳴更聲逐漸清晰。

夜風裡一股奇異香氣侵染，甜膩迷離，她張了張口，身體好似飄浮海浪，七巧閉識悶不透氣，瞬間沒了知覺。

涼水從鼻息湧出，阮舒窈猛地驚醒，徹骨寒意襲來。

她渾身濕漉漉躺着，無盡昏暗，冷得發抖。

“來人。”

“來人。”掐在喉嚨裡的聲音有些渾濁。

良久，屋外丫鬟毫無動靜。

“這是怎麼了？”她喃喃呓語，試圖從混亂思緒中找些答案。

一道冷冽男聲響起：“實在抱歉，你睡得太沉。已經五更了，我隻能用水潑醒你。”

她輕蹙眉頭，睜開疲重眼簾，這個角度隻看到男人腰部，墨玉鑲滿腰封，氣質沉郁。

視線轉動，發現自己不在閨房，而是躺在一張石床上。

陰森密室裡微弱燭火搖曳，映照出牆壁繁複圖案，像是在浮動，不遠處無數銅柱整齊羅列，銅柱上森森白骨盯着她，周遭一切無不詭異。

這個地方勾起一種令人厭煩的熟悉感。

“王宗瑞？”

“你，你怎麼敢？你……”她強支起身子，卻沒力氣質問更多。

銳利目光鎖定她，男人踱步行至，俯身湊近道：“我有什麼不敢？”

“為什麼連她們也不放過，她們毫無還手的能力？”

記憶湧回腦海，阮舒窈五識清醒些，她想起，油鋪一家九口性命，定然是王宗瑞所為，即便不是他親自動手，也是他授意如此。

“那你有嗎？”

王宗瑞像是怕她沒弄明白自身處境，揶揄道：“你有還手的能力嗎？一絲迷煙你便不省人事，你比我想的要弱很多。”

驚虛過後，她力氣耗盡倒回石床，隻有兩手指尚能動彈。

“你要做什麼？”每一個字音都充滿警惕。

“沈二小姐，不是對密室格外好奇嗎？接下來，我帶你慢慢探索。”王宗瑞神情亢奮：“很快，你就會知道一切。”

“铮~”

一陣铿锵琴音穿透銅壁，綿密無窮，琴聲似泉水流淌，旋律回蕩。

迫不及待的神情定格在王宗瑞臉上，陰森目光睨向幽靜處。

“府裡來了貴客。”幽幽的聲音傳入他耳蝸。

極為掃興的，他輕揮衣袖，瞬息阮舒窈擡起的手指滑落下去。

*

相府前廳，琴音繞梁，鐘鼓钹磐。

賓位上，秀颀身姿正襟而坐，皙長手指掩住琉璃茶盅，茶香萦繞指尖。

對坐中年，着紫色常服，外罩花衣，年紀接近五十，鼻翼上挑一道醒目傷疤，他左手執青玉扇，眉目壓低：“二月二殿下生辰，去歲禮部便開始遞折子，詢問是否延舊制，近來聖上國事繁忙，這些折子都被積壓着，今日殿下得空，臣想問……”

“舅舅的病，好得如何了？”不緊不慢的聲音充滿威懾力。

中年一盹，心中暗生警惕，語态謙卑道：“托殿下洪福，老臣漸有起色。”

燕甯唇角蕩起笑意：“舅舅安康，外甥心中甚慰，關于折子積壓，孤到有個提議。舅舅統領儲君堂，功在天下，如今病好了，可攜諸骨鲠之臣，共理國事，同為聖上分憂。”

中年男人複雜目色裡閃過訝異，擱下手中青玉扇，躬身行禮：“殿下擡愛，臣感激涕零。臣雖勉力跻身儲君堂，卻是虛有其名，萬不敢妄議國事。今日冒昧提及，實是心系殿下生辰。再者，國之大事，當由聖上親裁。”

燕甯面色不變：“舅舅心系外甥，何須生分。國事浩繁，孤正有事相求。”