某一天杏壽郎問我：“大家都說我長大後要繼承炎柱的位置，為什麼呢？”

我反問：“你知道炎柱是什麼嗎？”

已經知事懂事的杏壽郎點點頭：“我知道，炎柱是鬼殺隊裡柱的一個稱呼，煉獄家世世代代都是炎柱。”

“是的，你知道柱是什麼嗎？”

杏壽郎露出疑惑的神色，但是仍然說：“柱是鬼殺隊最強大的人。”

“不完全對，柱的意思是柱石，也就是整個鬼殺隊的頂梁柱，也就是說……”我摸着他的頭，“柱要身先士卒，用自己的身體去維護鬼殺隊的運轉。”

“能力越強，責任越大，這個道理你是明白的，柱就是整個鬼殺隊能力最強的人，這樣的人越是艱難的戰鬥越要挺身而出。”

可是，越是這樣，我的私心就愈發強烈。這些年我盡量避免與煉獄家的正面接觸也是如此，一旦開始接觸就會上心，開始上心了就會挂念，如果開始挂念就會有越來越多的私心。

我知道煉獄家推崇每一代的長子繼承柱的名号，但是繼承了這個名号也就意味着要承擔更大的死亡風險，這些年英年早夭的炎柱不知道有多少，已經有過悲痛經曆的我不想再體驗第二次那種感覺。

所以，面對杏壽郎，我也會不自覺的想。

這孩子……真的一定要成為柱嗎？

或許老天察覺到了我的猶豫，在瑠火生下次子千壽郎後，她的身體逐漸衰敗下去，不出多久便極其虛弱了。

此刻的杏壽郎除了每日的訓練外都會陪在母親身邊，槙壽郎也較少出任務，平日裡努力在尋找治愈瑠火的辦法卻毫無成效，槙壽郎也逐漸暴躁焦慮起來。

終于有一天他熬不住了，帶着滿臉的憔悴與胡茬來找我，隻是見面便猛猛的向我磕了一個響頭。

“求求您，将瑠火變成鬼吧！”

我沒有直接回應他：“你知道變成鬼意味着什麼嗎？”

“我知道，隻是……求求您了，我沒有辦法忍受失去瑠火的痛苦，千壽郎……千壽郎他還那麼小，求求您，我求求您……”曾經陽光開朗的人此刻跪在地上痛哭流涕，這種場面饒是佛祖也會心頭一顫。

我緩緩歎了口氣：“你問過瑠火的意見嗎？”

槙壽郎愣住了。

我站起身，從他身邊走過去：“走吧，去看看瑠火。”

敲門後杏壽郎打開門，裡面的瑠火穿戴整齊坐在塌上，美麗的臉龐看不出絲毫因為疾病導緻的扭曲和疲憊，她默默看過來，也看向我身後的槙壽郎。

聰明如她或許已經察覺到了我的來意，槙壽郎大步跪坐在瑠火身邊攥住她的手，但她隻是望着我。

數年前，我擁有了可以看透人經絡内髒的能力，此時我一眼便看清了她的情況。

“你頂多還有半年。”我對瑠火說。

槙壽郎渾身顫抖着，就連杏壽郎也沉默着跪在那裡一言不發，瑠火卻微微一笑：“足夠了。”

看了一眼槙壽郎，我對瑠火說明來意：“瑠火，你想變成鬼嗎？”

此話一出，杏壽郎渾身一顫，不可置信的望向我，随即他明白過來，轉而望向自己的父親。

瑠火卻毫不意外：“槙壽郎總是離不開我……謝謝您，隻是我仍想以人類的身份離開這個世界。”

“瑠火……”面對着平靜的瑠火，槙壽郎一句話也說不出來，隻能默默流淚。

“我已經很滿足了，有這樣優秀的丈夫和兒子，我可以微笑着離開……槙壽郎，無論何時何地，我都會一直陪着你們。”瑠火安慰一般撫摸槙壽郎的背。

我思考了一下：“除了将你變成鬼外我沒有能力延長你的壽命，但是我會屏蔽你的痛覺，讓你好受一點。”

“這已經是對我最大的慈悲了。”瑠火說。

因此，在瑠火去世前的日子裡，我每日都會前去用針封住她的痛覺神經，雖然内髒器官還在衰敗，但是她的面色卻好了起來，活動也多了很多。

那段日子，槙壽郎日日都會陪在她身邊，有時候兩個人一起出一趟門散心，有時候也會坐在院子裡一邊聊天一邊看着我指點杏壽郎訓練。

雖然平日裡夫妻感情也很好，但是那段時間二人簡直是形影不離，槙壽郎也放棄了求醫的打算，全心全意的陪着瑠火度過最後的時間。

直到某一天，瑠火睡下後再也沒有醒來，在夢中去世了。

“這已經很好了，這已經是最好的結果了。”槙壽郎流着淚坐在瑠火屍體旁邊喃喃自語，但是最後，他抱住了頭，“真的……真的沒有更好的方法嗎？”

周圍的人都心疼瑠火的離去，有的人會上前安慰槙壽郎，槙壽郎無一例外的誰也沒有搭理。似乎在瑠火去世後，他身上的樂觀和熱情就被抽空了，他開始酗酒，變得易怒，不再接觸鬼殺隊的事情，日日将自己悶在房間裡。

小小的千壽郎或許沒有什麼感覺，但是影響最大的是杏壽郎，他見過以前父母的樣子，此時此刻對父親的轉變他感到很痛心。

當然，感到痛心的也不止是他。