蕭思源笑道：“我喜歡有真本事的人。莫待雖然臭屁，可是我服他！”

野煙也笑了：“服就要以禮相待。人心不能靠武力征服，得靠德行。”

“我記住啦！聽人說半年前謝輕雲入了風神門下？他不是落選了麼？”

“季曉棠此人行事向來不拘常理。那日，謝輕雲去劍門峽找他，說自己想進風神門修習仙法。因季曉棠之前跟謝青梧喝過幾次酒，也算有交情，不好直接拒絕。于是他便跟謝輕雲約定，兩人邊下棋邊品酒。如果謝輕雲輸了，立馬走人。如果他輸了，就收謝輕雲為徒。結果可想而知。”

“啊？”蕭思源瞪大了眼，“這樣也行？風神的門也太好進了吧！”

“以季曉棠的脾氣，絕不會收一個不喜歡的人為徒。他定是早就中意謝輕雲了，不過給了個由頭而已。再者說，能在品酒上勝過季曉棠的人，三界之中屈指可數，就更别提棋藝了，他可是和令狐雲骁持過平局的人。謝輕雲能拜師，憑的也是真本事。”

“不都說謝輕雲是把懶骨頭麼？連魔界的事他都不管，就知道玩樂。修仙這麼辛苦的事他能堅持得了？”

“沒錯，謝輕雲确實不是勤奮上進的人。突然這麼大改變，想必是有事觸動了他。總而言之，又多了一個需要密切關注的對象。”野煙抻着雙臂道，“但願三界無戰事，小女子方可安睡片刻。”

“那個……”蕭思源撓了撓下巴，期期艾艾地問：“姐姐怎麼看待蘇舜卿？”

“他？有膽量，有心計，是人才，奈何德行有虧。”野煙望向高處，冷峻的眼神中隐含殺意。見蕭思源似乎要上心，忙笑道，“我說，咱倆是出來玩的，怎麼說起這些打打殺殺的事情來了？掃不掃興？”

蕭思源望望四周，指着一株高聳入雲的柏樹笑道：“那咱去看看那窩鳥孵出來沒？”

野煙哈哈大笑：“你上次進宮那鳥就快破殼了，這都過了整整一個月了，要是還沒孵出來的話那肯定是壞蛋。”她跳到一片花叢中，彎腰尋找，“我在這裡放了幾隻兔子，不知道有沒有生出小兔子來。”

蕭思源也哈哈笑了：“真有小兔子也早就跑了。難不成還等着被你抓回去紅燒？”

兩人嘻嘻哈哈地說着鬧着，不多久就到了午間。野煙采了一大捧新開的花回去插瓶，蕭思源也沒空手，分了幾株稀有花卉的新苗，說帶回去種在甯王的書房前，可醒神明目。

午膳後，休息了小半個時辰，蕭思源就帶着花苗和一匣子賞賜出宮了。蕭露蕊照舊歇在清和宮，要到第二天午後才回。夜半時分，一頂樸素的青布小軟轎停在清和宮的後門，接走了素衣常服，從頭捂到腳的蕭露蕊。

慕容瑤赤腳倚在門前，眉間愁雲慘霧：“野煙，我太無能了！從前保護不了映雪，現在保護不了小蕊。我愧對蕭家，愧對甯王，愧對那些信我的人！”

野煙強忍着悲傷道：“娘娘，您已經盡力了！這不是您阻攔得了的事，别再責怪自己！”

“呵，盡力？我盡力了麼？盡力不過是安慰自己和敷衍别人的借口。如果我真的盡力了，為何會是這樣的局面？映雪死了，小蕊忍辱負重，獨自吞咽着血淚。如果甯王知道每月的今天是小蕊進宮侍寝的日子，他會怎麼樣？還有源兒，我該以何面目面對他？他那麼信任我！”

野煙哽咽着道：“聖上以甯王與小王爺的性命相逼，誰敢不從？”

“沒護好她就是我的不對，哪裡還有臉替自己辯白？”慕容瑤望着像個黑洞的蒼穹，陷入了回憶。人要是不長大該多好啊！想當初，映雪，小蕊和我同食同寝，同在将軍府讀書玩樂，那是何等的自在快樂！每逢先生休學的日子，甯王必定早早地候在學堂外，說來接妹妹回家看父母。我和小蕊都打趣說，你接的哪裡是妹妹，分明是未過門的媳婦。每每這時，映雪鐵定要偷偷掐我和小蕊一把，嘴上說着不許我們欺負哥哥，一張俏臉卻羞得紅霞飛……哎，我掐人的毛病就是跟那丫頭學的，改都改不掉。

“娘娘……夜深了，您安寝吧！奴婢會等王妃回來，安排好一切。”

“我睡不着，也不想睡。”慕容瑤郁郁地搖頭，“我去給她準備沐浴的水，她回來了是要好好清洗的。”說着，她流下淚來。“這日子什麼時候才到頭啊？甯王和我不但有兄妹之情，更有同袍之誼。而我，卻将他的妻子送上了别人的床榻。野煙，我這心裡刀剜油烹似的難受！”

野煙自知安慰不了這樣的傷痛，隻能陪着流淚。

“可笑我于千軍萬馬中斬敵将首級，如探囊取物，卻無法從我拼死守護的王手裡救下我的姐妹和朋友！”慕容瑤捶着胸口，想捶跑那将身體蝕穿的無能為力的空虛。“映雪，從前你常說，世間種種，總是溫情與撕裂交織，陰暗與光明并存，悲苦與希望同在。隻要一息尚存，就躲不開，逃不掉！想要活，想要好好的活，無論怎樣艱難都得堅持下去。因為隻有堅持，才能等到雲開霧散的那一天。為何我堅持了這麼多年，卻隻看到了令人絕望的肮髒與殘酷！我不想再堅持了！不想了！”

野煙飛快地擦去眼淚，跪拜在地：“娘娘，這一生不管您要做什麼，奴婢永遠是您的先鋒官！”