張老躺在院内一個躺椅上，惬意地看着面前的一切。十幾個弟子，有的在晾曬衣服，有的在拔菜地裡的雜草，還有的在捉弄着雞鴨……

“大師兄，你能幫我把這個繩子解開嗎？我解不開。”

“好，你等我一下。”

木架旁，張秋陽的袖子被撸起，還挂着水珠的小手臂在陽光的照耀下顯得格外結實有力。他将手裡的衣服展開，搭在了木架上。張秋陽随意将兩手往身上擦了擦，伸手接過了身旁小師弟舉起的紙包。張秋陽三兩下解開了繩子，又将紙包拆開，裡面堆滿了甜膩的蜜餞。

“大師兄吃。”

張秋陽捏起一個塞到嘴裡，然後将紙包還給了小師弟：“拿給師傅嘗嘗去。”

“好。”

小師弟捧着紙包，小跑到張老面前。張老吃了一個就讓小師弟到别處玩去了，他嘴裡嚼着，不由得看向了還在搭衣服的張秋陽。

張秋陽是張老收養的第一個孩子，也是他看着長大的。那時他遇到他也是在這樣一個天氣，那麼美好的陽光。或許隻有日光是無私的，每個人都能享受到它的溫暖。他給他起名秋陽，也是應了當時的情景。

他如今已經六十多歲了，半截身子入土，不知道什麼時候就歸天了。等他走後，這裡自然是交給張秋陽料理。張老垂眼看向自己的手掌，寬厚粗粝，一眼便能看出這是一個老年人的手。

真是歲月不饒人啊。張老握緊了拳頭，每次看着自己的徒弟時，他内心深處總會忍不住豔羨。他們還這麼年輕，這麼有活力，他們的未來便如現在的日光一樣，溫暖又燦爛。

還是不甘心啊，張老心想，他還有很重要的事情沒有完成。

張老起身，走進自己的房間，又關上了窗，屋内頓時昏暗下來。他将自己用了幾十年早已破爛斑駁的衣櫃打開，将裡面疊得整齊的衣服推到了一角，最底下的木闆露了出來。屋内雖不亮堂，但也能看出這木闆是能移動的。張老掀開這塊木闆，露出下面黝黑的洞口。

櫃門被關，張老的身影也消失在其中。

***

皇宮，承華殿。

永嘉帝正埋首于奏折堆中。

就在此時，太監推門而入，垂首道：“皇上，禮部李侍郎求見。”

禮部的李侍郎……

這個人的官職在朝廷裡自然算不上高，平日的存在感也比較低，但這段時間永嘉帝對他的印象是格外地深刻。

睿王因為服用丹藥中毒的事并不是一個秘密，這段時間，朝廷也有大臣提過此事。不過大都是說些“要處死黃春波”“要嚴查道士，嚴懲那些裝神弄鬼騙人錢财的道士”之類的話。

而李侍郎，他說：“依微臣所見，道士和和尚一樣，不勞作不服役，正是出力的時候卻整天神神叨叨的，還不如撤了他們的身份，讓他們做回普通百姓。”

此言一出，很快就得到了不少大臣的支持。李侍郎似乎倍加鼓舞，愈發在永嘉帝面前說起此事了。

永嘉帝直起身來，道：“讓他進來。”

“是。”

太監退下，一身官服的李侍郎走了進來。

果然如永嘉帝所料，李侍郎此次前來又是在說滅道的事。

“皇上，我們又不殺他們，不過是讓他們還俗，去做個普通老百姓。種地、紡織、經商……活着的門路那麼多，我們也不攔着他們。微臣也聽說了，雲州那邊的道士就多有去勾欄瓦舍賣藝的。”

“雖說現在道教不如佛教那麼出名，但難保以後不會壯大。一個佛教就吸收了不少年輕人出家做和尚，要是再來個道教，又有一撥人去做道士，那以後誰來耕田？誰來當兵呢？”

“皇上，睿王殿下才因為服用道士煉的丹藥中毒。幸而殿下福大命大，又有皇上您在，這才沒出大問題。可那些普通百姓呢？這道士連殿下都敢诓騙謀害，更别說民間的老百姓了！”

“長生不老……微臣活了五十年，從未聽說過有哪個人長生不老或成了神仙。如果真有那麼好的事，那那群道士怎麼不做？黃春波現在已經被押入大牢，他要是真有那麼大的本事，為何還沒逃出去？”

……

這些話是說在永嘉帝心頭上了，從他即位始，一直有意無意打壓佛教其實也是出于這個目的。隻不過佛教在瑄朝根深蒂固，若是說連根拔起幾乎是不可能的事情。但道教在瑄朝不過是個小門小派的玩意，想滅了它還不容易？！

李侍郎又适時添火：“皇上，微臣也說了，我們不殺他們，隻不過是讓他們還俗。神神叨叨煉一輩子丹藥、念一輩子的經一點用都沒有，别說侍奉父母了，就連自己都養不活，讓他們還俗也是在幫他們。如果有不聽令的，可以殺雞儆猴，其他人就勒令讓他們全部還俗。”